崔誠一行遵照郡守曲陽風的囑咐，將得自柳河灣的一衆貨物運往郡城。
交易之時確實順利，待出了柳河灣後，前方先行的小廝來報，只說柳河灣上官道的小路上來了一夥不知身份的人，人數衆多，皆有兵刃傍身，怕是那剪徑的賊人。
崔誠略微思量，想起離山以東偏南之處還有一處古道，可走水路回城，細算之下，若是順利還可提前兩日到達。
便領着手下十餘人入山，不巧的是這幾日風雨極大，崔誠後悔先前耐不住女兒催欣瑤的百般糾纏，竟同一帶她出行，此時少女在風吹雨打中早就熬不住了，好不容易捱到山中破廟，便決定在此歇息一宿。
是夜廟中出了些許變故，古廟遭受雷擊坍塌下來，紀源亦恰好於廟中出現。而後又有女兒口中所說的妖怪，崔誠心下已然有些慌亂，只是故作鎮定。一波未平一波又起，天明後又遇見郝廣一行，便再也安耐不住，立馬出發。
而另一邊，郝廣一衆捉山客早在幾日前便得了郡城中姓吳的掮客來報，只說城主府將到柳河灣中與柳氏一族做一樁大買賣，來人不是官家，只是城中稍有勢力的商賈崔氏。說是商賈，不如說是打着行腳商的名頭走鏢的鏢局，畢竟如今的天下還算太平，崔氏一族若不是與城主私交甚厚，就其家中供奉的數十位江湖好手也夠官家查封個百十次。而此番崔氏前往柳河灣的買賣竟然是家主崔誠親往，交易貨物的價值自然不言而喻。
兩方一番磋商，定下計策，以吳氏爲首掮客一行前往柳河灣尋財，郝廣爲首的捉山客則入山截殺崔誠一行。
其人帶着七八個兄弟入山，遠遠跟在崔誠衆人身後，好不容易見那夥行腳商入廟休息，便着手於周邊佈置陷阱。作爲常在山中行走的捉山客，郝廣一行自然萬般小心。沒曾想終日捉鷹，卻被鷹啄瞎了眼。在佈置陷阱時，郝廣的胞弟郝天竟被大蟲突襲，一掌抓在胸口沒了半條性命。好不容易被衆人救下卻又犯難了，如此之大的血腥味若不尋一處棲身，不出一時半刻定會引來無數獸類覬覦。郝廣稍稍思量，一不做二不休兵分兩路，留下幾人繼續埋伏，自己則領着隨行的妻子辛二孃等人入廟養傷，順便探探廟中虛實。
入廟後郝廣將崔誠一行的狀況觀察一番，而後一邊抓緊搶救郝天，一邊假借借藥之名試圖與崔誠攀談。沒曾想崔誠極爲謹慎，好似看穿了他的意圖，立馬走人。無奈之下，只能讓手下兩人以採藥的名義遠遠跟着，配合外面的人伺機截殺。
不一會外面便傳來警訊，辛二孃帶着背藥的小弟迅速趕往襲殺之地。
本想着以有心算無心，便是這夥行腳商中不乏好手，截殺之事亦不會太難。可就在衆人就快將行腳商一夥一網打盡之時，郝廣卻遲遲未能到場，導致原本屬於他圍殺的方向出了疏漏讓對方跑了三人。而這三人正是崔誠、女兒崔欣瑤以及貼身護衛畢松。
捉山客剪徑截殺向來不留活口，爲免這三人逃出山中報官，辛二孃棄了一地貨物與屍首，領着手下一衆悍匪全力追殺。
而對方三人比起常年在山中討生活的捉山客，在這離山之中顯然已成了甕中之鱉，慌亂逃竄之下早已迷失了方向。
然而好不容易追上了幾次，崔誠身邊的高大青年卻有着一身好武藝，幾次三番下來，倒是捉山客一方折了好些人手。
無奈之下，辛二孃只能吩咐衆人，只在三人身後遠遠吊着，耗他個幾天幾夜，等到他們油盡燈枯的時候再下手不遲。
這一跟又是多日，兜兜轉轉又回到了破廟附近。眼見時機成熟，正要痛下殺手結果了這次追殺，沒想到那三人竟將郝廣屍首從廟中拋出，手中還劫持了重傷未死的郝天。
見此，辛二孃氣得七竅生煙，心中疑惑爲何夫君會莫名其妙死在此處，以她對郝廣的瞭解，即便崔誠身邊的高大青年功夫再好，亦不會輕易被殺。
