說到這裏，曹操靜靜地看着張肅：
【我的意思，你聽明白了沒有？！最好能明白，倘若不明白，那你這個官就不要當了！】
張肅是什麼人？他要是沒兩把刷子，劉璋也不會把他派到許都來拜見曹操！
張肅立即會意的說道：“丞相，您儘管放心。我回去之後，立即稟告季玉使君，一定會加派人手，會嚴防死守益州與荊州交界的各個重要關卡，絕不讓逆賊踏入益州半步。”
曹操滿意的笑道：“如此甚好。”緊接着又說道，“然而益州與荊州邊界漫長，地形交錯複雜，只怕一家之力難以支撐，你看，”曹操停下話語，等待張肅的回答。
張肅揣摩着曹操話中之意，猶豫的說道：“不如請王師前來協助？”
“這個，你只怕做不了主吧。”曹操淡淡地說道，“益州北面有張魯屯守，他在漢中已經經營多年，早已收攏人心，一直不服益州牧管束。益州南面還有蠻夷，彪悍未能服化，經常侵擾內地。要想擺平，劉季玉恐怕撓破頭，也很難有奏效的法子。至於兵力方面，恐怕更是捉襟見肘。”
“丞相但請放心，我一定竭力勸說我主，請王師前來助守。嗯，我看只需把兵力部署在上庸、房陵一帶即可。至於水路，那便需要扼守夷陵至白帝城一線。額，”說到這裏，張肅突然停了下來，猶豫了半天，才接着說道，“荊州水師甚是厲害，他們若是從南郡溯流而上，防守甚是困難。王師以鐵騎著名，水師嘛，”
說到這裏，張肅索性閉口不言。
曹操也不說話，衆人皆沉默不語。
曹衝在心裏呵呵：
【是啊，王師鐵騎，天下威名，可是水師，我就呵呵了。益州巴人，沿江而居，水性極好，素以驍勇善戰聞名，曹老闆不如命令劉璋把他們調來協守。一來可以減輕戍邊將士的壓力，而來也可以從中察覺劉璋對曹老闆的忠心之度。倘若能夠與巴人的首領有好交情，日後溯流而上進攻益州，便可藉助巴人，必然順利得多。】
曹操聽罷，心中大喜。他看着張肅，微微一笑，說道：“王師水師不行，益州水師也不行嗎？我聽聞益州的巴人，熟諳水性，作戰極爲英勇。季玉使君不如將他們調來助防，或者乾脆讓他們進入荊州，與王師並肩作戰。若是他們的頭人立了大功，便可獲得朝廷的封賞，豈不更好？”
“好！我回去之後，稟告使君，儘快安排。”張肅迅疾答道，“另外我再向劉使君請求，徵調軍糧民夫，運往荊州，以作援助。”
張肅亦是大喜：“丞相謬讚，張肅此生有幸歸於丞相麾下，實乃三生有幸。”隨即張肅把手一拱，說道：“張肅心意已表，使命完成，就此告辭。”
曹操把手一揮，大聲說道：“來人，把張太守送往驛館，好生伺候。今夜我設宴款待，還望君矯不要推辭。”
張肅把手一作揖，恭敬地答道：“多謝丞相美意。”
曹操親自把張肅送出大帳，滿面笑容。
當夜，曹操於大帳設宴，熱情款待來自益州的張肅。
因爲是在軍營之中舉辦宴會，規模稍微小型，不過這並不影響衆人的激情。
曹操滿心歡喜，張肅亦是歡喜滿心。賓主一團和氣，其樂融融。
曹衝與周不疑也參加了酒宴。不過因爲次日有重大活動，曹衝並未過多飲酒，加之受到曹操的囑咐，必須盯着曹植，免得他又喝醉了，誤了次日的典禮。
儘管張肅竭力表明自己一定會爲南征荊州出力，但他所說之言，目前來看，只是停留在口頭之上。因此酒宴看起來似乎很熱鬧，其實沒有多少實質性的內容。
不久之後，酒宴便散去，參加酒宴的衆人也紛紛離開。
次日一早，荀彧便按照預先的安排，進宮拜見天子劉協。只見劉協早已着裝整齊，坐在大殿之上。
荀彧快步走上前，跪倒在地，奏道：“啓稟陛下，時辰快到了，請陛下移步前往丞相大營，誓師典禮即將舉行。”
劉協慢慢走下寶座，步伐雖然並不有力，但卻穩穩當當。
他心裏明白，誓師典禮其實就是一個形式。攻伐征戰都是曹操一手操辦，自己只是他用來標榜的門面。
不過，門面少不得！劉協深諳此事。他同時還知道，只要自己不輕舉妄動，曹操暫時不會把自己怎麼樣。
劉協心中一陣苦笑：“莫折騰！朕只想好好的活着，朕只想好好活一把！”
在衆人的簇擁下，劉協走出了大殿，來到殿外。
只見殿外的平地上，停着一輛裝飾極爲精美奢華的馬車。
這是一輛有六匹純色白馬駕馭的車輛。
看到這輛馬車，劉協立時想起十幾年前，自己領着一衆大臣，就像逃難一般逃離了長安，返回了滿目瘡痍的舊都洛陽。那種殘破衰敗，竟無語可言。天子身上是逃難途中穿了數月之久的舊衣，竟然連一身新衣裳都穿不上，就連座駕都找不到六匹同色的馬，最後只能以牛車代駕！
劉協心中一聲長嘆：“世人都說天下之賊，唯曹賊最甚！呸，你們知道什麼？若不是曹賊，我這把小骨頭，恐怕早就不知被哪個賊子扔在何處，朽爛的混入泥土找不見了！朕雖然一直是傀儡皇帝，但是此傀儡非彼傀儡，其中滋味，恐怕只有我這個傀儡最清楚。”
登上馬車，劉協輕輕一擺手，座下的馬車便緩緩起步，朝曹操的大營駛去。