這一年，龍文閣大學士晏殊聯合衆臣呼籲太后劉娥還政給皇帝趙禎，太后當即大怒。
趙禎嚇得連忙上表請罪，明確表明自己絕不敢妄求太后還政，述說自己年輕體弱，性格柔弱，目前還不能親政，力求太后爲國爲民再度操勞，定要不辭辛苦來輔政。
並且第二天便下旨，將這位從太子府起就一路追隨自己的心腹之臣，貶礎到應天府去當知州，以此來解太后心頭之氣。
太后劉娥雖然仍是餘怒未消，可是面對皇帝的退讓和衆臣的呼籲，她不得不做出讓步，由獨攬大權改爲垂簾聽政。
晏殊離京出知，快到朱雀門時，路旁停着一輛樸實的馬車。
車旁僕人走到騎馬路過的晏殊身邊，行禮說道：“晏學士，我家主人請您借一步說話。”
“你家主人是？”
“故友葉氏！”
晏殊想了想，原來是小友葉沛呀！說着跟那僕人來到那車輦前，掀開車簾上了車。
剛上車一擡頭，竟然看見官家趙禎端坐在車中，側首坐着葉沛，兩人均穿着便裝。
晏殊心中一驚，準備行禮，趙禎忙制止說：“晏學士不必行禮！”
晏殊說：“官家，葉公子！”
趙禎說：“此處沒有外人，晏學士可以直言。”
晏殊才知葉沛原來與官家的關係如此之近，也敬佩她那日的才情，因此並不見外。
晏殊道：“臣有辱使命，沒有讓劉太后還政給官家。”
趙禎道：“如今太后從一手遮天改爲垂簾聽政，晏學士做的已經很好了，很多事情急不得。”
晏殊懇切地說：“官家明白這個道理真是難得。您一定要學那越王勾踐，臥薪嚐膽，隱忍負重，勵精圖治呀！將來總有一天會成爲一代明君。”
“朕定不負晏學士所做所言。”
“官家志向如此深遠，臣願爲之肝腦塗地！”晏殊感動得跪地叩拜，趙禎急忙用手扶起。
晏殊又說：“目前，宰相丁謂居心叵測，樞密使曹利用手握重兵，官家不得不防呀！”
趙禎點頭道：“朕明白，只得徐徐圖之。”
晏殊接着說：“臣走後，若西北戰事平穩，官家應先招范仲淹回京，他的能力絕不在臣之下。
而且，聽說他在延州時提拔了一名‘面涅將軍’，很是英勇，不若一同召回京城，取代欒桂的位置。
官家身邊必定要放幾個得力的人，決不能再出上次行刺之事了。”
晏殊細細囑咐，趙禎一一點頭。
晏殊說：“如今官家位置敏感，不要在宮外久留，臣這就走了。”
趙禎點頭道：“晏學士鞠躬盡瘁，朕都記在心裏，您先忍上數年，等待時機，再入中樞。”
“臣自當嘔心瀝血扶保官家。”
最後，他話轉葉沛，說道：“葉公子才華橫溢，心地良善，將來也是王佐之才。”
趙禎笑道：“這個朕自然知道。”
葉沛對晏殊道：“晏學士請放心，我定會全心全意輔佐官家。”
晏殊最後道：“官家保重！”然後下了馬車，上馬出朱雀門而去。
趙禎見晏殊走後，長嘆一聲，“爲了大局，我只能暫時犧牲晏同叔了。”
趙禎擡眼望着葉沛：“沛兒真的知道我在做什麼嗎？”
“昔日，楚莊王登基之初三年不理朝政，沉湎酒色，每日只知尋歡作樂。楚國大夫伍舉覲見，說出心中的擔憂。
楚莊王卻說：楚國有一隻大鳥，三年不飛，三年不鳴。
武舉不解，楚莊王解釋說，不鳴是以查民情，不飛是要積蓄力量，此鳥不飛則已，一飛沖天，不鳴則已，一鳴驚人。
之後楚莊王逐漸展露心志，收復王權，問鼎中原，使楚國成爲春秋時期一代霸主。”
趙禎驚訝地看向葉沛：“知我者非葉沛莫屬！”
兩個人四隻手緊緊地握在一起。
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送走了晏殊，趙禎與葉沛坐車往禁中去，此時正路過州橋。
趙禎見兩旁街道整齊，買賣興隆，便提議與葉沛下車走一走，體查一下民情。
“看到汴京繁華，我大宋經濟穩定向好，真是安慰啊！”趙禎四顧流連着說。
葉沛道：“將來六哥哥親政了會更好的。”
趙禎微笑着看向葉沛，拉着她的手說：“你一定會輔佐我的是不是？”
葉沛微笑着點點頭。
在一處賣香糖果子的小攤位前，葉沛指着一盒盒碼放得整齊漂亮的果子蜜餞說：“這些蜜餞看着甚好，咱們買一些回去吧？”
這攤位的店頭是一位年長的老太太和一位略年輕的中年大嫂，兩人見來了主顧，便熱情地招呼道：
“兩位小公子，要買哪一種香糖果子？這都是我們自家做的，又新鮮又可口，可以先嚐後買。”
葉沛拿起一個薑絲梅子含在嘴裏，點頭說：“嗯，很好喫。”然後她又拿一個塞在趙禎嘴裏說：“六哥哥你也嚐嚐。”
趙禎飲食向來謹慎，陳忠意在趙禎身後提醒道：“葉姑娘不可……”
趙禎卻含着梅子滿含笑意地擡擡手，示意陳忠意不必在意。“這梅子酸甜可口，真是好喫。”趙禎又問葉沛：“沛兒，這叫什麼？”
“這是薑絲梅子，六哥哥沒喫過嗎？”
趙禎養在深宮，自幼體弱，又有許多飲食禁忌，哪裏喫過這些零食。
見趙禎失落，葉沛道：“沒關係，咱們每樣都買一些回去，六哥哥嚐嚐。”說着，她自己動手拿一個草紙袋裝上一些。
葉沛又拿一個塊狀的塞到趙禎嘴裏說：“六哥哥，你嚐嚐這個，這是紫蘇膏，有促進消化的功效。”
趙禎微笑着點點頭，他看到一盒圓球球的，也學着葉沛的樣子拿起一個，問道：“這是什麼？聞着好香。”
葉沛拿過來聞了聞，說道：
“這是含香圓，裏面有薄荷、丁香、甘草等物質，飯後放在嘴裏嚼，可以清潔牙齒，清新口氣。不過和宮內的雞舌香比起來要遜色許多了。”
趙禎笑道：“沛兒真有見識。”
兩個人又挑了五六樣，包了一大包，付過錢剛要走。
他們身後一個黑鐵塔一樣的人來到攤位前，抓起一把什麼果子就放到嘴裏嚼。那店頭大嫂忙道：“這位大爺，您……”