瑾禾年齡較葉沛長兩歲,溫順賢良,恭謹成熟,一直像一位好姐姐一樣照顧葉沛。苗瑾禾也是葉沛最信任,最值得託付的人。
葉沛坐在寢室,宣來了苗瑾禾。此時屋內沒有別人,見苗瑾禾進入內室,葉沛站起身,拉住苗瑾禾的雙手,盈盈跪下,說道:“苗姐姐,沛兒有一事相求,萬望姐姐成全!”
苗瑾禾驚慌失色:“郡主這是做何?”她想拉起葉沛,葉沛不起,自己只得也跪下。
葉沛道:“這是一生的託付,姐姐必需答應我,我纔起來!”
“好郡主,奴婢什麼都答應你!你快起來。”
“好!”見苗瑾禾答應了,葉沛才肯站起身。她拉着瑾禾在牀前坐下,道:“我出宮之後不知何年何月才能再與姐姐相見!”
苗瑾禾皺眉道:“郡主這是什麼話,你出宮建府,我自然會一直跟隨的。”
葉沛搖搖頭,“我若想把姐姐留下呢?”
苗瑾禾聰明,見葉沛如是說,心中也猜到三分,復又跪下說道:“奴婢願終生伺候郡主,郡主不能獨留奴婢一人在宮中!”
“可是姐姐剛纔答應了我的。”葉沛撫摸着苗瑾禾的雙鬢,那是一頭烏黑濃密的秀髮。
苗瑾禾哀怨地望着葉沛:“我……”
葉沛笑着說:“姐姐聽我說完。我曾經自以爲有才華,驕傲自滿,以爲郎情妾意便可以嫁給他,我是多麼天真呀!我還大言說要封姐姐做官家娘子,希望跟你一直守着官家,現在想來是不是很可笑?
《尚書》有云:滿招損,謙受益,時乃天道。我恨自己早不聽姐姐之言,狂妄自大,以致今日。如今我不能再在宮中陪着官家,但我又深知官家的性子,他敏感執拗,身體又不好,自幼吃了很多苦,如今終於可以自己親政了,卻要因爲我受到朝臣的抨擊,被質疑,被要挾。
而且他竟然將所有妃嬪都悉數辭出宮去,我實在不忍心看他這樣自苦,若將來有損龍嗣,我更會成爲千古罪人。如今我最信任之人莫數姐姐了,苗姐姐,你溫順賢良,恭謹成熟,是爲後爲妃的最佳人選。
你一定要答應我真心愛護官家,照顧他,安慰他,幫助他,我所不能做到的一切,都希望姐姐替我做到,我葉沛縱然死掉了,有姐姐這樣的人陪在六哥哥身邊,我也瞑目了!”
葉沛本想笑着說完這一切,可是說到最後,自己還是情不自已地流下淚來。
苗瑾禾靜靜地陪在葉沛身邊,聽了她說的話默默陪她落淚,她是那樣溫柔,那樣知禮,那樣謹慎,那樣聰明。
“郡主,不要說了,你的意思我明白!我願意的……”
“多謝苗姐姐成全!”
二人抱頭哭泣良久,之後,葉沛叫來了陳忠意,將此事交代給他。
陳忠意磕頭對葉沛道:“郡主深明大義,小人替官家謝謝郡主。小人一定不負郡主厚意,定然說服官家接受苗娘子。”說着,帶了苗瑾禾走了。
趙禎本來抗拒他人,他置氣不肯接受任何人的接近。可是葉沛走後,他心中無比空虛,他又成了小時候那個只能跟磨喝樂娃娃說話的孩子了,他覺得無比脆弱,無比痛苦,無比孤獨。
葉沛出宮建府的次月,苗瑾禾被封爲“淑儀”,特准住進了棲鳳閣,不久又傳出苗淑儀懷上龍嗣的好消息。
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轉眼半年過去,汴梁城也春暖花開了。剛過清明,樂安郡主府上來了一位貴客,樞密副使狄青求見。
那位長相俊秀,身材魁梧的狄二郎大踏步來到了郡主府的客廳,單膝跪地給樂安郡主請安:“臣狄青,參見樂安郡主!”
自狄青被貶陳州後,葉沛就再沒有見過狄青。如今見了,倍感親切。
狄青到達陳州後,努力爲政,頗有威信,又做出一些成績,官家見風聲也過了,便又將他召回中樞,仍封爲樞密副使。
葉沛三步並作兩步,跨到狄青面前,雙手攙扶道:“狄二哥,好久不見,可想死我了!”
狄青笑着站起來道:“好妹子,你也讓哥哥好生想念!”
葉沛笑着說:“義兄今日如何來了我這郡主府?”
“我這不是聽說你出宮建府,特來賀喜麼?”
葉沛撅起小嘴,頑皮地說:“義兄是來賀喜?那如何空手而來呀!”
“哈哈哈,當然不能空手,看哥哥給你帶來了什麼!”說着,狄青從袖中抻出一把短劍,“看,古有魚腸劍,哥哥這把也是魚紋鋼韌,比之魚腸尺素如何?”
葉沛接過狄青手中這把熠熠生光的短劍,仔細欣賞。只見它只有一尺長短,外套皮鞘,脫鞘後薄如紙片,劍身細長柔韌又鋼韌無比,任你怎樣彎折都可以曲折彈回,恢復原狀。滿刃花紋又如魚腹肌膚,曲折婉轉,如流水,似行雲。
“果然是把好劍!”葉沛讚賞地點點頭。說着,她出其不意,揮劍朝狄青砍去。
狄青知道葉沛性子頑皮,撇撇嘴,說道:“那哥哥今天就陪你耍一耍!”說着,狄青一個“燕背剪翅”,側翻兩個筋斗閃開了。
葉沛見狄青躲閃靈活,又抖劍來刺,笑道:“義兄小心!看這招‘行雲流水’!”
狄青側身提膝,手推葉沛握劍之手,一個“橫刀立馬”,以進爲退。
葉沛順勢一轉,圈回來使一招“橫掃千軍”,擊狄青腰部。
狄青所擡之腿蹬向葉沛手腕,同時飛躍起來,“大鵬展翅”後退一步。
兩個人你來我往,在郡主府的客廳上鬥了十來個回合。
這時候,郡主府上伺候的侍女、太監,各個嚇得瞠目結舌,不敢動彈。
“地方太小,咱們院子裏比劃!”說着,狄青一個“三連轉”飛到院子中央。
葉沛毫不示弱,“蒼鷹擊兔”追刺狄青後心。
狄青突然加快轉速,轉到葉沛身後,試圖抓她肩頭。
葉沛自然不能讓他得逞,收劍後撩,“回頭望月”劃過狄青手腕。
狄青收手後翻,借地反彈拳扣葉沛面門,葉沛收勢左閃,“腳踏乾坤”向右橫撞狄青側身。