高太監笑呵呵地把雲秀領進了休息的次間裏：“姑娘請進，額參大人從退御膳房以後，我們也許久沒有聯繫過了，大人最近身體如何？”
雲秀客氣笑笑：“祖父近來身體很是康健，我進宮的時候他老人家還能一頓喫好幾個餑餑呢。”
高太監含笑：“從前我在宮中多受大人照顧，只是宮禁森嚴，不得出去，也無從回報，反倒辜負了大人。”他是世祖年間進的宮，那會兒只在御膳房裏當洗菜太監，有一年冬天額參巡視御膳房，正巧看見了他一雙生出了凍瘡的手，額參給了他一瓶藥，過後把他調去了茶房，將宮中和御膳房的事物傾囊相授。
兩人雖沒有正式行過拜師禮，卻有師徒之實，高太監又憑着額參教他的東西穩穩坐牢了現在的位置，心中十分感激。
宮中如今盛行認乾親和師父，他對於沒能成功拜上額參做乾爹頗爲遺憾，如今看着雲秀，就像看着自家親女兒一樣：“姑娘到御膳房來有什麼事啊？”
小航子纔剛是跟進來的，本來以爲雲秀會跟高太監告狀，誰知道她只是行了福禮：“家姐今兒成了宮裏頭的答應，叫我過來領膳，我想着祖父常常提起您，既然已經來了，總不好不拜見您，如今見了您果然和見了親人一樣，心裏濡慕，想給您磕個頭，往後好好孝敬您。”
話說完，不等高太監拒絕，果然肅穆跪下，恭恭敬敬給他磕了三個頭。
高太監跳起來，連忙伸手攙她：“哎喲，姑娘這是做什麼！不瞞你說，我待額參大人如同親父一般，見了你也心中歡喜，看你倒像是自家親女兒。”他有心想認雲秀當乾女兒，可腦袋裏卻想着剛剛她說姐姐升了嬪妃，那倒不合適了。
誰知道雲秀已經順杆爬叫起了乾爹。
喜得高太監連聲道好：“噯！不過，這稱呼咱們私底下叫就成，在外頭可別張揚出去。”他又想到雲秀是來提膳的，當即說，“你姐姐既然升了答應，合該慶祝一下，走，我帶你去置辦一桌好酒席。”邊說話，他邊把手指上頭戴着的一個玉扳指送到了雲秀手裏。
雲秀推拒，他虎着臉：“哪能讓你白叫一聲乾爹！收着就是了，這些小玩意兒在你眼裏估計不稀罕，丟着玩也不礙事。”
雲秀本來是想來拉關係的，畢竟如今姐姐位分還低，答應的份例也不多，她想叫姐姐過得舒坦些，喫穿用度都得跟上，御膳房裏頭有人是最好的。本來她已經做好了人家不搭理她的準備，畢竟這麼多年過去，想必情分也不剩下多少了，誰知道高太監對她這樣好。
所以那一聲乾爹、三個響頭，她叫、磕得真心實意。
正巧的是，高太監領着她到膳房裏的時候，那個纔剛朝着他們翻白眼的拜唐阿也在，且在陪着另一個宮女提膳。
雲秀瞅了那宮女一眼，她才進宮，不認得這是哪個宮裏的，還是小航子偷偷跟她說：“這是僖嬪娘娘宮裏的長喜。”
拜唐阿背對着他們，沒看見高太監，殷勤地陪着長喜挑膳食：“姑娘瞧瞧這道菜怎麼樣？”
膳房分內外兩間，內外又各分三間，配置都是一熱一涼一點心，裏頭的場景雲秀看不見，卻能看見外頭。通闊的大開間，好幾張又寬又長的木桌上擺着無數菜盤，大多都是蒸菜、燉菜，都拿蓋碗蓋着，橫平豎直碼放清楚。
同樣有別的宮女或者太監過來提膳，裏頭候着的太監們問清楚是哪個宮裏的，什麼身份，就眼疾手快地拿個空膳盒挑幾樣塞進提盒裏。大部分都是份例內的喫食，要是宮女塞了銀子想要別的菜也不是不行。雲秀就看見一個宮女給了小太監二兩銀子，小太監從旁邊那一個桌上給她換了一盤菜。
長喜和那拜唐阿還在挑菜，長喜目光落在一盤清拌黃瓜上，還沒說話，拜唐阿伸手就要把黃瓜放在提盒裏，被長喜嗤笑：“誰喫這東西？”她眼睛尖，已經看到了門口進來的雲秀，“也忒寒磣了些，只有那些位分低、上不得檯面的人才喫這玩意，我們主子纔不喫。”
雲秀：“……”有些人的嘴她怎麼就這麼欠呢？
更何況，這些菜都是御膳房現配的，這會兒你跑來說都是些上不得檯面的人才喫的，是看不起誰呢？往好裏想，你是要替你們家主子爭寵，可聽在御膳房那些廚子、管事的耳朵裏，豈不是在罵他們天天敷衍主子。更嚴重一點，這不是指着人鼻子罵他們貪污麼。
