羣臣譁然。
太后親臨祭奠，賜白金三千兩，贈兵部尚書，封諡號“肅簡”。至此，太后劉娥之威無人敢違。
再後半月，“長寧節”的正日子終於到來。
此次長寧節的慶祝活動空前絕後。
一早，太后劉娥便穿上深青色的禕衣大禮服，頭戴花株冠，足着珍珠如意履，升坐崇政殿接受朝拜。
先是由官家趙禎帶領百官爲太后上壽。
歷朝歷代的皇帝只拜天地、祖宗，何時爲他人下跪叩拜過？
當范仲淹、晏殊等人聽官家要爲太后行叩拜禮拜壽時，差點當場撞死。
然而趙禎貴爲天子，不顧范仲淹、晏殊等人的反對，以皇帝之名爲太后行叩首拜壽，百官隨其身後亦拜，口中稱頌：“恭祝太后長寧萬壽，萬歲千秋。”
緊接着宰相王曾宣讀賀詞，之後，鴻臚寺卿引契丹、党項、安南、大理等國使節依次爲太后上壽。
回到後宮，兩位大長公主，既先帝的兩個妹妹，趙禎的兩個姑姑，率皇室一衆公主、郡主、各級官員內眷命婦來爲太后上壽。
隨後，葉沛率衆宮人爲太后劉娥拜壽，葉沛叩頭稱道：“兒臣祝願母后長寧萬壽，萬歲千秋！”
再之後，宮內大宴百官、命婦、皇親國戚、外國使節等上萬人。官家下旨，全國放假三日，共同慶祝長寧節。
到了傍晚，長寧節花燈燃放。太后劉娥帶着官家及百官登上宣德門城樓觀燈。
只見整個汴梁城龍飛鳳舞，花開千樹，流光溢彩，美不勝收。
從宣德樓上望下去正對御街，此時百餘步寬的御街上站滿了百姓。
等太后劉娥及官家趙禎登上城樓，十幾萬百姓同時山呼：“祝太后長寧萬壽”，其聲震天動地，遠傳十里。
之後太后劉娥親手點燃一盞琉璃燈，御街兩旁幾十座鱉山燈火同時燃放，照亮了整個天空，再之後百姓遊覽觀燈，此夜不禁宵夜，熱鬧程度超過了每年的上元節。
劉娥微笑着朝城下揮手，心中感慨萬千。
她眼前突然出現一個場景，與今日的場景重疊在了一起，像宣德門城樓下的走馬燈一樣轉啊轉，讓她分不清今夕何夕……
那是四十年前她第一次來到汴梁城的時候，正巧遇到那一年的上元節燈會。
整個東京汴梁都沉浸在一片喜樂祥和的氣氛裏，到處都是花燈，照如白晝，遊人如織，汴梁城好似沒有夜晚一樣，熱鬧非凡。
汴梁城就是繁華，繁華到劉娥不能想象。各式各樣的花燈擺滿街道，幾十米高的鱉山燈火輝煌，劉娥從沒見過這樣宏偉的巨燈。
街道兩旁高樓林立，買賣店鋪一家挨着一家，商品琳琅滿目。
街上的女孩子們頭上都帶着好看的飾品，蛾兒、雪柳、黃金縷，劉娥看得眼花繚亂。
只穿着一件單衣的劉娥好奇地四處張望，所有的東西都那樣新奇，她的眼睛都不夠用了，哪裏還顧得上冷不冷。
突然，一聲巨大的炮竹聲嚇得她緊緊地抱住龔美……
汴梁城真如傳說中所言，遍地金銀、極多貴人。
爲了生計，十二歲的劉娥進了瓦肆爲貴人們說唱鼓書，她說了無數古人的故事，她知道了武則天，知道了楊貴妃，知道了漢高祖，知道了楚霸王……
趙元休對她一見鍾情，強行從龔美手裏買下了劉娥，又因爲太宗的反對，劉娥被趙元休包養在別苑裏。
十六歲的劉娥才知道“貴人”難當，那一年，她的生活徹底改變了。
她成爲了不愁喫穿的“貴人”，可她也因此失去了自己的丈夫，失去了愛情，失去了未出世的女兒，失去了做母親的資格，她經歷了太多痛苦。
她才知道那些話本里的愛情故事都是騙人的，命運對她那樣折磨，卑微的她卻不能做出一點反抗。
不！
她要抗爭，她要改變，她勵志要做命運的主人，她發誓要血債血償……
這麼多年過去了，她做到了。
她折磨死了潘王妃，氣死了郭皇后，她進了宮，當上了貴妃，當上了皇后，可是她再也當不了母親，沒有自己孩子的皇后是不會長久的。
劉娥便下了狠心，宮裏的小皇子一個個因病故去，再也沒有一個妃嬪能夠誕下皇嗣，她沒有自己的孩子，她也決不允許其他女人有自己的孩子。
真宗無嗣便抱養八大王的子嗣爲太子，而太后只能是劉娥來當。
天聖元年的上元節也如今日般熱鬧喧譁，宣德門城樓下的百姓也曾對她朝拜如斯。
可是百官裏仍然有人不臣服於她，那一夜，她派出龍衛進行暗殺，汴河之水都被染成了粉紅色。
就在那一夜，她與龍衛都虞侯司空啟大吵一架。那一夜過後，劉娥再也沒有見過他。
如今，劉娥站在高高的城樓上俯視全天下，再沒有人挑戰她的權威，此時的劉娥真像那幅《武后臨朝圖》裏的武則天，那樣自信，那樣目空一切，全天下都拜倒在她的腳下，對她賀壽朝拜。
一個人能站到這樣的制高點已經算是人生巔峯了吧？她該滿意該收手了吧？她還想要怎樣呢？
可是她偏偏要懷念第一次來到汴梁的那一夜，懷念天聖元年的那一夜！
……
長寧節這天的上壽活動從早晨折騰到半夜，折騰了整整一天，到了人定纔算結束。
葉沛跟着劉娥來到寶慈殿，先幫着她更衣洗漱，又服侍她躺下。葉沛見劉娥神色疲憊，本想就此離開，誰知劉娥卻半躺着叫住葉沛道：“留下來陪吾說說話。”
葉沛笑道：“大娘娘不累？”
劉娥也笑道：“累到極點反到精神了。剛纔那樣熱鬧，現在我到不想一個人躺着。”
“那我爲您按摩吧？”葉沛坐到劉娥牀邊，一邊爲她按摩，一邊問道：“大娘娘，您今天高興嗎？”
“嗯，高興。”劉娥微微一笑，轉頭又說：“你今日只是帶着宮人給我上壽，還沒有給我獻壽禮。”
葉沛“嘻嘻”笑笑，說：“大娘娘，這次時間緊迫，我沒來得及給您獻壽禮，不過我已經想好了一個絕好的壽禮，過後要獻給您的。”
劉娥道：“哦？要是隻用金銀購買的物件我可不要。”