旌旗招展中，甲冑鮮明，將領策馬。
“大王快看，步朔將軍回來了。”有大臣忍不住興奮指手。
“恩。”靈王點了點頭，稍稍以手遮額。
他身穿王服，帶着一衆官員親自迎接，可見對步朔的看重。
不多時，馬蹄聲傳來。
面對君上，步朔哪敢策馬至身前，那是隔着老遠就已經翻身下馬，接着快步行來，一撩徵袍，單膝跪地，抱拳說道：“臣，參見大王！我軍將士，不負王令，歷時七月，終消滅東胡王及其部衆，共計斬首十一萬，俘獲兵器戰馬無數。”
“好！”靈王伸手扶起了他，大悅道：“將軍不辱使命，征伐東胡，爲我大靈開疆拓土！爲表將軍之功，今日，本王特率文武大臣，專在此迎候將軍。”
身爲君主，都有一個特點，那就是御下和籠絡人心。
聽到這話，步朔頓時就慌了，馬上又要跪地，“大王啊，微臣惶恐……”
“哎？將軍快起。”靈王自是又扶起了他，而後，和蕭遠出奇的一致，不忘整理了一下步朔的盔甲。
這番下來，他又拍了拍步朔的肩膀，豪爽說道：“將軍數月征戰，凱旋歸來，走，隨本王一起，今日定要不醉不歸。”
說完，他更是拉住了步朔的手腕，與其同行。
後者的感動和受寵若驚，那是不用多說了。
步朔這個人，已經四十多歲了，是靈國將帥中，除黃祖之外，最有統兵才能的一個。
以他的個人履歷和戰績，歷經大小戰役幾十場，也是被列爲當今名將的。
靈帥黃祖老矣，步朔極有可能是下一任最高統帥的繼承者，所以靈王對他，是非常看重的。
回去的路上，大將殷典也是在旁大咧咧道：“大王有所不知，在對戰東胡主力的時候，步朔將軍親自指揮，以中線退讓，左翼迂迴，大破敵軍啊，那一場戰役，殺得真是天昏地暗，東胡小賊們，那是倉皇四逃啊……”
“哈哈，好！”靈王大悅，讚賞道：“將軍的勇武，本王豈能不知，此番，定是斬首了不少賊寇吧。”
“臣這一生，只想跟隨大王左右，爲大王征戰天下。”殷典道。
這是一個虎將，與葉歸齊名，一手血斧，戰場上幾乎無人能敵，曾與唐越戰平，三百回合不分勝負。
他的性格，更是直來直往，靈王聞言，不由再次爽朗而笑。
當天中午，靈王於王宮內大擺宴席，慶祝步朔凱旋歸來。
席上的氣氛是非常熱鬧的，衆文武分列兩邊，身前各有一張几案，中間則是有歌舞助興。
靈王位於正上方主位，左下手邊是長子靈陽，右下手邊，是次子靈華。
這是最有可能繼承靈國王位的兩位公子，由於他們已經長大，所以在平常的朝議和一些場合中，靈王是允許他們參加的。
等酒過三巡，菜過五味，靈王放下了酒杯，看着步朔，笑呵呵問道：“將軍啊，寡人有些話，想問問你。”
“請大王示下。”步朔連忙恭敬面向他。
“這……”步朔嚥了口唾沫，哪敢輕易回答。
就是傻子也明白，靈陽和靈華的身份，說誰好？誰不好？那無疑是得罪了兩位公子中的一位。
而靈王這麼隨口的一問，可不止這一次，亦有試探朝中文武，是否早已站隊的心思。
步朔心思百轉。
靈陽和靈華，則是紛紛心中一緊，都坐直了身子，正襟危坐，生怕接下來的話，會對自己不利。
權衡之後，步朔堆了堆笑，恭敬回道：“大王啊，在臣看來，靈陽公子，謙恭有禮，才氣過人，而靈華公子，亦是學富五車，仁厚善良，都是人中龍鳳啊。”
他這話說的，等於沒說。
不過卻是誰也沒有得罪，又回答了靈王的問題。
兩位公子聞言，不由暗鬆了口氣。
靈王則是哈哈一笑，也不就此再多談了，而是端起了酒杯道：“來來來，本王再敬將軍一杯。”
“大王折煞微臣。”步朔連忙雙手端杯。
等這場酒宴過後，衆臣散去，靈陽和靈華走在一起，前者狀似隨意道：“四弟呀，你前段時間去春華樓辦了一件事，如果被父王知道了，後果恐怕會很嚴重啊。”
靈王越來越老了，兄弟倆也跟着越來越覬覦王位，難免明爭暗鬥。
而聽到這話，靈華臉色瞬間一變，旋即說道：“大哥，你這又是何必呢，你我兄弟二人，這般不齊心，到時候，可別便宜了他人。”
“何意？”靈陽神色一正。
靈華冷笑道：“小心靈玉，她可聰明着呢，又深得父王疼愛，女王繼位，不是沒有可能。”
“哼！”靈陽跟着冷笑：“一個女子而已，把她嫁人不就行了！”
與此同時，王宮書房。
靈王並沒有喝醉，酒宴散場之後便回了這裏，同樣的，他也是個非常勤政的君主，有時候，都會在書房休息。
結果沒過多久，程平求見。
靈王以手撐在腦側，正在閉目養神，等其施禮後，也稍稍擺了擺手道：“何事啊？”
“大王。”程平恭敬站在下面，正色說道：“對兩位公子，您有過多次，詢問文武大臣，包括黃帥在內，是否在試探朝臣私下裏有沒有站隊。”
作爲第一謀士，程平是什麼都敢說的。
而聽到這話，靈王不由睜開了眼睛，瞥了他一眼道：“程大人想說什麼？”
程平道：“臣以爲，廢長立幼，乃是大忌，太子一天不確定，靈陽和靈華兩位公子，就會一直明爭暗鬥，這於國家不利，望大王明斷。”
“你的意思是，支持靈陽？”靈王聲音微冷。
“臣，只是據實而論。”程平沒有畏懼，依舊正色道：“若廢長子，靈國必亂！大王當早做決定，只有太子確立，才能國泰民安，更利於今後與秦國的天下之爭！”
聽完他所說，靈王並沒有惱怒，而是深吸了一口氣，仔細思慮了起來。
靈國這邊，其實是有一些問題的，只是還沒有浮出水面罷了。