此地中心位置，是一片不小的湖泊。
在湖泊之上，放眼望去，是密密麻麻的人影，粗略估計，至少有數千的樣子。
這些人大多頭髮花白，年齡偏大，即便是年輕一些的，精神狀態看起來也非常不好。
他們的樣子有些古怪，頭上戴着一個鐵頭盔，頸上戴着項圈，身體胸部以下全都浸泡在水中。
水面下方，他們的小腹之處纏着一條鎖鏈，這位置正好通向每個人的下丹田。
他們坐在水中，每個人屁股底下都有一根木樁在支撐着身體。
墨寒生看着他們這個樣子，隱隱有一絲怪異之感。
他能看出這些人並沒有修行過任何功法，但他們身上明顯又有元炁在流動。
他凝神仔細一觀，登時便察覺出了不對。
這些人身上雖然有元炁在流動，但並非如尋常修士修行那樣，將天地間的元炁吸納至氣海中進行煉化。
那些匯聚在他們氣海中的元炁，還未停留多久，便被他們排出了體外。
或者說，有一股不知明的力量，在強行掠奪那些進入他們氣海中的元炁。
而這些被掠奪走的元炁，全都無一例外流入了纏在他們腰間的那根鎖鏈之中。
這些鎖鏈……
墨寒生目光在水下飛速搜尋，只見這些鎖鏈從他們身上延伸出去，最後都通往了一個共同的所在。
在每一百人圍繞的中心位置，都會有一個類似放大了數十倍的巨碗一樣的器皿。
每一個巨碗都連接着一百條鎖鏈，那些人體內的元炁，便通過鎖鏈源源不斷輸送到巨碗之中。
巨碗的底部，躺着一枚枚普通的玉石。
這些玉石之中，或多或少都蘊含着一些元炁，但比起真正的元玉，又相差了不止一星半點。
墨寒生靜靜觀察了一會兒，馬上便發現了關鍵之處。
雖然不是很明顯，但這些玉石中的元炁數量，正在以十分微弱的速度不斷增長着。
墨寒生終於明白怎麼回事了。
衆所周知，修士爲了提升境界，最常見的辦法便是通過吸收元玉中的元炁，來加快修行速度。
而元玉中的元炁，則是普通玉石經年累月，吸收天地間的元炁所凝聚出來的。
眼前這一幕，則完全逆轉了這個過程。
通過這些漂浮在水中的人來吸收天地間的元炁，再經由鎖鏈和巨碗的引導，將元炁注入到尋常的玉石之中，便會形成修士所需的元玉。
雖然，這些人吸收元炁的速度和巨碗中玉石積累元炁的速度，看起來都十分緩慢，但比起正常情況下，元玉形成的速度已經不知快了多少倍。
要知曉，正常情況下要形成一塊元玉，少則十年，長則百年，甚至千年都有可能。
而以眼前這種方式來生產元玉，以墨寒生的估算，一個人一年便可以產出一枚元玉。
一百人便是一百枚，而這湖中總共有數千人之多，一年便是數千枚元玉。
這樣的速度，這樣的數目，的確是非常可觀，當真是一筆穩賺不賠的生意。
難怪此地的主人願意花費元玉，去買如此多修行資質不佳的人回來。
只不過，這種做法等同於完全將人當成了工具，甚至是牲口，實在是有傷天和。
雖然水系修士天生親水，但這些人將元炁全都輸送給了巨碗，本身並沒有什麼修爲。
他們長期浸泡在水中，日積月累之下，身體必然會受到非常嚴重的影響。
單單墨寒生先前這幾眼，便發現幾乎每個人的手腳都已經泡至潰爛了。
他們雖然坐在木樁之上一言不發，但神情明顯是一副非常痛苦的樣子。
想到此處，墨寒生也有些詫異，這些人明明修行資質都非常的差，爲何經脈吸收元炁的速度，比起同等資質的人要快上不少。
正疑惑間，先前與自己交易的那人，已經扛着麻袋走到了一處角落。
那裏有一張長桌，一把木椅，一個滿身臭氣的肥胖大漢，正如一坨爛肉一樣攤坐在椅子上。
他一隻腳搭在桌上，鼻孔朝天，正在呼呼大睡。
那名與墨寒生交易的買家摘下面具，露出一張賊眉鼠眼的奸滑面容，是一個骨瘦如柴的瘦子。
他捂住鼻子，伸手敲了敲桌面，試圖喚醒肥胖大漢。
可大漢睡得很死，鼾聲如雷，根本不爲所動。
瘦子無奈，只能大聲呼喊，甚至動手去推大漢，他費了好大一番功夫，纔將對方弄醒。
大漢迷迷糊糊中罵了幾句，對瘦子打攪了自己的美夢頗爲不滿。
他看着腦袋露出麻袋外，一臉癡呆的常環，便愈發不滿了。
“怎麼又送過來這種貨色？大漢怒道，“上次那個傻子就是這樣，老子給他把屎把尿了十年，好不容易纔把他送走，你又弄過來一個。”
瘦子也有些無奈道：“沒辦法，這年頭稍微有點修行資質的人都被那些門派瓜分走了。能落到咱們這裏的，可不就是些殘羹冷炙嗎？人實在是不好找啊。”
大漢仍是不滿：“哼，我不管，這一個你自己伺候吧。”
瘦子眼珠子一轉，笑道：“你仔細看一下，這個女人雖然年紀不小，樣子也邋遢了些，可若是洗乾淨了，模樣其實不差。你每日在這裏守着這些行屍走肉，有機會出去找女人嗎？不如……”
大漢微微一愣：“你是說……”
兩人對視一眼，笑而不語，笑聲中是說不出的猥瑣之意。
瘦子笑過之後，催促道：“話不多說，開始吧。”
大漢點點頭，從桌底下端出一碗黑糊糊，似藥湯一般的東西。
他走到常環身邊蹲下，一把抓住她的頭髮，便將藥湯往她口中灌去。
常環已經變得癡傻，對於大漢的舉動沒有什麼反抗之意，可藥湯之中傳來的苦味，還是令她本能產生了一絲抗拒。
大漢的力氣遠勝於她，她如盡又忘記了如何運使真氣，根本反抗不了。
不一會兒，一整碗藥湯便被灌下了肚。
大漢拍了拍手，也不去擦手上的湯水，抓着常環的胳膊便將她往遠處拖去。
他們來到湖泊之前，水面上有一道窄窄的木橋。
大漢抓着常環走在湖面之上，找了一個空着的木樁將她丟了上去。
他抓起木樁上的一個鐵頭，往常環的腦袋上套去。