啓元三年秋，國泰民安。
新稻種推行的第一年，大部分州縣的水稻畝產都提升了一石以上，家家戶戶都喫上了香噴噴的大米飯。
不管是種地的農民，還是收稅的戶部官員，都一派喜氣洋洋。
褚承澤鄭重其事地重申觀點：“我覺得可以了。”
“我覺得不行。”穆歆雙手撐桌，態度很強硬，“這方面我說了算，還是你說了算？”
“萬事不可一蹴而就。”
“所以要實地勘測，是哪裏出了問題。”
“我不想你去北蠻。”褚承澤一時嘴快，把心裏話說了出來。
穆歆輕哼一聲：“堂堂天子，居然將一己私利置於百姓之上，”
褚承澤委屈地抱住穆歆，哼哼唧唧地抱怨：“北蠻路途遙遠，往返何止一個月。”
“之前都說好了，每次出門，不超過一個月就要回京的。”
“別蹭，好癢。”穆歆繃不住笑出來，推推頸間毛茸茸的腦袋。
“不要。”
褚承澤充耳不聞，故意黏糊糊地親穆歆的耳朵，讓懷裏的人忍不住紅了臉。
下一瞬，就被一棵憑空冒出來的鶴望蘭隔開了。
“你又耍賴！”褚承澤正要動情，就被隔開老遠，桃花眼中水光瀲灩。
大婚後，他們約法三章，穆歆不準用異能作弊。
穆歆笑意盈盈地撫摸着心愛的鶴望蘭：“誰讓你先耍賴。”
“大不了去一趟北蠻，今年就不出京了。”
“不行，北蠻回來都快過年了。”褚承澤討價還價，“答應我，明年一年不出京。”
“半年。”
“一年。”
“八個月。”
“成交。”
可惡，又中計了。
穆歆黑曜石般的眼睛眨了眨，讓變異的鶴望蘭綻放出數朵絕美的花朵，然後吧唧一口親上褚承澤。
本就軟糯的聲音，越發甜美可人：“阿澤，半年好不好？”
“就八個月。”褚承澤加深了這個吻，眼中映滿笑意。
原則問題，絕不能妥協。
番外二那些美好和錯過
七日後，大周皇后帶着一千名虎賁營士兵，戶部、工部的二十名官員，以及百名農民，前往北蠻交流新稻種的種植經驗。
同行的還有從南蠻回來的武安侯蕭向安，帶着五豐糧鋪的數位掌櫃，準備收一批北蠻大米回來。
在穆歆與慕容離的促成下，北蠻與大周在啓元二年正式通商。
不知爲何，北蠻種出來的稻穀，煮出來的大米飯，口感比許多地方產的稻米都要好。北蠻大米一上市，就廣受好評，讓五豐糧鋪的生意跟着好了許多。
“這次我們要去多久啊？”沈隨還是第一次去北蠻，很是興奮。
“大草原是不是一望無垠？”
盈缺嫌棄的往邊上側了側，想不通好姐妹霜影怎麼會想不開，嫁給猴子一樣停不住的人。
“我聽說，北蠻的牛羊肉很好喫。”霜影一臉嚮往，與沈隨憧憬起美好的未來。
裴興言趁機擠了過來，想跟盈缺套近乎。
可惜落花有意流水無情，盈缺對男人沒興趣，只想跟南晝一起討論京中後宅趣事。
自穆歆入主中宮後，南晝和宿霄就組建了一支專門保護皇后的侍衛隊，吸納了不少武藝高強的女子。
一應職務待遇，都與天子護衛持平。
穆歆當然不需要人保護，只是想給大周的女子多一條出路。
寧國公府六小姐劉靜嫺，是第一個加入皇后侍衛隊的貴女，還引發了寧國公府一場大亂。
寧國公本來怕孫女會因此孤獨終老，不曾想，劉靜嫺反而在執行公務時，與龐飛羽看對了眼。
連遠在江南的褚承瑜，都親自給皇后娘娘送上重禮，以示感謝。
劉靜嫺得知後，惡從膽邊上，寫了數封信給姑母出謀劃策，誓要讓至今打光棍的武親王過上美人環繞的日子。
裴興言獻殷勤失敗，只好轉而關心真正的主子。
“侯爺，你怎麼與穆老大生分了？”
“滾。”
蕭向安已經是個小少年，不出意料出落得極爲俊逸，在暗夜軍中也有了威信。再過幾年，大概又會是新一輪京城少女的夢中情郎。
可惜長大也是有代價的。
穆歆已經是大周的皇后，而蕭向安再也不能故作天真無邪，去牽住她的手。
而小氣的褚承澤還不打算放過他，特意讓南晝傳達了穆歆將他當兒子的想法，並表示願意收他爲義子。
武安侯老夫人一開始還被嚇到了，以爲孫子是哪裏得罪了皇帝。
得知真相後，笑的皺紋都多了好幾條。
本來少年心事就夠鬱悶了，還有裴興言這種自己感情路不順，就從他身上找安慰的糟心手下。
“安兒，快來看這個！”穆歆在策馬疾行中，發現了有趣的植物，招呼着長大後變內向的便宜兒子。
不知是不是因爲褚承澤的損招，給蕭向安造成了心理陰影，他莫名從穆歆那張青春洋溢的臉上，看出了慈愛。
“姐姐，我來啦！”
蕭向安晃了晃頭，把那些不合時宜的想法以及詭異的殘念，全部晃出腦海。
姐弟也行，他要做穆歆最疼愛的弟弟！
要趁蘇州那對雙胞胎還不會爭寵，奠定自己的地位。
番外三快樂的慕容離
慕容離這個皇位做得並不安穩，隨時有人準備取而代之。
然而二十萬最精銳的北蠻鐵騎，在北疆一戰中損失慘重，勉強剩下自保的能力。
唯有慕容離手下，還有完好無損的一支八萬精兵。
光憑這一點，就能威懾住北蠻各大部落。
所以哪怕慕容離是個隨心所欲的甩手掌櫃，依舊在北蠻新興勢力的扶持下，晃晃悠悠做着皇帝。
直到新稻種在北蠻意外地適應，讓傾向於親近大周的那一派有了底氣。
大周皇后親自出使北蠻，促成一場分享交流的會面。
“出發，去迎接大周的寧遠大將軍。”慕容離穿上最滿意的一套戎裝，英姿勃發地上馬。
段鼎憑藉不懈的努力，混成了慕容離用得最順手的臣子，心裏卻有些不妙的預感。
“陛下，大局爲重。”
“放心。”慕容離眼神掃過段鼎，“那可是寧遠大將軍。”
可能全天下，只有慕容離堅持不肯稱呼穆歆爲皇后，段鼎實在放心不下。
果不其然，剛安分幾年的慕容離又開始作妖了。
在雙方專業人士一起探討出新稻種的進一步優化方向後，慕容離居然率精兵埋伏，妄圖扣下大周的皇后。
幸好，正如慕容離所說，那可是寧遠大將軍。
北蠻皇帝被結結實實揍了一頓後，肋骨斷了七根，鼻青臉腫地恭送大周使團離開。
作爲賠禮，還自願贈與了五豐糧鋪三分之一的秋收稻穀。
“好好種地，下次找你玩。”穆歆滿意地揮揮手。
慕容離一笑就扯痛了臉，含糊道：“一路順風。”
這輩子，他不算好人，卻過得很快樂。