他拍拍塵土，對他現在身子的狀況來說，搬搬抗抗無疑是勉強，但是姚七七的思緒飄在這邊，一雙大眼睛不時往他這邊瞟，似在監工。
一想起這段時間常被姚七七誤會，好像他做什麼都是帶着惡意，現下竟有賣力想讓她滿意的衝動。
大掌伸向母虎的軀體，卻聽見姚七七輕輕地喊了一聲。
“王爺，最後讓他們道個別吧。”
姚七七抱着小虎，沉聲道。
姜曦元有那麼一秒鐘的遲疑。
他從來不在意這些儀式，既然已經絕了氣了，便沒那麼多羈絆要走。
多愁善感，讓他心煩。
“生死有命，告別不過徒增傷感，”
況且，那只是一頭獸，通人性或許是有的，但絕對不會擁有人類的感情。
他皺了皺眉，可手上的動作還是停了下來。
一張小臉湊近，姚七七目光堅定：“王爺，七七私下並不覺得徒增傷感。若是生死有命，他們悄悄地走，子孫後代爲其建廟、祈福，王爺覺得亡魂真的會得到安息嗎？”
“紀念是安慰世上之人。失去至親之苦，不是看見，而是沒有機會道別。”
“明天和意外不知道哪一個會先來。王爺，人活一世，七七覺得要珍惜機會。即使明知道要失去，也要好好道別。”
死過一次的人，她上一世最痛的，便是沒有機會和至親道別。
姜曦元壓了壓睫毛，姚七七的話說得他雲裏霧，但不無價值。
他這輩子把生死看得很淡。
十歲那年父母崩逝，一切都如過眼雲煙，現在他只在乎價值，比如如何死得重如泰山。
因爲很多東西未曾擁有，所以更不會在意那些所謂的儀式感。
這些話，無疑觸及了他心中的遺憾。
姚七七眼中洶涌，像是年邁之人回憶半生。
她似乎把生命看得很重，可明明她才十六歲，在他記憶中，她甚至沒有離開過家。
“來。”姜曦元妥協。
一個毛茸茸的小腦袋鑽進了母親的脖頸，那屍體已經涼了，小虎還是貪戀僅存的一點餘溫。
嗚嗚咽咽，如泣如訴，小虎很乖地回到了姚七七身邊。
“乖，我會像你娘一樣疼你的。”
篝火生得很旺，姜曦元把一塊生肉扔在了小虎面前，小虎左跳右跳，好不活潑。
到底是動物，不過也好，沒有七情六慾，纔是最輕鬆。
“王府，正缺點吵鬧。”
這個小東西活潑，姜曦元也歡喜得很。
姚七七順着話茬接道：“兒子和王爺有緣分，王爺趁巧，取個名字吧。”
姜曦元慨嘆她的變臉之快。
這女人到底是有多少母性，這麼愛自稱娘。
“它圓滾滾的，不如就叫元寶！”
姚七七自說自話：“不行，犯了王爺的名諱。”
“叫雪球吧。”
姚七七眼前一亮，抱着小虎搖了又搖：“雪球好啊！雪球也是圓圓的！”
圓圓的
元元的
姜曦元第一次覺得諧音這麼邪門。
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最後一點燃料用盡，驟然降溫的山洞似乎在催人動身。
姚七七確認了風暴已停，回過頭來示意。
“王爺，外面靜了，您給我個信物，七七回去叫人來接您吧。”
倒不是逞能，現下他的身子並沒有大好，若在路上遭遇什麼不測，勝算很小。
她一個人悄悄溜回去，並不引人注目。
姜曦元沉默良久，淡淡道：“不必。”
他還沒有弱到要等一個女人去搭救，但現下他更在意的是：絕不要在姚七七面前示弱。
靈體驟然發力，姜曦元涌上雄厚的真氣。
破！
洞口被一掌擊出一個可以行動的空間，光亮照滿了山洞。
姚七七投來了崇拜的目光，她知道姜曦元天賦異稟，但每每看見還是會驚歎於他的神奇。
小心翼翼地爬出山洞，冰碴雪塊硌在腳下，很是難爬。
她一個不注意，栽向前去。
栽進了一個結實的胸膛。
小臉不好意思地訕笑：“謝謝王爺。”
姜曦元白了她一眼。
平時看着靈巧，卻如此笨手笨腳。
就這樣還想回營替他求救。
不行，回頭就教她學武。
他琥川王的側妃，不可以這麼弱。
一眼望去，是一望無際的白色。
一場暴風雪，似掩蓋了所有，這山頭向來荒蕪，樹木被壓倒了一片，僅剩的青松還能看到些許生機。
這條路他走過無數次，現下也不免迷失了方向，只能先向着下坡前行。
