在嶺南南越城中，有一戶人家很有錢，姓裘。裘家有一得寵的小妾，與自家一個侄子不倫，合謀以做生意爲由騙取裘老爺的錢財。這件事情後來被裘家正房大夫人察覺，並與裘老爺其他小妾一起將這個得寵的小妾關了起來，還下令裘家今後再也不許得寵小妾的那個侄子李三狗進門。
李三狗從來就是個遊手好閒的傢伙，做生意需要本錢這原本就是他與自己的姑姑合謀騙錢的手端，他根本不懂做生意，每回要來的錢也都是揮霍一空的，也不攢錢，也不置辦房產地業，家中原先的祖產早就在之前被他典當一空，成了賭資。不過他倒是不擔心沒有地方住，白日裏他沉迷於賭場酒肆，瀟灑恣意，入夜了就瀏覽於勾欄瓦舍，風流逍遙，日子過得既自在又灑脫。
可他的錢都是從裘家來的，所以當裘家不再資助施捨他了，他的財路就算是斷了。沒了銀子，他從前去的地方都不再像是迎財神一樣的巴結奉承他了，原先對他鞍前馬後的人也大都對他避而遠之，就連夜夜與他說着情話，發誓一心一意只對他一人的花魁紅娘子春紅，也嫌惡地朝着他吐了口唾沫，將他從頭到尾罵了個狗血淋頭。
這樣的日子苦捱了三日，李三狗已經幾乎落魄街頭了，他心中十分的恨，最恨的就是裘老爺和裘老爺的大夫人趙氏。
李三狗第四日裏誤闖進一處廢棄已久的道觀，在道觀裏遇見了一個蓬頭垢面的王老道。
這個王老道早些時候受過李三狗的恩惠，也知曉他的情況，於是答應幫他報仇，前提是從裘家獲取的錢財，必須平分。
走投無路的李三狗欣然答應，反正謀求的也不是他自己的錢財，即便是失敗了，他也沒有損失，最壞還能怎麼着呢，至少自己還能賴着老道，暫時尋一個棲身之處。
王老道與李三狗沆瀣一氣，開始計劃謀得裘家的財產。這個王老道的確有些邪門妖術的門道，據說他曾經從一本古書中尋得一種豢養貓鬼的邪術，但是因爲自己學藝不精，並沒有完全參透其中的道理，所以只能藉助自己配置的藥粉，才能達到前朝術士們驅使貓妖搬財的最終目的。
於是，王老道給李三狗一包東西，讓他想辦法放進裘家的水井裏，好讓裘家上上下下十幾口人全都中毒，再又王老道在道觀之中作法，最終達到兩人不可告人的目的。
得了藥的李三狗欣喜若狂，原本他就憎恨這家人，又想着能活得裘家豐厚的財產，更是興奮地直晃腦袋，連忙拿着那包東西就屁顛屁顛跑去了裘家。誰知裘家人根本不讓他進門，無論他怎麼說，都沒有用。最後他糾結再三，最終說服自己，當了自己身上一件半新的棉背心，換了些銀錢，買了一盒裘家大夫人最愛喫的糕點，託門房的人送進了裘家，那包至關重要的藥，就下在糕點裏。
因爲從前總是和裘家人打交道，裘家裏這些喜好門道，李三狗還是十分清楚的，這位裘大夫人是裘老爺的原配夫人，年過五十卻總愛打扮得花枝招展，愛穿紅裙子粉襖，那樣子別提多辣眼了。關鍵是這位夫人生的五大三粗，膀大腰圓，飲食上還不知節制，還愛喫甜食，城中聚福樓的糕點，便是她的最愛。
李三狗送完糕點的當天夜裏，王老道便在道觀裏開始施法，從子夜一直唸咒唸到黎明，也不許人靠近，李三狗溜溜地在道觀外面的院子裏裹着薄棉襖縮在牆角捱了一晚上，直到太陽昇起來，王老道才停止。他開門放李三狗進道觀，並囑咐他去裘家打聽打聽動靜。
李三狗將信將疑地去了裘家，真的發現裘家亂做了一團，打聽之下才知道，從昨天子夜開始，裘家大夫人就高燒不退，腹痛不止，樣子
像是中了邪一樣，請了郎中來也束手無策，說是總感覺五臟六腑之中有一隻貓正伸着利爪試圖從她的胸腹裏撕裂出來。
李三狗欣喜若狂地回了道觀，一刻都不敢怠慢。他返回道觀後將此事對王老道說了個仔細，並問詢是不是和王老道昨夜的作法有關係。
王老道不答反笑，神神祕祕地擺着手說是天機不可泄露。可他還是十分得意，誇下海口對李三狗說道，等晚上，裘家的財產就會源源不斷地被搬來道觀，到時候兩個人就可以平分這些財產了。
但是就在這一天，下山歷練的張景淵帶着一個冷冰冰的青巳，來到了南越城中，因下山的目的便是增長見聞，所以一進城中，他便得知了這件事情，隨行的青巳在城中溜達了一圈，就摸清楚了裘家的情況，就連裘家小妾的這個於她不乾淨的侄子也被打探了出來。
