此地名爲柳河灣，隸屬於大泉鯉州銅陵城下轄的池鎮管轄，因河畔多柳樹而得名。早年因毗鄰離山，山中多野獸時常下山侵擾村民，便鮮有人於此定居。而離山正是紀源剛走出來的這座大山。至於此處所居七戶人家，自言乃多年前於他州逃亡而來的難民，彼時此地無人管轄，又是河畔得以捕魚爲生，便改了姓名在此處結廬住下。後來池鎮胥吏得知了他們的存在，也沒太多過問便幫他們註冊了新的戶籍，算是真正安了新家。
說來也怪，自柳氏一族在此處定居後，十數年中離山內的獸類竟未曾來此侵擾過半次。他們在此開荒耕種，圈養家畜家禽，得以自給自足。又有一手捕魚制臘的好手藝，得以賣些餘錢補貼家用，日子過得也算安穩。
然而，就在數月之前的一日，柳二郎的兄長柳樹根於河中捕魚之時運氣極佳，竟得了一尾極爲罕見的金鱗龍紋鯉。
在這大泉鯉州中，最大的河流非通海河莫屬，此河自西向東流入東海，河中便盛產龍紋鯉。此魚銀鱗青須，肉質鮮美，五年份以上的須長過寸，極爲堅韌，是製作繩索的上好材料，而十年以上的老魚鱗片更可入藥，有那驅蟲防蚊之用。相傳此魚乃是上古龍族遺留在河中的龍種後代，因此纔有這諸多效用，可謂一身是寶。只不過傳說中還有另一變種，金鱗金須，相傳百萬龍紋鯉中才出其一，珍貴無比。不僅具備普通銀種的所有功效，其效用更甚十倍不止。更有傳言，以其鯉須爲繩串聯鱗片可製成護身軟甲，刀槍不入寒暑難侵，更有驅魔鎮邪之功效。自古爲歷朝歷代皇家貴胄所追捧，視爲護身至寶。
雖說柳河作爲通海河的分支之一，龍紋鯉亦不少，可在這裏居然得見這傳說中的金鱗龍紋鯉，柳樹根大感難以置信。又驚又喜之下耗了半日光陰，廢了九牛二虎之力纔將其收入囊中。柳樹根罕見的在晌午時分便收船回家，並將此魚養在屋內的大缸之中。對於此魚的種種傳說，他多少也是知道些的，可謂是價值連城，盤算着入城尋個好買家再將其出手，沒曾想這一去卻爲自己帶來了殺身之禍。
柳河灣所在的池鎮地處銅陵城邊陲之地，於柳河灣出發便是不日不夜趕路，到那城中亦需半月光陰，而柳樹根等人雖說來此定居已然過了十數年，但進城的次數屈指可數。外加此去城中除了鎮上的官道較爲穩妥，途中亦需要經過好些偏遠山林，爲恐途中發生意外，便招呼了身強力壯的李二郎一同前往，順道帶了些家中土產臘魚販賣。
二人緊趕慢趕，剛過一旬便到了城中。所幸一路無事，並順利將所帶貨物賣光。只是金麟龍紋鯉太過珍貴，不敢輕易示人且作爲活物不好攜帶，便留在了家中，只盼着尋着合適的買家再領人到家中去取。隨即在城中尋了領路的吳姓掮客，旁敲側擊地詢問是否有人對這等傳說中的寶魚有想法。好在掮客也是見多識廣的，知道金麟龍紋鯉的存在。只不過對着柳樹根與柳二郎反覆打量了多遍，打了個哈哈，說了一句兩位兄弟真會說笑，這等寶魚要真落在二位身上，二位也不會是這般寒酸樣子。而後表示不論這魚是真是假，便是真有,他也沒有門路,只因他認識的買不起，買得起的他又不認識。柳氏兄弟二人也不生氣，也沒深究，便與掮客道別。結果，臨行前掮客隨口說了一句，若真有這等寶物，恐怕城中也只有城主能買得起吧。
卻是說者無心聽者有意，柳氏二人便共同前往城主府試試運氣。
銅鈴城相較於舉國兩百多郡不算大城，卻得益於得天獨厚的地理位置，毗鄰東海，又有通海河作爲航道，經商之風盛行，相當富庶。城主曲陽風，身出上柱國曲氏一脈嫡傳，年少時曾任東宮伴讀，後隨父入伍於沙場奮戰十餘載屢建戰功，歸來後青雲直上，又有昔年東宮如今的聖上器重，得了銅鈴郡守這一美差。軍政兩權一手抓，在這大泉朝內也算是獨一份。
城主府坐落於城中偏北的位置，門庭高大，前堂爲郡守府衙，後接府主官邸，連在一處佔地甚廣。柳氏兄弟二人稍稍打聽便找到了地方，本還躊躇盤算着偌大的城主府如何尋那進去的門路。沒想到瞌睡時卻有人送來枕頭。只因二人連續數日於府門外徘徊，早被司閽看在眼裏，當即上前盤問是否有冤情要前來申訴。柳樹根略微思索便假意稱是，只想着若能見着城主老爺獻上重寶，便是事後怪罪下來，看在寶魚的份上亦能免去責罰。