冰天雪地，是雪球的主場，它的四肢粗壯，皮毛厚實，哪裏有雪鑽哪裏。不一會又衝到姚七七腳邊打滾，好不活潑。
姚七七寵溺地看着它。
自家萌寵漂亮有勁，長大一定能和他娘一樣的威風。
順着雪路向下，姚七七突然聽見了清脆的鳥聲。
這裏雖然荒涼，但是多生天然洞穴，有鳥存在並不足爲奇。
姜曦元忽然變了神色，美眸眨了眨。
從不知道什麼地方掏出了一個信號槍，引爆。
紅色的飛煙伴隨尖銳的爆炸聲直衝天際。
姚七七才意識到，營地中魚龍混雜，這鳥聲確實與平時聽見的不同，應該是琥川王軍中的暗號。
“啊！是王爺！！”
稍等片刻，果然有一隊人馬出現在他們眼前。
其中最爲激動的，莫過於姜曦元的隨侍，胡椒。
不同於姜曦元的惜字如金，胡椒風格迥異。一路風風火火，未見其人先聞其聲，一雙眼望穿秋水，似要將王爺透成碎片。
他的馬術很好，又最心切，很快脫離了衆人，奔到了姜曦元面前：“王爺可有傷到筋骨？玄武國那些逆賊，下手如此狠毒，王爺受苦了，屬下回去定設計一套新的刑罰，下次疼死他丫的！”
姜曦元面若春風，似乎很享受這一遭：“無事。”
姚七七覺得他此刻藏不住欣喜，那張俊臉不禁透漏出幾分寵溺來，不知道的還以爲胡椒纔是他的王妃。
人羣中還有兩雙紅彤彤的眼聚集在她的身上。姚七七很快認出，來接應的人中還有她大哥和茶花。
她大哥姚義之自小習武，是姜曦元手底下的一員副將。
他立志保家衛國，不久前被提拔爲千夫將軍。可因爲父親的事情，晉升一事暫且擱置，遙遙無期。
不過二十出頭，他的五官與姚七七六分相似，只是多了些風吹日曬，更顯棱角。
姚七七見牽掛的人平安，這兩天來心中不時緊繃的弦終於鬆開。
茶花是聰明的，知道聽她的話行事。
經歷了家人弄巧成拙，將她託付於顧青山。姚七七決定找個時間提點茶花，她不忍姐妹跟着她受苦，只是她身邊的確缺一個幫手。
況且，今時不同往日，琥川王是個靠得住的，有了這層庇護，便沒那麼多的顧慮。
“屬下來遲，王爺恕罪！”姚義之緊隨其後，他心中牽掛姚七七的感情更甚，只是軍中的規距，見到王爺不能不跪。
不光是他，其餘一行副將，都帶着些許惶恐。
敵軍偷襲，他們掉以輕心導致抗擊不利，弄丟了王爺，還讓後來的護林軍搶了風頭。
如今的臨安侯，護駕有功，剿滅了敵軍多名隱衛，還順藤摸瓜查出了玄軍中餘孽。
此番偷襲，僅丟失了礦圖，但礦圖本就是琥川軍把守，與將將趕到毫不知情的臨安侯似乎沒什麼關係。
功勞，全讓他們護林軍搶了。
現下護城軍頻遭指責，這一趟能否來得值當，全看琥川王一人。
至於礦圖
他們心中盼得殷切，可沒人敢開口。
“王爺追擊可奪回礦圖？”
最終還是一個年邁的老將試探道。
姜曦元扯了扯嘴角：“礦圖已奪回，諸位可放心。”
“王爺驍勇，臣等恭賀王爺平安。”
衆將語氣不免洪亮，再看他們的眼中，盡是崇敬之意。
只要礦圖奪回，護城軍就不是瀆職，琥川王無疑拉回了整個護城軍的面子。
“王爺恕罪，屬下等失策，讓護林軍搶了頭功。”
崇敬之後，也要爲自己的失誤買單，老將話鋒一轉，衆將一時羞愧，都低下了頭。
姜曦元目光深沉：“卿等追隨與我，多次以身試險，從無怨言，軍中無王，諸位都是姜某的生死至交！”
“他護林軍有千般萬般的功勞，都不及我軍衆志成城！”
“王爺寬宏！！”
衆將不住叩拜，眼中似閃過晶瑩，正是有這樣的琥川王，朱雀國才得以十年強盛。
一輛馬車停於面前，姜曦元揮揮衣袖，輕盈一躍。
回到他的主場，他又變回了高貴如謫仙的琥川王，一張臉看不出表情，但眼中盡是玩味。
忽而回頭張望，在美眸鎖定了那抹豔麗後，暈染上幾分笑意：“七七，上來。”
大掌向她伸出，姚七七詫異卻也並不扭捏，欣喜地扶上。
忽而目光一閃：“王爺，茶花是七七的人，可否一同？”
“隨你。”
嘶
衆人一時失語。
琥川王不喜外人，允側妃同車還算合理。
何時容過婢子下人？