嚴冬天氣，天乾物燥，玉清昭應宮遭到雷擊，燃起大火，偌大的玉清宮一夜之間被火完全焚燬。
玉清昭應宮建在皇城西北天波門外，乃是先帝在世時修建的規格最高的道教宮殿，用於放置大中祥符年間發現的“天書”。
這座玉清宮歷時八年完工，花費白銀近億兩，佔地四百八十畝，有兩千六百多間房屋，奢華之程度，甚至超過了秦始皇時的阿房宮。
此時遭受天火，一夜之間付之一炬，可憐焦土。
百官聞訊，立即譁然。
監察御史蔣堂等人立刻上表，述說官家德性有虧，這火災乃是上天預警，請官家自省。附議的言官幾十人，一時間火災成了導火索，這場火又燒到了官家趙禎和樂安郡主身上。
最終官家趙禎不得不妥協，下了一份《罪己詔》纔算將此事平息。
後又有人揭發樂安郡主衣行僭越等事，趙禎只得罷免葉沛的郡主封號，恢復葉沛爲章獻太后養女的身份，將郡主時期的一切優渥待遇全都進行了減免。
身爲六宮之主的郭芙蓉自然不會放過這次機會，她將棲鳳閣內一切衣飾傢俱、平日供給都撤銷了。要不是大內總都都知陳忠意一力協調，連伺候的奴婢也不會剩下，最後只同意留下苗瑾禾與林碧涵兩人。
昔日富貴典雅的棲鳳閣，霎時變成了村居，葉沛也只得穿上普通宮人的大布粗衣，頭上的簪環首飾都被沒收，常用的汝瓷、鈞瓷都換成了粗瓷碗盞。
清寡的生活對葉沛並沒有多少影響，甚至他們認爲完全不值錢的書籍，卻是葉沛最喜歡的東西被留了下來。
只是造作所來收東西時，想擡走師父留給葉沛的一箱子寶貝，葉沛卻急眼了。她一腳踢翻想去擡箱子的小太監，嚇得所有人都愣住了。
葉沛圓睜怒目說道：“這是我師父留給我的紀念，不是宮裏的東西，你們不許動！”
很多小太監不知道葉沛是誰，這才見識了她的厲害，都不敢上前。
之前尚衣局的司監馮春，因爲說錯了一句話而被郭皇后貶到造作所去做粗活，此時正在棲鳳閣裏搬東西。
他見了葉沛如此，趕忙趕走擡箱子的小太監，“你太不長眼，也不看仔細，平白惹了葉姑娘生氣！去去去，你去那邊收拾東西，這邊交給我吧！”
他又諂媚地對葉沛說：“葉姑娘您別跟這新來的小子一般見識，他不知道您原來是太后和官家身邊的紅人。”
葉沛此時怒意未消，瞪着馮春沒有好氣。
馮春巴結的話卻落得一個白眼，心內不平地道：“落架的鳳凰不如雞，你還當自己是太后在世時的郡主麼？如今後宮裏是皇后娘娘說了算，官家冷落你，皇后娘娘視你爲眼中釘，你還會有翻身的餘地麼？”
他不屑地看了葉沛一眼，跟着其他黃門內侍一起走了。
不久幾天，八大王誥命魏國夫人進宮探望葉沛，葉沛一見姨母，強忍着委屈，盈盈下拜。
魏國夫人一把摟過葉沛，“傻孩子，還跟姨母講什麼禮節。你若在宮中住的不好，我便求你姨丈去說情，讓你回府裏住着。”
葉沛情緒一下爆發，撲在姨母懷裏淚如雨下。
葉沛與姨母一年多沒有見面了，她怕姨母怪罪她害死大哥哥趙允熙的事情，她不敢面對姨母與姨丈。她的躲避在外人看來是得志後的忘恩負義，她怕姨母也是這樣想她，越是不見便越不知如何見面。
如今她落了難，第一個來看她的人卻是姨母，果然是血緣親，打斷骨頭連着筋。葉沛的委屈，痛心，感動，一股腦化作淚水噴涌而出。
魏國夫人摟着葉沛也淚流不止，她不是沒有怨恨過葉沛，可是她又知道她自己的兒子罪有應得。她如今在世的人裏，只有葉沛是她最親近的人了，她怎能不來看她，不來救她？
兩人抱頭痛哭良久，都收斂了淚水。
葉沛道：“我如今不能再連累八大王，我只等着官家會爲我賜婚出宮。”