很快的，兩個人順藤摸瓜找到了王老道和李三狗所住的廢棄道觀，而這個時候，這兩個詭計得逞的人，正分別睡在道觀的兩處不同的草垛上，做着同樣的春秋大夢呢。
因爲南越城不大，患病的也只有裘家一家，裘家的關係網也簡單，所以張景淵尋到李三狗和王老道並沒有花費多大的力氣，知曉前因後果後，他們將這兩人送去了官府衙門，官府的人和裘家交好，十分氣憤，重重打了兩人一頓，王老道也被逼着將裘家的貓鬼驅走，這事纔算完。
這個案子中的王老道所使用的詭計，就是利用自己豢養的貓鬼爲自己搬財，而被貓鬼上身的人便會出現高熱和腹部疼痛的症狀。張景淵之所以會想到這件事情，也是因爲裘夫人出現的這些症狀都和近日裏宮裏貴人們出現的症狀相似，剛剛自己作法時的試探，也和那日裘府中試探的結果差不多。
除了當初在嶺南的那件事情之外，遊歷四方的張景淵並沒有再聽說過任何有關貓鬼的事情，所以他也很自然地將這兩件事情聯想到了一起。但由於王老道道行不足，又沒有充足的實驗對象進行反覆實驗和訓練，所以王老道只能利用自己所配的藥粉，搭配着自學的貓鬼術，才能實現他想要達到的效果。
聽了張景淵的話，趙翊陷入了沉思，有些不敢置信地問道，「嶺南距離啓封城有上萬裏的路程，難道說當時的那個王老道也來了啓封城？」
張景淵沉吟片刻，搖了搖頭，「我覺得是有人學會了這一套邪術，便在宮中搗鬼，宮中人的情況似乎有些不一樣。而且那個王老道只是爲了錢財，纔會做這些事情，但這一回宮中並沒有財務失竊，施法之人的目的一定不在錢財上。殿下，除了嶺南的那件事之外，我也再沒有在其他地方聽過這樣的案子，所以我推測：這件事情，必然與嶺南有關。」
趙翊點頭表示同意，「先生所言極是，你說的那家人家裏患病的人，只第一天便出現了發熱和腹痛的症狀，和宮裏人的症狀似乎有些不一樣。宮裏人的腹痛是發熱多日後纔出現的……」
「是藥粉！」張景淵語氣肯定，「定然是藥粉不同，我聽王老道說過，他配的藥粉是從另一本典籍中學習來的，他只是在典籍的基礎上做了替換，只有他自己知道，所以自然也不怕其他但是如今想要施展這樣的邪術，一定要使用特製的藥粉，才能成功。」
趙翊明白了張景淵的意思，心裏有了計較，「看來食物就是問題所在，中招的人一定都食用過下過藥粉的食物。」
有了方向，事情就好辦許多了。趙翊和張景淵先將此事
稟明瞭皇帝，並領下了軍令狀。有人主動請纓想要查明此事，皇帝自然是十分樂意的，還命令宸王趙翊和張景淵儘快查清此案，並特批兩人在查案期間，可以隨意進出宮廷，並允許詢問宮中的每一個人，宮中諸人必須全力配合。
雖然無法治本，但是治標這種，爲了緩解惠貴妃和武妃等人的症狀，張景淵挨個宮裏進行了施法的，但這次的施法區別於上一回的博弈和試探，張景淵只是拿了根銀針定在無根水中，並沒有用紅繩驅妖，場面也和諧許多。張景淵去過後，這些貴人們的症狀立即消除了，原先腹痛難忍的幾人都沉沉睡去了，惠貴妃的發熱之症也消除了，但患病的幾人都神志不清，昏昏沉沉的，只能躺在牀上奄奄一息地閉着眼睛，身上的虛汗將裏衣和被褥全都打溼了，情況依舊不太好。
在調查了御膳房、武妃宮裏、崔貴人宮裏和惠貴妃宮裏之後，趙翊將注意力投向了惠貴妃的宮中，因爲第一個發病的，就是惠貴妃宮中剛調過來的兩個小宮女，且根據衡王的反常舉動，趙翊幾乎可以肯定地認爲，問題一定出在惠貴妃宮中。
在張景淵施法後的第三日，趙翊和張景淵一同來了蘇瑾所住的墨韻閣中，他們特意喊來了沐春和沐雪，幾個人圍坐在墨韻閣中用於待客的小花廳中，並支走了墨韻閣中的其他人，包括一直貼身服侍蘇瑾的嫵芪。
蘇瑾瞧着他們一個個都神色凝重，心知情況不妙，試探着開口詢問道，「你們今天找我們，是不是有事情要問？」
趙翊點了點頭，率先開口詢問，「我們想要知道，蘇夫人紀氏是哪裏人士？」