得知賈瑜被點爲探花後,王子騰叫來劉氏,吩咐道:“估計這兩天就會收到寧國府和榮國府的請帖,這次去的名門望族肯定多,你準備一份厚禮,不可失了我們王家的臉面。”
劉氏撇了撇嘴,非常的不以爲然,臉上還有一些不情不願,王子騰沉聲道:“那哥兒現在和以往不一樣,你這次去要管好自己的嘴,不該說的別說,他現在正得聖上的寵愛,上次太子殿下都親自登門邀請他參加梅花宴,說不定我們家以後還有需要仰仗他的地方,你在老太太面前多說說他的好話!”
鎮國公府。
太夫人孫氏叫來牛繼宗安排道:“去準備一份重禮,皇帝老爺現在對他寵的很,太子殿下對他也是以禮相待,你要和他交好,多積攢一些感情和人情,以後肯定能用的上。”
牛繼宗點點頭,本來之前他就要和其他人一起去登門拜訪的,但聽說他一直都在準備會試,夜以繼日的讀書,便沒有再貿然去打擾。
同樣的事還發生在與賈家交好的二三十家勳貴府邸,他們都在翹首以盼,等着寧國府和榮國府的請帖。
榮國府,榮禧堂。
史湘雲跑上前拉着賈瑜的胳膊搖晃着,撒嬌道:“好哥哥,你去揚州能不能帶我一個呀,我保證會很聽話的。”
她對賈瑜的感情日漸深厚,越來越喜歡,越來越依賴,她很喜歡他的詩詞、很喜歡他的品格、很喜歡他的容貌,她能深刻的感受到,這個瑜哥哥對自己是發自肺腑的關愛。
他不讓自己熬夜做女紅,自己每天都能睡得很好,她被下人辱罵詆譭時,是他站出來替自己做主,把那一家子都給打死了,還警告別人不許再說自己的壞話。
她時常在想,瑜哥哥要是能一輩子保護和陪伴自己就好了。
賈母嗔怪道:“你不許去,山高路遠的,要是路上出了什麼事可怎麼辦,再說了,哪有閨閣女兒家隨隨便便跑那麼遠的?”
史湘雲嘟着嘴巴有些不開心,賈瑜勸道:“雲兒,老太太說的對,我去揚州不是爲了遊山玩水,況且我是騎馬去的,我不想讓你跟着我受顛簸之苦。”
“那就你自己去嗎?”
“晴雯和媚人跟着我一起去,我被她們伺候慣了,離不開她們。”
史湘雲拉着迎春道:“姐姐,我們去會芳園的湖邊摘蔞蒿吧,我最愛喫那個,再不摘就老了。”
賈瑜笑道:“蔞蒿滿地蘆芽短,正是河豚欲上時,湖裏有河豚和河蝦,我帶你們去抓一些,再摘一點鮮嫩的蔞蒿和蘆芽,晚上我親自下廚,正好前段時間有人給我送來幾壇桂酒,咱們晚上辦個河豚宴。”
史湘雲連忙問道:“哥哥,是你之前從外面帶回來的那種桂酒嗎?”
賈瑜點點頭,王熙鳳笑道:“喲,我還是第一次聽說男人下廚的呢,二弟你會嗎?”
賈瑜自然不會說自己後世因爲愛人喜歡喫魚,自己在培訓班學了一年,最擅長的就是處理和烹飪各類河鮮。
“偶爾從別人那聽來的方法,很簡單。”
薛寶釵猶豫一下,勸道:“瑜兄弟,君子遠庖廚呢。”
“我並不贊同這個觀點,況且只是在家中做給你們喫罷了,無妨。”
小惜春“耶”了一聲,跑過來牽住賈瑜的手,她最愛和自己哥哥一起玩了,而且她還從來沒有抓過魚呢。
李紋和李琦不在,被李嬸孃帶去不知名的親戚家做客了。
賈母笑道:“你們自去你們的,也不必給我送,夠你們自己用纔好。”
賈瑜又對一臉期待的賈蘭道:“你也去,給你的姑姑們拎菜籃子。”
把兒子交給二叔,李紈沒什麼好擔心的,囑咐他小心點,便讓他跟着賈瑜她們去了。
寧國府。
賈瑜和姑娘丫鬟們進來的時候,下人們正在瞻仰掛在正堂大門上的及第金匾。
晴雯讚道:“二爺,您真厲害。”
賈瑜叫來一個貼身小廝,吩咐道:“讓賬房給下人們每人賞五兩銀子的喜錢。”
下人們高興不已,主人實在是太大方了,紛紛跪下來給賈瑜磕頭,口稱“謝老爺的賞。”
賈瑜又招來賈芸,吩咐道:“準備漁網和船,我要去湖裏撈些河鮮。”
賈芸連忙道:“老爺,還是我去吧,有些危險。”
賈瑜笑道:“那你和我一起,先去準備吧。”
隨後讓姑娘們先坐,自己去私巷和叢綠堂查看施工進度,姊妹們和丫鬟們都很高興,她們喜歡賈瑜是因爲他平易近人,幽默風趣,總會做一些很有趣的事情,跟他在一起玩會很自由,很快樂,不用整天憋悶在院子裏。
司棋、侍書、入畫、翠縷、素雲、鶯兒、香菱還有晴雯、媚人、小角兒和小梨兒,她們手裏或是拿着小籮筐、或是拿着捕蟲網、或是拿着花籃,跟着主子們興沖沖的朝會芳園殺去。
本來賈瑜是來撈河鮮,挖野菜的,結果丫鬟們一來,蝴蝶和花朵都跟着遭了殃,這裏面數香菱最爲活潑。
她穿着杏黃色的裙裝,頭上扎着五彩斑斕的髮帶,眉間點着桃花紅鈿,掩蓋了米粒大小的胭脂記,拿着捕蟲網,在爛漫花叢間追逐着彩蝶,銀鈴般的笑聲悅耳動聽,非常的嬌俏可愛。
姑娘們和丫鬟們長這麼大何曾有過這樣的樂趣,除了矜持的迎春和端莊的薛寶釵,剩下的紛紛嘻嘻哈哈的跑向湖邊,摘野菜的摘野菜,追蝴蝶的追蝴蝶,採花的採花,各有各的玩處和樂趣。
賈瑜和賈芸把紅船劃到了湖中央,姑娘丫鬟們紛紛停下手上的活計,站在圍欄邊上一臉期待的看着賈瑜。
纔開始好幾網都沒有撒好,找回感覺後,接下來網如滿月,鐵塊帶着漁網迅速沉入湖底,等了一小會兒,賈瑜才慢慢的收網。
賈瑜抓起一條河豚朝岸上的人揚了揚。
經過幾番追逐,香汗微微浸溼了裙裝,香菱終於如願以償,小手捏着蝴蝶的翅膀,趴在圍欄邊,小臉上滿是崇拜,見小瑜老爺抓到魚,她高興的直蹦。
岸上傳來一陣歡呼聲,賈瑜的虛榮心得到了充分的滿足,乘勝追擊,又是十幾網下去,直到河豚和河蝦裝滿了兩隻木桶,賈瑜才停下手來,賈芸收起漁網,二人划着船回了小碼頭。
胖乎乎的河豚在木桶裏翻着白花花的肚皮,煞是可愛,小惜春和賈蘭拿着手指頭挨個戳了戳,河豚們立刻開啓防禦機制,以肉眼可見的速度膨脹,變成一個個圓滾滾的肉球,上面還長着軟刺,幾乎要溢出木桶來。