看着被畢松提在手中奄奄一息的郝天，辛二孃怒不可遏，卻沒有被仇恨衝昏頭腦。此時的郝天便是崔誠三人的保命符，只要不是傷重身亡便性命無虞。辛二孃狠狠看着廟門處的畢松，令衆人退如林中，而後讓身邊背藥的小弟立馬下山召集人手，久守必失之理她是懂的，屆時只要己方輪番堅守，只要對方稍有疏忽便可趁機攻入廟中將三人生擒下來，到那時必叫他們求生不得求死不能，以解自己心頭只恨。
蔣太賢領着兩百來號軍士又回到柳河灣，本想着這處小村可能要被那波獸潮淹沒了，然而眼前的一幕卻讓所有人心生恐懼。
短短兩日，偌大的柳河芳園竟憑空消失在衆人的視野中，別說柳氏一族的族人不見半點蹤影，連先前所見的諸多房舍亦憑空消失，沒有半點痕跡。便是此處真被獸潮侵襲，也不至於連那房屋也啃食乾淨。
蔣太賢哪裏經歷過這種事情，先前自己明明是進過那新建的莊園的。而此刻再次踏入其中，卻濃霧四起，瞬間變迷失了方向。好不容易兜兜轉轉，方纔找到出口。卻已躺在擔架之上，只說蔣丞是否受傷了，方纔爲何站着不動，足足有半個時辰之久。無奈之下只能領衆軍士做了個臨時擔架將他擡着往回走。
蔣太賢大驚，如有雷擊，內心深處涌現出一個令人不可思議的想法，趕忙催促傳書郡守大人前來軍營。
言語至此，蔣太賢口乾舌燥，端起桌上的茶盞一飲而盡。
之後的事情紀源便明瞭了，曲陽風於城中奔赴軍營，這才差遣蔣太賢將他請到此處。
只是紀源不明白，既然城主的目標是那金麟龍紋鯉，且已然探明瞭崔誠與辛二孃兩撥人皆在山中破廟，並在離山四周佈下天羅地網。當下只要守住離山各個關卡要道，領軍入山拿人即可，需要自己來做什麼？
曲陽風見此，卻也沒有絲毫掩飾，只是提起手中茶盞輕抿一口，說道“紀先生便不要再多隱瞞了，本官雖說是一介凡人，但山中修行的高人卻也見過一二。既然先生對自己的真是身份緘口不提自有先生的道理，但此番入山兇險，便是我手下有千軍萬馬亦不敢保證此事能成，當真是潛藏的變故太深，不然也不至於打擾先生靜修。”
紀源聽了這話，心下暗罵，這都哪跟哪呀，你們要上山抓賊成千上萬人一擁而上就是了，扯上我幹嘛。
正腹誹着，曲陽風卻站起身來躬身作揖“懇請先生助我。”
紀源深感無語，然而腦中急轉之下，好似又捉到了些許蛛絲馬跡，卻怎麼也捋不清。可眼前曲陽風的所作所爲又不似作僞，好像真有事需要自己幫忙。若是能幫上還好說，若真幫不上，別說先前允諾的籍冊之事，怕是今日能否走出這個營帳都難說。突然有個大膽的想法，不如就詐他一詐。
細細思索之下，紀源只能強作鎮定，起身說道“曲大人莫要如此，幫忙之事不是不可以，只是在下有個疑問需要大人解答。”
曲陽風聽了此言，面上掩藏不住的笑意，趕忙說道“先生但說無妨。”
紀源道“你是怎麼發現我的身份的？”
此言一出，曲陽風稍稍一愣，隨後與蔣太賢對望一眼，蔣太賢輕輕點頭。
曲陽風深吸一口氣答道“還請先生見諒，那日先生來到郡府報信，所說之事尤爲重要，本官便藏了一份小心思，只盼先生不是那投機取巧之徒，偶然得了隻言片語的訊息前來邀功，便派人在先生所處的小院中窺探，沒曾想卻不小心見了先生的仙家手段，真是罪該萬死.......”
曲陽風說道此處，稍有停頓，見紀源沒有說話，便繼續說道“本官作爲一郡之主，有些事情不得不防。當日得了手下來報便吩咐下去，莫要打擾先生清修。自蔣丞于歸來與我說了先前山中與柳河灣發生的事情之後，我更篤定了先生乃是世外修行高人的想法。捉山客一行爲首的郝廣爲何沒能參與圍殺而又莫名身亡，想來便是先生所爲。從一衆捉山客手下順利脫身，又怎麼能是一個手無縛雞之力的書生能做到的？柳氏一族的玄妙之處顯而易見，先生又能與之相交，更得了他們手中的籍冊前來郡府又作何解釋？如此種種，不得不讓本官對先生的身份有所揣摩，還請先生恕罪。”
話罷，再次起身躬身作揖。