賈璉不停的打着哈欠,他昨晚和雲陽伯府的世子蕭渙在外面喝花酒喝到後半夜,回到家倒頭就睡,還沒睡兩個時辰就被王熙鳳拽起來,讓他去接碼頭接人。
揉了揉雙眼皮不停打架的眼睛,賈璉對牽馬的來福抱怨道:“早知道這樣我就不回來了,要我說隨便打發兩個人去帶一下路不就行了?非要讓我去,又不是我家的親戚。”
來福憨笑道:“二爺,可不就是您家是親戚嗎?”
賈璉瞪了他一眼,笑罵道:“和我又沒有血緣關係,要是林表妹,二爺我沒話說,可那薛家就不一樣了...算了,跟你說有屁用,把馬牽好了,別把二爺我顛下來。”
來到永勝門,天剛矇矇亮,當值的城門校尉見這麼多人要出城,連忙上前準備盤問,見是榮國府的世子,那城門校尉二話不說就讓手下士卒打開城門。
渭水碼頭,人來人往,無數的力夫或擡或扛,或背或挑,把貨船上的貨物不停的往岸上運,下了船的船伕們成羣結隊的往賣早食的地方涌去,一海碗熱氣騰騰的大米粥,加些糖或鹹菜,再配上幾個油果兒,足矣抵禦清晨的寒冷,並慰籍他們一夜的辛勞。
賈璉像是接機那樣,站在寫着“榮國府”的旗幟下,不停的往西邊的河道上張望。
又過了一個時辰,就在賈璉忍不住要爆粗口的時候,終於看見懸掛“金陵薛家”旗幟的客船緩緩而來。
賈璉打量着這艘精美的兩層客舟,暗道這薛家果然是個富有的,又趕緊讓人把承臺上的人清理走,以免這些人衝撞了薛家的女眷。
客船停穩後,幾個船伕跑出來放下木板,然後把纜繩掛在承臺的木樁上,隨後,走下來一個管家模樣的中年人,那中年人左右環視一圈,見賈璉走上前,連忙拱手道:“可是榮國府來人?”
賈璉道:“我是榮國府長房嫡子,奉老太太和二太太的令,來此迎接。”
那中年管家連忙回去,不多時,只見薛蟠一馬當先走下船,隨後薛姨媽和薛寶釵也緩緩走下船來,薛寶釵戴着面紗,身邊跟着兩個漂亮的丫鬟。
“莫非是蟠世兄當面?”賈璉上前拱手笑道。
“正是大爺,你是哪個?”薛蟠覷着賈璉。
賈璉無奈道:“長房嫡子賈璉。”
“哎呀呀,原來是璉二哥,久仰久仰啊。”薛蟠抓住賈璉的手,十分熱情。
賈璉掙開手,又給薛姨媽和薛寶釵見了禮,把她們請上了小轎,督促僕人們把船上的東西搬到馬車上。
搬好後,賈璉和薛蟠對着賬目仔細清點了兩遍,眼見快到中午,一行人才開始返回。
薛蟠和賈璉並排騎在高頭大馬上,因爲相同的愛好,兩個人很快就勾肩搭背,稱兄道弟了,像是失散多年的異父異母的親兄弟。
當聽說賈璉給他當嚮導,晚上帶他去京城裏最好的花樓喝酒時,薛蟠當即表示,一切消費由他來買單。
賈璉當然是樂見其成,心中暗暗盤算,一定要狠狠的宰這個傻子一次,算是對自己一大早就去迎接她們的補償了。
進了榮國府,賈璉按照步驟,先是讓貼身小廝帶薛家跟過來的僕人們把行李家當都搬到梨香園去,自己則帶着薛家母女三人去榮禧堂拜見老太太。
本來賈赦是不想來的,但聽說那薛家極其富有後,兩條老腿就不受控制的就朝榮禧堂走。
賈璉帶着薛蟠來見賈政,站在門口等待的鴛鴦則引着薛姨媽和薛寶釵直接去了榮禧堂裏間。
薛蟠和賈政還沾點關係,但和賈赦就完全沒有什麼關係了,在賈璉的介紹下,薛蟠給賈政和賈赦各磕了三個頭,口稱:“外甥見過姨夫、大姨父。”
賈政點點頭問道:“外甥現如今在讀什麼書?”
薛蟠一愣,不知道如何回答,賈璉見他癡傻的模樣就想笑,見自己老子瞪過來,又連忙站好。
賈政提點了一句:“《詩經》讀完了嗎?”
薛蟠撓了撓大腦袋,愣愣的問道:“什麼是詩經?”
見他這副模樣,賈政徹底死心了,無奈的嘆口氣,起身出去了。
薛蟠有些不明所以的看向賈璉,賈赦突然笑道:“外甥以後沒事,多來大姨夫我這坐坐,我那裏有的是陳年佳釀,只等外甥來品鑑吶。”
對於賈赦釋放出來的善意,薛蟠想都沒想就接受了,來的路上他也聽賈璉介紹了府裏的情況,知道這個大伯父乃是聖上欽此一品將軍,乖乖,這樣的人物看得起自己,自己真是遇到貴人了。
“外甥改日一定帶着重禮前去拜訪大姨父。”
“極好,極好。”賈赦捻着鬍鬚,大笑道。
榮禧堂裏間。
“姐姐~”,見到王夫人,薛姨媽瞬間流下眼淚,走上前,一把握住了王夫人的手。
王夫人也是流下淚來,感慨道:“你我姐妹當年一別,已有二十年沒見過面了,妹妹這些年來還好?”
王夫人和薛姨媽一母同胞,都是王家嫡出小姐,前者嫁給了榮國府二房嫡子,後者嫁給了金陵紫薇舍人之後。
“都好,都好。”薛姨媽擦着眼淚,點頭道。
“妹妹,快來見過老太太。”王夫人拉着薛姨媽來到賈母的面前,薛姨媽毫不遲疑,跪下身就要磕頭。
賈母連忙道:“快扶起來,我們家不興這個。”
王熙鳳和李紈走上前,一左一右扶起薛姨媽。
薛姨媽起身回頭道:“女兒,還不來見過你姨和老太太。”
薛寶釵取下面紗,先是跪下給賈母磕了三個頭,賈母叫起後,細細的打量了一番,見她落落大方,生的又好,心中歡喜,拍了拍身邊的軟榻,笑道:“先去見過你姨,再到我這來坐。”
薛寶釵又給王夫人磕了三個頭,見她身子豐腴,面色紅潤,王夫人心裏十分喜歡,扶起道:“真真是個好孩子,去老太太邊坐着,晚上和你媽來我院裏說話。”
賈母握着薛寶釵的手,問了幾句,方對李紈道:“去把她們都帶出來吧。”
賈寶玉、林黛玉、三春從後堂轉出來,賈寶玉愣愣的看着坐在賈母身邊的薛寶釵,坐在旁邊的薛姨媽也在打量寶玉。
幾人先是與薛姨媽見禮,王熙鳳拉着薛寶釵給她介紹道:“這是你的姨弟,寶玉。”