魏國夫人環顧了一下葉沛的內室，嘆道：“想不到六哥兒這樣心狠，竟然將你逼得這樣緊。”
她拿出一包銀子，說道：“這次進宮我不能待的久，只能有話快說。這裏是一包銀子，我把在花園小築伺候過你的小環也帶來了，你都留在身邊用。
宮裏不同外面，用錢的地方更多，宮裏的奴才哪一個不是踩高捧低，你身邊沒有一個貼心的人可不行。再需要什麼東西，我與尚宮局的凌尚宮熟識，幫你打點過了，你去尚宮局找她，再需要什麼你讓小環出宮找我拿也行。”
葉沛聽了，剛剛忍住的淚又不住地流下來，“姨母……”
魏國夫人道：“好了，不用說什麼感謝的話，我這就回去了，你自己好自爲之！”
葉沛點點頭，魏國夫人將小環拉過來，囑咐道：“小環，你在宮裏好好伺候葉姑娘。”張氏戀戀不捨地走了。
天氣一天天冷了，轉眼冬至，各宮閣裏都開始燃炭，林碧涵去造作所取炭，回來燃着了卻是滿屋的煙氣，氣得她當場把炭火盆潑到院子裏，罵道：
“這些狗眼的奴才，以前郡主用的都是金絲炭，哪裏見過一點兒煙，燃上一夜還是熱的。如今也不至於這樣欺負人，這哪裏是取暖用的炭，簡直是廚下用的爐炭！”
苗瑾禾趕緊去收拾炭盆，嗔怪地對林碧涵說：“你小點聲，不就是點炭麼。待會我去拿銀子換上一點好炭讓郡主屋裏暖和，咱們就將就用這個就行了。”
“你就知道拿錢息事寧人，你看八王妃送來那麼多銀子如今還剩多少？外面菜價纔多少，宮裏要漲幾十倍，一兩銀子花出去咱們連肉都喫不上，照這樣花銷，那些銀子還能花多久？”
林碧涵不服氣地埋怨。“趕明我再去找陳忠意試試。”林碧涵又說。
“凡事也不能都麻煩陳都知，如今人家升任大內總管，總不能老管着咱們這些芝麻綠豆的事情，你就將就將就吧！”
苗瑾禾怕葉沛聽見，不敢高聲，一邊收拾炭火盆一邊說。
誰知葉沛卻聽見了，她拿出一件巴山做的玉飾，出屋來說道：“明天讓小環出宮去把這個當了，還夠用上一段時間吧。”
林碧涵剛想接過玉飾，苗瑾禾一把搶過去，在圍裙上一邊蹭手一邊說：“這可使不得，這是您的師父留給您的念想，日子再苦也不能當掉這個！”
葉沛卻淡然地說：“什麼念想不念想，師父留給我就是讓我度過最清苦的日子的。你們忍一忍，也許過不了多久咱們就能出宮了。”
葉沛眼望棲鳳閣院中那一方藍天，冬日的天空尤其清澈透亮，宮外的世界是什麼樣子的？等待葉沛的又將是什麼生活？
那時葉沛想方設法混進宮來，以爲等待她的是甜蜜的愛情，如今她又想盡辦法出宮，留下的只剩苦澀與心痛。
葉沛不敢多想，但是這藍天卻給了葉沛無限的美好與希望。
苗瑾禾此時已經進屋把玉飾收好，拿着一些銀錢出來，“我去造作所看看，能不能換些無煙炭回來。”
林碧涵接過苗瑾禾手裏的荷包，說道：“還是我去吧，你太好說話，他們朝你擡高價，你就不會砍價嗎？”
林碧涵說着，三步兩步已經出了棲鳳閣的院子。
到了造作所，林碧涵正巧遇見內侍黃門馮春。自上次馮春在葉沛處碰個釘子，心中正想報復，今天就逮到了機會。
馮春皮笑肉不笑地對林碧涵說道：“姐姐今日來取什麼貨？”
林碧涵道：“爲葉姑娘屋裏添些炭，要好的，不許給我拿那些有煙的出來糊弄！”
“小的哪敢糊弄您，誰不知道您是棲鳳閣裏出來的人？當年棲鳳閣裏那一位可是威風八面，何曾將我們這些小人放在眼裏？
可是現今這炭價比米價都高，按宮中規矩，棲鳳閣如今只能分發普通的竹炭，若是姐姐想要再好的，也不是沒有辦法……”