而目前在這裏根本就沒有路能到達河灣，最好的辦法就是從榆林繞道去往河灣，那邊有路可行......。
亦卜剌因王剛下定決心前往榆林時，又有探子前來報說：大王千萬別去攻打榆林，明軍有京城調大軍防守榆林，大王前去怕是討不得好，想想前幾年五個臺吉帶領五千精兵攻打榆林堡，結果死傷慘重，連一個小堡也沒有攻下，敗退而歸......。
戰機就在亦卜剌因王的眼前慢慢喪失，章子俊差顧麟說動周石帶兵駐防榆林，原本也不想真能守得住，也就是讓這一股韃靼知道榆林有一萬的守軍罷了，萬一榆林失守，在魚河堡加強了工事，又建造了許多的拋石機，等到萬不得已時，把大量火油彈拋出去，就不信燒不死這些韃靼騎兵。當然榆林堡上也增強了這些“重武器”。對章子俊來說，魚河堡就是最後的防線，如果被突破，自己的小命玩完，連帶着目前的妻兒全部不保。
正當章子俊整日提心吊膽地忙碌着守衛時，這位見風倒的亦卜剌因王又一次改變主意，一根筋地往前去攻打河灣，原因是據細作報告，河灣沒有城防，就是一個開放的大集市，有數不清的財富糧食，還別說，經過這一年多來的建設，當前的河灣已經收穫了一季的秋糧，從米脂、平安鎮、榆林前來經商的商人無數，去年被趕到這裏的三萬多饑民總算是緩過來了，大多分到了土地，雖然這些土地旱澇不均，種下去的玉米、高粱、紅薯、土豆、小米還是產出了不少，對於土地的播種，要經過好幾年的試種，才能知道什麼樣的土地種那一種糧食最適合，可是在當前，種下去的種子，只要能發芽結果就成。有了糧食，接下去就是建造住所，起窯燒磚打土坯，有點手藝的饑民成爲了河灣第一批手工業者，所有小商小販受到巡撫大人的保護，可謂是蒸蒸日上。原本人心浮動的饑民也安心地駐紮下來，能喫飽飯，還有土地耕作，最過一年就能分配到住房，誰還想離開此地，人這一生不就是爲了一口喫的嗎？對這些饑民來說，河灣就是自己的夢想樂園啊。用顧麟的話說，這些人就是老實巴交的農民，沒有文化，大字不識一個，日出而作，日落而棲，他們自給自作，只要一個安定的環境，滿足生活的最低要求就是他們的必生所求。
聽說有一股韃靼打來了，要把剛得到的美好再一次奪取，不用官府廢話，全都自願要求從軍參戰，家中的青壯年在一些白髮父母的帶領下，圍在了河灣中心廣場上，這裏是目前河灣的一個市場管理所，也是唯一在河灣朝廷設置的維護所，這些老百姓可不管你是作什麼，既然是管理就是衙門，代表着朝廷，其實跟朝廷沒一毛錢關係，是林熙林主簿設在河灣內的一個稅收點，平時維持一下秩序，盤查一些可疑人物。
一般的老百姓只知道打仗出人即可，可是一個戰兵所花的裝備需要一筆不菲的銀子，起碼得有一把戰刀或是長茅，加上衣着防護軟甲，人多了還要提供喫食等物資都是一大難題，所以章子俊的思路是，把進入河灣界內的所有通道堵死，讓這些百姓去挖壕溝，引水擋道，在一些硬地上挖陷馬坑，大大小小的坑洞，最小的坑洞剛好能把馬腳陷進去，這種陷馬腳的洞對馬的殺傷特別大，因爲小不易發現，只要馬踏入，就會把馬腳扭斷，又在周圍修了幾排錯落的擋土牆，七繞八拐地，從爾林兔調來三百火槍兵和三百擲彈兵，專門蹬守在這些擋土牆後面，河灣外面能通過的地方就這麼幾條道，外面就是大片沼澤水潭子，這一片土地水草豐滿，要是不打仗，只要稍微改變一下水流方向就能種稙水稻。
韃靼人打仗自有一套方法，看上去二萬大軍，在進攻時會分散開來，其中五千精銳護衛着中軍，餘下全部可爲遊騎，多則千人，少則幾十人，這就是爲什麼明軍結集大軍後，往往找不到韃靼主力的原因，上萬人的軍隊，就像是撒豆子似的遊走在方圓百里內。機動性相當大，明軍固守一地時，突然會在背後冒出許多韃靼騎兵不戰自亂，兵敗麥城的原因。
章子俊用很少兵力能抵擋住這些騎兵的進攻，一大半藉着地形優勢，爾林兔只有前後兩條道，後路就是河灣，而河灣有三條道，前路通往爾林兔，後路通往神木，向東南通往榆林，別的地方都不適合大軍通過，可韃靼人從小就生活茫茫戈壁草原，有着豐富的地理經驗，行軍慢點無所謂，只要能夠前行，無孔不入，在一些無人防備的村鎮中大肆搶掠，這就是邊患不斷的原因。
這一次韃靼兵散出去了，不管怎麼個散發，想要進攻河灣也就這麼幾條道，所以這些韃靼兵散出去的範圍很大，多路遊騎散到了馬合、大保當、神木這邊來了。駐紮在榆林的守衛季琮手中沒多少兵，所以就想讓侍郎周石出兵，去防守大保當、神木兩地，把這些韃靼遊騎各個剿滅，可要調動周石的京兵根本調不動，哪怕是延綏巡撫章子俊也不行，得有兵部得行文，當初在綏德駐防了二月，後被章子俊許與好處才勉強來到了榆林，剛安頓好說什麼也不想動了。
作爲延綏巡撫的章子俊，其實早就很明白朝廷交給周石的用意，只要防守住榆林即可，不要主動出擊，怕損兵損將。所以一開始就沒有指望駐防榆林的這些守軍，而是在平安鎮又組建一支軍隊，人員三百人，其中火槍隊二百人，又拼湊出了五門新式火炮，這五門火炮改進了發射方式，採用了開花彈，開花彈的製作還是很原始的一種，就是在一個鐵皮球內灌滿了黑火藥，混入了許多鐵屑鐵釘，引爆的引線在一個木托里面，就像是一圏蚊香那樣盤着，一頭連着起爆藥，也就是木託彈底的做法，這個做法跟目前用拋石機的火油彈差不多，所不同的是一個用瓦罐，一個用空心鐵球裝藥，當火炮點火後，引燃底火藥包，木託在炮管內受到衝擊擠壓後，會自動封緊炮管內的縫隙，達到推力更大，把前部的鐵球炸彈往炮口方向推出去，在這個過程中，藏在木托里面的引信被底火引燃後一併連着鐵球被推出炮口，達到開花彈的效果。這樣做射程反而更遠了，能打到四公里處，只要計算好藏在木托里面的引信長度就能做到落地開花的效果，殺傷力大大增強不說，還很唬人，起到震攝效果。