少女說，二長老冒着生命危險去抵擋那些入侵者，並囑咐他們一定不可以輕舉妄動。一衆人揣着沉重的心情焦灼地等待着，一個個已經做好了決一死戰的準備，沒想到事情出現了轉機。
“我們終於等到您了。”少女激動得流下了眼淚，“大族長臨走前就和我們說，您一定會回來，一定會的”
思德心裏一沉，看向少女：“你說，谷放爺爺怎麼了？”
廳堂裏好不容易熱鬧起來的氣氛突然沉靜了下來，男女老少都都緩緩低下了頭，一片靜默。
二長老重重地咳了起來，費力地拄杖起身，聲音悲痛滄桑：“我帶你去見他”
思德看着二長老，卻什麼表情也沒有，緩緩移動腳步：“好。”
問觴面色凝重，欲言又止地擋在了他面前。
“師父。”他笑道，“我又不會摔跤。”
問觴說不出話來，半晌道：“我拉着你。”
三人默不作聲地進了一個不明亮的祠堂。面前是棕黑木桌，木桌上是一些家族象徵物件，最中間的前面立着一個牌，小爐裏焚灰上燃着幾根香，嫋嫋升着白煙彎曲而上，蠟燭在一旁靜默地燃燒。
牌位上，是熟悉又遙遠的名字。
思德靜靜地站着，望着棕黑的題名之匾，無所反應。緊抿的脣，泛着蒼白。
他爹孃離世得早，從記事開始，就是谷放教他習字看書，舞刀弄劍。家裏人說他生下來那天夜裏烏雲密佈，電閃雷鳴，本是不祥之兆，哭哭啼啼一連幾日。谷放急急匆匆趕回家裏時，一身雨水，狼狽不堪，他卻一見他就咯咯直笑。他一笑，大家都鬆了口氣，谷放就把他抱起來。興許是大族長長得慈眉善目，一笑起來格外可親，思德一見他就笑，大家心裏歡喜，再也沒人提不祥之事。如此長到垂髫之際被送去寺中靜修，寺中傳來父母死訊已是兩年後，他發了一場高燒，家人便將他接了回來，
他回來那天大家都很歡喜，他小小的心卻悄悄的改變。在亂揮藤條時，是谷放給了他第一把銀劍。當弱小卻心大時，是谷放教會了他習武。
多少年前的一個夜晚，他一人在月下抱腿思緒萬千，小小的身軀卻藏着雄心壯志，又悲嘆自身渺小。“孩子，想什麼？”不料會有人來找尋他，但沉靜的心異常淡漠：“我太弱小。”“嗯？”“所以，我要變強！”他站起來，擡頭望着明月，瞳孔中倒映着月光的堅定的影子，稚嫩的童音卻有着震撼人心的力量，“只有強大，纔可以守護我要守護的人！”
“哈哈哈！好小子，以後跟着我修煉吧，這個家族，也要你來守護啊！”“爺爺，你很厲害麼？”他側頭問道，眼睛閃閃發亮，“我以後，要比你更厲害。”
可還沒來得及知道誰更厲害，你就已經先離開我了。
少年篤志，心不曾顫動。兌應了諾言，手中的劍，用來守護他愛的人。
自嘆何時奮翮高飛，未料足邊淨是狼藉，只在心中無奈悲啜難以釋然。他覺得喉嚨很是乾澀，面前的木桌不知何時多了一杯酒。二長老遞給他搖搖頭便離開了，思德接過，盡數灑下，拿起筆墨提筆寫下“順頌臺綏”四字，執筆至此。
“嗯。”
“爭鳴大會，我要問鼎。”他淡聲道。又轉身，認真地看着問觴。
問觴擡眸盯着他的眼睛，堅定中透露着哀傷，和倔強的孤傲。他的目光此刻與她如此相似，卻讓她莫名得心酸。
她緩緩走到他面前，伸出手抱住了他，將他的頭靠在她單薄的肩膀上，思德微微一怔：“師”
“在我面前，你可以不用堅強。”
少年頓時沉默不語，倏忽，她感到肩上傳來灼熱的溼度。
問觴靜靜地站着，輕輕地撫摸着他的頭髮，任他在她肩頭剋制着顫抖，想起了多年前她和谷放走在臨淮城街上的情景。
那是一個寒冬臘月，北風呼嘯，刺骨的寒冷像刀一樣一寸寸地滲透皮膚。白茫茫的一片天地裏，一女子一身紅色大氅，拎着兩壺燒酒，從茫茫處來。凡是見過的，都道是滿天飛雪都成了陪襯，嘆一句銀裝素裹只爲一點紅。
谷放遠遠地瞧見一人身着大紅衣裝，袖子衣衫都被狂風吹得亂舞，像是雪地裏綻放的一朵狂放豔麗的花，只叫人看一眼就忘不了。
走近了後，女子開口喊他，聲音清朗動聽：“大族長，我道是誰大雪天的不怕挨凍，原來是你。”
谷放笑道：“不巧了，我遠遠瞧着就認出了你。”
女子奇道：“什麼門道？”
谷放彎着眉眼，笑容可掬：“世間能有南淵閣下這般風姿的，那真是屈指可數。”
江南淵笑道：“大族長過譽了。這是要做什麼去？”
谷放攏了攏外衫：“思德想喫城北那家食府的菜餚很久了，這雪下得過大，不好外出，便一直耽擱了。”他微微張開一點衣衫，叫江南淵瞧了瞧他包在懷裏的竹桶，“左右無事，便想給他個驚喜。”
他這微微一敞，酥炸鯽魚、夜合蝦仁、清湯雪耳食物的誘人香味撲鼻而來，江南淵忍不住道：“好香！”
谷放得意道：“我走了十里路，硬將大廚喊起去做的這一桌，滋味定是不會差。”
江南淵忍俊不禁，將手裏的一壺燒酒遞過去：“天冷，暖暖身子——大族長，你這也太寵着他了，不怕把他慣壞？”
兩人正好一路，索性就一起走。谷放笑盈盈道：“他是個重情義的好孩子，識好歹，壞不起來的。”
江南淵道：“確實。”
谷放笑道：“閣下有所不知，思德這孩子生下來時風雨交加，電閃雷鳴，好不容易從孃胎裏出來卻大哭三日不止，兆頭不好，怕像前人說的那般多病或是夭殤，孃親便帶着他到廟中焚香禱告，求廟中和尚賜一名，俗稱寄僧名。和尚起了‘思德’，意在叫他時時刻刻思量德行，大德無量。可在這樣的世道里做人，太善良做不成人，便在這二字後添了一個‘絕’字，意在叫他堅定果決，敢愛敢恨。取完僧名之後便算出家，做僧人之裝束，待到十二歲時還俗方可更換。”說到這裏，谷放嘆了口氣，“寺中消息閉塞，我們又有意隱瞞，可惜這孩子知道父母離世的消息時，都已過了兩年。”
江南淵轉頭看向谷放，谷放苦笑道：“後來發了高燒，大病半載，提前還俗了。他四歲時離家，六歲時歸來，短短兩年，他變得不像自己。”