她悄悄地瞅了一眼高太監，果然看見他黑了臉色。
高太監又和藹地看着雲秀：“你們如今正是長身體的時候，得好好挑兩道菜。”
雲秀朝他蹲福：“乾爹疼人，選什麼都一樣的。”
高太監眼睛都眯起來了，有心疼愛新收的乾女兒，親自拿着提盒去挑了飯菜，也不叫雲秀和小航子動手拿，扭頭吩咐了個小太監替她拎着提盒，還說：“以後就叫小順子負責你們的膳食，也不用過來御膳房提，叫他送過去就是了，要有什麼想喫的，儘管跟他說。”
要不人人都想走後門呢，這背後有人實在方便……雲秀覺得自己得把持住，不然遲早墮落。
那個原先爲難他們的拜唐阿早就臊眉搭眼地站在了角落裏，也不敢上來搭話，愣是等雲秀帶着小航子、小順子要走了，他才捧着一碟餑餑過來賠罪。
雲秀沒理他。
後來還是小順子過來送膳的時候，輕飄飄說了一句他打碎了一副御碗，被罰到辛者庫去了。
高太監給雲秀挑的膳盒裏頭有六樣菜，一品清蒸鴨子，一品鍋塌肉，一品蘇油茄子，還有一品清炒的清筍絲，再加一盤子餑餑、一品芙蓉豆腐湯，主食配了一大碗粳米飯。
宮女太監們喫飯可以去專門的膳房，也可以跟着主子喫，高太監給的菜的分量，很顯然是把雲秀他們這些伺候的人都算進去的，以至於拎回來的時候好大一個盒子。
雲佩都愣了。
小航子還在滔滔不絕地講那拜唐阿被他們打臉的時候臉色有多差，說完了以後才很不好意思地低下頭：“要不是雲秀姐姐，我這會兒都不一定能把膳食給拎回來。”
雲佩是知道家裏和御膳房有關係的，只是她一向謹慎，從未去聯繫過御膳房。這會兒雲秀去了，她也沒說什麼，只是安慰小航子：“這也不是什麼大事，解決了就好。”
她目光落在飯食上，叫司藥去拿了兩個碗，將飯菜夾出來一些，給了司藥和小航子一人一碗：“我喫飯很少叫人伺候，你們兩個也去喫飯吧。”
司藥訝異。她一直很老實謹慎，從前也沒在主子跟前得臉過，主子自然也不會賞菜，就算有，那也是主子剩下分給了身邊的大宮女，大宮女喫剩下了再隨手賞給她的，就這樣的，一年還輪不到一次。
如今主子自己還沒喫飯呢，倒先給她們伺候的人分了飯菜。
雲佩顯然看出來了她的猶豫顧忌：“如今我不過是個位分低的答應，什麼事都要你和小航子支應着，你們這瞧着一個比一個瘦弱，往後怕是連活都幹不好。”
司藥就不好說什麼了，都是主子的恩典。小航子倒是沒心沒肺，拉着她就出去喫飯了。
雲佩叫雲秀坐下陪她：“好久沒一塊兒喫飯了。”
雲秀也不客氣，乖乖地坐下來，她還沒喫過御膳房的飯菜呢——當宮女的時候喫的那些不算，都是大鍋菜，菜葉子都炒黃了。
她先夾了一口粳米飯嚐了一下。米飯應該是加了雞湯煮出來的，有股淡淡的鮮甜味，和米粒本身的柔和味道中和在一起。清蒸鴨子裏頭沒放別的亂七八糟的配菜和配料，只有鴨肉本身的味道。以前雲秀也喫過鴨肉，現代的烤鴨、老鴨湯吃了不知道多少，可也不知道是不是心理原因，她總覺得現在喫的鴨子，好像比從前喫的更嫩一些，細膩的鴨肉送進嘴裏，輕輕一咬就能迸出湯汁，混合着同樣鮮甜的米飯，香得雲秀舌頭差點掉下來。
眼前一動，雲佩給她夾了一筷子清炒筍絲，還沒等她皺起眉，雲佩就開口了：“又挑食不喫素菜，要是額娘知道了，又要說你了。”
雲秀咳嗽一聲。
清朝草原起家，以肉食爲主，她在現代的時候就不愛喫素菜，更別說穿來了清朝，那是從會喫飯開始就開始大口喫肉，輪到喫蔬菜了，就和小家碧玉一樣了。爲了這事兒，額娘不知說過她幾回，可雲秀總是不聽，也就雲佩管她有用。
這會兒姐姐盯着，她只能苦大仇深地夾起筍絲喫。
結果筍絲剛入口，她就睜大了眼——好嫩！不管是現代喫的還是在烏雅家喫的筍，都沒這筍絲嫩啊！
雲秀差點落淚，原來不是她不喜歡蔬菜，而是那些蔬菜太難吃了！