時值城主休沐之期，曲陽風便在內府接見了二人，果不其然，在得知了金鱗龍紋鯉的消息後大喜過望，當即便答應花重金買下此物。柳氏兄弟二人這才一改多日來的探訪無門鬱悶心情，連連叩謝。只不過在城主詢問二人想要以什麼價錢出售此魚時，柳二郎正要說話卻被大哥攔下，只詢問城主大人是否可將柳河灣方圓數裏地界賜予柳氏一族。作爲外來之人，想要於此安身立命本就不易，若有一方屬於家族的地方休養生息再好不過，誰不盼着日子越過越好。
柳樹根只笑言十數年住慣了，族人雖少，老的老小的小，不宜大舉遷徙。
曲陽風略有思索，便點頭應了此事。考慮到柳河灣離郡城路程不短，且此事不宜太過張揚，沒差遣府中差役前往。又想着需要有個眼力好的辨別寶魚真僞，便想起城中有一崔姓好友，乾的便是行腳販貨的行當，便連夜差遣府中管事與其人接洽。
故事講到此處，原本低頭扒飯的紀源突然擡起頭來，想起先前山中那夥行腳商人，口中飯食還沒來得及嚥下，嘟嘟囔囔問了一句“姓崔？是否叫崔誠？白鬚白髮？”
“咦？公子如何知曉？”飯桌上的另外兩人，一個是坐在紀源右手邊的柳二郎，另一個是坐在紀源對面的柳老漢，也是柳二郎之父。二人不約而同睜大眼睛看着紀源，滿臉不可思議。
紀源擡了擡手示意稍等，隨即放下飯碗，抓緊嚼爛口中飯食渾淪嚥了下去，而後將幾日前山中見聞說了一遍。
沒曾想話說完後，柳老漢眉頭微皺，柳二郎卻喜笑顏開，而後咬着牙根恨恨說道“哼，死了活該，恰好與我大哥來陪葬！”
卻被柳老漢一聲喝止，只說那事未必是那夥行腳商乾的。
一時間柳二郎與紀源都摸不着頭腦，柳老漢卻輕嘆一聲“匹夫無罪懷璧其罪。”
那日柳二郎與大哥在曲城主找來崔誠之後，只與崔誠一人說了金麟龍紋鯉一事，崔誠當即應了這門差事，而後便領着十數活計一同前往柳河灣。
這一行又是十數日，期間趕上磅礴大雨，誤了些行程，好在還算順利。
到了家中，崔誠將曲城主事先準備好的地契交與柳樹根，柳樹根看着地契上的書文，以現在的居所爲中心，共有方圓五里之地皆納入名下，大喜過望，趕忙吩咐內人將寶魚呈上。崔誠驗鑑之後確定是金麟龍紋鯉無誤，又與柳氏一族買了些村中土產一同運回，也算是不虛此行。
至此，此事也算圓滿。是夜，大雨依舊，卻擋不住柳氏一族舉杯同慶，喝了許多自釀的柳葉青，除了婦孺皆醉得不省人事。
然而，就在婦人將柳樹根扶回牀榻之後，卻有叩門聲傳來。婦人以爲是二叔等人沒喝盡興，淋着雨便出門查看，正要告知夫君已經就寢改日再喝，卻見院門外十數個也不撐傘的黑影攢動，爲首那人看不清面貌，只說有貴重物品落於此處，希望進屋尋找。
婦人雖說沒什麼大見識，卻也不能如此糊塗地放這夥人進屋，一邊拎起院中鋤頭，一邊扯起嗓子大聲呼救。
一時間周邊所有屋舍亮起燈來，那夥人見此動靜，轉身即走。
待族人趕來，哪還見得半點蹤影，便各自歸去，唯獨柳老漢留在院中，與婦人說了句近日莫要出門，看好孩子，婦人悻悻點頭應了下來。
誰知不到一個時辰，又有叩門聲響起，來人比先前更多，只不過這次卻有撐傘。爲首那人見了婦人提着鋤頭上前，只稍稍退了半步卻沒離開，只道是天降祥寶知者有份，便是寶物已然出手，錢帛之類的不妨分個一星半點，免得知者寒心得利者受罪。
婦人哪管對方言語中的威迫之意，又一次將族人喚醒。對方眼見事不可強爲，便識趣離開。
柳二郎憤恨不已，叫罵定是崔誠一夥沒能在此得些好處便屢次折返討要，他日若有空閒，定再回那銅陵郡府告他一狀。衆族人亦義憤填膺，喊着連夜啓程，卻被柳老漢勸了回去。只吩咐柳二郎於大哥院內檐下守着，天明方可回屋休息。柳二郎也不推脫，只道有他在這，若再有前來討打的定叫他有來無回。
雨越下越大，柳二郎於院中打着盹，忽聞屋內婦人撕心裂肺的哭喊，趕忙破門進屋，卻見牀榻之上柳樹根被攔腰砍成兩節，一命嗚呼。