“你還是不肯帶我走嗎？”一個幽怨清麗的聲音突兀地在自己牢房門外想起，這讓蘇瑾原本已經因絕望和困頓而迷茫的眼睛又有了神采，她抿了抿脣，不自覺地屏住呼吸，雙手用力撐地，慢慢直起身子，努力不讓自己發出一點聲音。
這句話明顯問的是對面的聶志成，說話的是一個十五六歲的苗族小姑娘，她身穿着普通的苗人服飾，藍色的衣裙，黑色的布鞋，頭上沒有任何裝飾，簡單而輕便。蘇瑾還注意到，她的身後還揹着一個不大的藍布包袱，再結合她剛剛所說的話，這個姑娘明顯是來找聶志成私奔的。
蘇瑾有些奇怪眼前的這一幕：聽這姑娘的話中含義，恐怕她不是第一次來這裏找聶志成了，可是他卻一次都沒有答應。這就很奇怪了，能出去爲什麼不出去呢？還有一個問題，這個姑娘的言外之意是，聶志成只要答應了，她就有辦法放他出來，可她究竟是誰呢，有這個權力或者能力放他出來嗎？
蘇瑾在一這頭胡思亂想，而對面的聶志成顯然並不以爲然，他輕蔑地哼了一聲，喃喃開口道，“又是你。”
聽見他的反應，那女子並不生氣，反而蹲了下來，將手伸向了關押着聶志成牢房的牢門，摸索了一陣後，聶志成的牢門竟然開了。蘇瑾看得目瞪口呆，正驚奇於眼前的一幕，就看見那個女孩子避開着牢房門上的荊棘，緩緩將門打開了一些，繼續對着他說道，“我是真的想要和你一起逃走的，不是要害你。我和你說過，我哥哥爲了山寨和族人，要拿我祭樹，我還不想死，我……”女孩子哽咽了許久，又繼續說道，“我救你一命，你也救我一命，我們……。”
聶志成顯然知道些什麼，對於她的話，還是不爲所動，他繼續輕蔑一笑，指着對面的蘇瑾說道，“你不用祭樹了，你哥哥替你找了一個替罪羊。”
那女孩驚異地轉身，這纔看見身後原本空着的牢房裏竟然還關着一個女子。
無辜躺槍的蘇瑾驚訝地瞪大了眼睛，她實在想不通，眼前這個聶小將軍又不肯自己逃出去，有非要把自己拖下水，這究竟是想要做些什麼，同歸於盡嗎？
果然，那個女孩子聽完他的話後，真的不再說什麼了，她走到聶志成的牢門口，細心地再次將牢門鎖緊，然後一言不發的離開了。
聽着腳步越來越遠，蘇瑾再也忍不住開口質問道，“你剛剛是什麼意思？”拉我下水？你是不是有病？
聶志成輕輕笑了起來，“我還不能走，他們想要把我當作禮物獻給羅甸國，在我沒搞清楚羅甸國的企圖之前，我是不會走的。”
蘇瑾再一次瞪大了眼睛，再也忍不住責難道，“那我呢，你剛剛那句話是什麼意思？拖我下水？”剛剛有人救你出去，你順帶捎上我，不就一起逃出去了？真不知你是怎麼想的，出去以後再慢慢找機會探聽羅甸國的陰謀不就好了，幹嘛要搭上性命，真相真的這麼重要嗎，沒有命了，要真相又有何用？
蘇瑾剛想繼續數落，卻聽見對面的男人突然悠悠然冷漠的開口，“有你在，殿下便有所顧慮。他是成大事者，不能有弱點。”
他的話輕飄飄的，卻像一把利劍只見刺穿了蘇瑾僅存的希望，她渾身頓時冰涼一片，這一刻才真正意識到他的意圖。原來他從自己被抓來的那一刻就已經有了這個念頭了，所以他根本不會逃出去，更不願意讓自己活下來。
他們竟是如此不待見自己。
外面的時間隨着光線的變化，可以依稀辨識得出，一直到傍晚，都不再有人來看過他們。期間只有一個枯瘦佝僂的老婦前來送過一次飯，也是一言不發的放下飯食就離開了。
蘇瑾的心情十分的複雜，不再想說一句話，就連送來的飯食也一口都喫不下，她突然
能夠理解那些在獄中等待着即將行刑的人，那一分一秒逼近自己死期的日子，竟是這般的難熬。
天快黑下來的時候，那個叫皮瓦秋的男人又出現了。這一次，他穿着一件寬大的斗篷式的黑色袍服，像是什麼特別的服飾一樣，與同行的人都格格不入。同行而來的兩個結實的男子在他的授意下，直接將蘇瑾雙手反綁着押出了牢房，而這一次的蘇瑾，似乎是認命了一般地，不再有任何的掙扎。
一行人將蘇瑾帶出了牢房，這一次蘇瑾才知道自己究竟身處於何地。
