慕椛神色有點複雜，他甚至還沒想好要怎麼報復薛夫人，卻聽到她的死訊。
“嗯，聽說走得很安詳。”小廝點點頭道：“她的貼身丫鬟也跟着一起去了，上吊呢，嚇死人了。”
“你下去吧。”慕椛揮揮手。
待下人走後，他露出一個嘲諷的笑容：“便宜她了。”
他靜靜地坐在桌子旁，手裏拿着一個銀製的令牌，上面刻着一個“薛”字，做工十分精緻，這是代表薛家主人身份的令牌。
他以前只知道薛家富有，卻不知到底是何地步。這幾日他被薛其毓帶着來回奔波得連軸轉，才知道薛家到底有多家大業大。
“表少爺，李掌櫃求見。”外面的小廝喊道。
“讓他進來。”他收起令牌回道。
穿着灰藍色細棉長袍的中年男子碰着一個簿子走進來。
“表少爺，這是胭脂鋪今年上半年的賬本，請您過目。”他弓着腰，畢恭畢敬地說道。
他接過，細細地翻着。
李掌櫃候在一旁，等的久了，便拎起袖子擦了擦額上的汗，忍不住問道：“表少爺，可是有什麼問題？”
“你這賬本上，爲何只有鋪子每日進賬明細，支出卻只有一個大約的數額？”
“表少爺有所不知，鋪子每日支出之處過於雜亂，若是每一筆都細細記着，怕是幾個簿子都不夠用啊。”他哭着臉說道。
慕椛瞬間冷了臉，狐狸眼譏諷地看着他：“照你這麼說，便是隨意找個原因也能從公賬裏支錢了？還是說你覺得我好糊弄？”
李掌櫃連忙彎下腰行禮道：“表少爺，我絕無此意。這鋪子每日夥計們的伙食費，材料的耗損費，進貨補入費還有其他各種支出，都是我親自走賬，我李掌櫃用多年來做生意的信用擔保，絕不可能在賬上做手腳。”
慕椛合上了簿子，扔在桌子上，半響沒說話。
李掌櫃真是進退兩難，沒想到這表少爺新官上任便想點火，他實在是叫苦不迭。
“這是怎麼了？”薛其毓走了進來，疑惑地問道。
李掌櫃頓時鬆了一口氣說道：“二少爺，您可幫我勸勸表少爺吧。表少爺非要看這支出明細，我可實在拿不出來啊。”
薛其毓看了看慕椛冷淡的表情，笑道：“你先退下吧，我和他說說。”
“好，好。”李掌櫃連連答應，拿起桌上的賬本便溜了。
“瞧瞧，生氣的小狐狸，難得一見呢。”薛其毓湊過去，故作輕浮地捏着慕椛的下巴調侃道。
慕椛哼了一聲，道：“這些人，就會糊弄我。”
“可不是糊弄你。”薛其毓搖搖頭說道：“你未做過生意，不懂裏面的門道。”
“怎麼說？”慕椛很虛心地問。
“我和你舉個例子吧。”薛其毓憐愛地看着他：“假設店裏有一個桌子，壞了，需要新買一張桌子，這時候需要從賬裏支錢，對嗎？”
“是。”
“那麼，若是這桌子沒壞，底下的人說桌子壞了，要支錢，你並不知道，怎麼辦？”
“李掌櫃想必不會這樣做。”慕椛低下聲音。
“是啊，我們身爲東家，並不能整日在店裏巡視，自然得需要誠實可靠的人爲我們把關。”
“所以說，用人不疑疑人不用。”
“對。”薛其毓露出孺子可教也的眼神：“再舉個例子，鋪子裏每日需要採買物資，但是市場上價格高低有差，假如說廚房裏今日買一斗米只花了800文，底下的人報了900文，第二日他們買了900文的米，報的也是900文，你說怎麼辦？”
“真真假假混着報，這很難查出來。”慕椛皺緊了眉頭。
“那這樣就不怕亂套了嗎？”
“所以，我們自己心裏得有一本賬，定下支出的上限，若是哪月有超額，再去查賬。否則天天去查，人都會勞累死。”薛其毓道：“限額之下，便是他們貪的那點小錢，也不必放在眼裏。”
慕椛垂下了頭。
以前他和妹妹弄丟了一文錢，都心痛得不行，可對於富有的薛家來說，哪怕被底下的人貪了銀子，他們也渾不在意。
他輕輕吐出一口氣：“是我眼界太狹隘了，其毓，今日多謝你的指點。”
薛夫人的葬禮由薛其越一手操辦，停靈了七天七夜，便要下葬。
下葬那天薛老爺沒露面，而孫家那邊也只來了幾個人，這場喪事顯得特別淒涼。
喪事一結束，薛其越便撐不住，身體垮了。
這幾日他沒睡過一個好覺，結果在牀上躺了一整天才悠悠轉醒。
“越哥哥。”慕桃正坐在牀邊，見他醒來，用打溼的帕子給他擦了擦臉：“你還好嗎？”
“我沒事。”他一開口便感覺嗓子冒煙，慕桃連忙遞給他一杯水，道：“你可算醒了。季大哥說了，你這是憂思過度，得好好調整心情。”
“你一直在照顧我？”薛其越潤了潤嗓子問道。
“是啊。”慕桃甜甜一笑：“毓哥哥和哥哥整日都往外跑呢，忙得很，所以這個重大的任務只能交給我了。”
薛其越眼神很柔，說道：“辛苦你了。”
“怎麼會辛苦。”慕桃調皮地眨眨眼：“主要還是下人們在伺候，辛苦的是他們。”
“那你也辛苦。”他很執着，一臉認真：“作爲答謝，日後我也會好好照顧你。”
慕桃“噗嗤”一笑：“越哥哥，我真是沒想到。”
“沒想到什麼？”
“我以前總覺得你很難相處，給我一種拒人於千里之外的感覺，沒想到接觸了才知道你這麼平易近人。”
“那也得看人。”薛其越平靜地說：“我若把一個人放進眼裏，自然一心一意地對她好。若是不喜歡一個人，便是她做的再多，我也不想理會她。”
“那越哥哥以後的妻子一定會很幸福。”
薛其越聽到這句話，竟然笑了。他突然想起自己曾經說過這輩子都不願娶妻的話，沒想到這麼快便改變了主意。
“怎麼啦？”
“沒什麼。”他搖搖頭，專注地看着她：“桃桃有喜歡的人嗎？”
慕桃的腦海中浮現出薛其毓丰神如玉的臉。
她喜歡他，可是他和哥哥在一起了。
她不願再插足進去。
“我，沒有。”
薛其越的眉眼柔情似水，他說道：“沒關係，日後會有的。”
慕椛花了將近一個月的時間與各個掌櫃混了個臉熟。
自從經過薛其毓的指點，他處事的方法柔和了許多，掌櫃們對他印象極佳，也不枉費他用了很大的功夫，總算站穩了腳跟。
將瑣事都料理好之後，他終於能抽出時間，便想着帶慕桃去府外逛逛。
可慕桃卻拒絕了。
“我答應了越哥哥明日和他去茶樓聽書。”
“可是我難得有空，桃桃不願意陪陪我嗎？”
“哥哥不是教過我，答應別人的事情一定要做到嗎？”慕桃爲難地說。
兩人正推搡拉扯着，薛其毓不知從哪裏冒了出來。
“何不同遊？”他笑道：“如此，人多也熱鬧些。”