這是一個修建在半山腰上的囚室，蘇瑾所在的那一邊，靠近着絕壁。這間半山腰上的囚室，有一半都淹沒在水中，水泊順着懸崖峭壁，直流而下，形成了一片瀑布，幾米下是一潭清池，碧波盪漾，水光瀲灩，由上而下的瀑布跌入清池後，升騰起迷迷霧氣，便融入進了池中，連爲一體。
剛踏上建在湖泊上的木橋上，蘇瑾不易察覺地扭動了一下手腕，手臂上清晰傳來的牽制着自己的力道，頓時讓她打消了這個念頭，但是深埋在她內心深處的求生慾望卻並沒有被一併湮滅。
順着林間小路，走了十幾分鍾，就聽見了有嘈雜的人聲傳來，又約莫走了十幾分鍾，蘇瑾終於看見了傳說中的鳳凰棲寨。
這是一片深藏在山坳之中的山寨，寨中房屋多以吊腳竹屋爲主，依山而建，綿延幾裏，寨中有一處較大的空地，此時圍滿了人。點在空地四周的篝火將整個山寨照得亮如白晝，蘇瑾清晰地看見空地的中間有一塊高大的石碑，石碑旁邊正站着幾個人。石碑旁邊還一棵大樹，參天蔽日的高度，卻伶仃枯萎着枝幹，那上面沒剩幾片葉子了，想來就是聶志成口中當地苗人所信奉的神樹。
來到中央空地上後，蘇瑾被呈“大”字地捆綁在神樹粗壯的樹身上，特別是兩隻手臂，更是一邊一個，被粗麻繩緊緊捆住，一股絕望自被困住的四肢處慢慢蔓延至身體的其他地方，蘇瑾雖然沒有被堵住嘴巴，可嗓子裏卻愣是一聲也發不出來。一時之間，所有曾經看到過的電視劇中的相似情景都一一浮現在自己的眼前——這樣的捆綁束縛多半是施行火刑的時候會出現，而受刑者除非是主角，否則無一倖免。
此時鳳凰棲寨中的祭祀大典已經開始了，爲首的阿滿正帶着那個想和聶志成私奔的女子，盛裝站在衆人面前，看着皮瓦秋的穿着寬大的黑色鬥衣，圍着神樹和蘇瑾邊跳邊唸唸有詞。
四周圍滿了人，他們各個穿着或藍或黑的苗人服飾，三五成羣地圍成一圈，一個個虔誠地看着中央的人，一言不發，有一些年紀大的婦女甚至雙手合十放在自己的嘴邊，嘴巴不住翕動着卻不發出一語，似乎在默默拜着什麼。
皮瓦秋跳了許久，就在蘇瑾快要被他晃暈之際，他突然停了下來，肅穆立在了石碑前，緩緩閉上眼睛，伸出雙手虔誠朝着石碑撫去，就在觸及石碑的那一霎那，他突然渾身抖動，嘴裏唸唸有詞地，那樣子十分像是中了邪。於此同時，連帶着阿滿在內的所有人，突然齊齊跪了下來，大家一齊朝着神樹拜着，口中念着些模模糊糊的咒語，蘇瑾渾身一顫，再也無心關心他們所念爲何物，心中的恐懼更甚——下一刻是不是就該那自己活祭了？
恐懼感讓蘇瑾再也無法冷靜，她嘶啞着聲音，終於從嗓子眼裏憋出一句話來，“騙子，他們是騙子，這是迷信，不要信，你們不要信！”
然而這聲音輕若蚊蠅，竟瞬間被周圍無知羣衆口中所念的咒語聲淹沒了，除了自己以外，誰也聽不見。
皮瓦秋還在神神叨叨地跳着，他跳了好一陣之後，突然單腳獨立地立在衆人面前，一動不動地，寬大的鬥袍隨風飛舞着。就在蘇瑾好不容易蓄起力氣，想要再次高聲
呼救之際，站在衆人面前的皮瓦秋突然抖了兩抖，然後如同融化了一樣，頹然摔在地上。地上的鬥袍扁扁地平躺在地上，可穿在鬥袍之中的巫師卻竟然憑空消失了。
蘇瑾瞪大了眼睛，不可置信地看着眼前的一幕，就好像看着近景魔術一般，雖然心中十分清楚這一切都只是障眼法，是不可能的，卻又根本看不出一絲的破綻。
顯然地，周圍的百姓對此神蹟深信不疑，跪拜祈求的聲音很大了。
跪在人羣最前面的阿滿站了起來，他繼續拉着手邊的那個叫阿諾的女子，緩步走向了蘇瑾。蘇瑾還沉浸在剛剛的驚異和恐懼之中，身後的大樹後卻又轉出來一個身影，赫然就是剛剛消失在他眼前的皮瓦秋。
此時的皮瓦秋身着緊身黑衣，一臉的肅穆，他上前從阿滿的手中牽過同樣虔誠的阿諾的手，讓她的手輕輕觸摸自己的額頭，然後再執着她的手，觸上了蘇瑾佈滿細汗和泥垢的額頭。
該來的還是來了，蘇瑾感受着額頭上冰涼的觸感，她渾身顫慄着，恐懼讓她再也無法思考。她哆嗦着嘴脣，親眼看着皮瓦秋從腰間懸掛的刀鞘裏拔出一把閃着寒光的匕首，緩緩將匕首的利刃逼近了自己。