村鎮、田莊、鄉村，隨處可見的成熟喜悅飄散在廣袤無垠的山東丘陵，這是七月的山東，收穫的希望在安撫着這片飽受飢餓折磨的土地。
和蒲氏家族簽定的協議最終挽救了山東的饑荒，這份以八十萬石米換來的協議也同樣給了蒲氏家族建國的希望。借兵八千至流求；出租萊州港；修建造船工場；建立採礦、冶煉、製造等等完整的軍工體系。一份份附加協議都將慢慢改變山東，改變振威軍，也改變着歷史。
與金國的談判已經開始，以振威軍參軍事張信之和耶律信爲正副使者的談判使團，在六月初去了南京，剛剛傳來消息，雙方已達成框架性協議，目前正在就一些細節問題而深入談判。
但振威軍關注的目光卻並不在南京，也不在萊州，而是投向了千里外的徐州。徐州戰役的本質，也就是山東的爭奪，不可能置身事外，所有的部署都在有條不紊地進行，現在振威軍需要的就是等待機會的來臨。
徐州會戰在黃淮大地上已經進行了一個多月，三條戰線上以泗洲的爭奪戰最爲激烈，泗州、符離、靈壁、虹等郡縣幾度易手。而西線的邳州最爲安靜，至今未發生一場戰鬥。但真正的決戰卻是在中線的宿州，這裏集中了兩國最精銳的部隊和主將，六月中，金兵騎軍被宋軍以分割、包圍、打援、集中殲滅等手段逐步喫掉。六月下，宿州被宋軍攻佔，金兵傷亡慘重，完顏陳和尚隨即命令放棄泗州，集中兵力據守徐州。宿州的失守也就意味着徐州門戶終於被打開。
七月初，宋軍主將趙範調集十五萬大軍，以天武軍和神勇軍爲主力，開始了長達一個月的徐州蠶食戰。
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整整一天一夜，受宋軍神勇軍趙勝部瘋狂進攻的金兵虎賁軍殘部，開始放棄永固縣向九里山逐步後撤。處處是屍橫遍野。但宋軍連氣都不讓金兵喘一口。猛烈的攻勢一波接着一波。石炮、震天雷、火逑、火蒺藜炸裂着、呼吼着。大地在顫抖，將黑夜變成了白晝，金兵們被炸起的土掩埋起來。只要爆炸聲一沉寂下來，金兵弓弩手們那飽受摧殘的、滿是血痕的臉就冒了出來。
＂騎兵來了！＂
趙勝部的步兵立刻象潮水般地退了下去，讓出空曠的戰線。
支援的數千宋兵騎軍突然斜殺過來，分散地飛馳着，馬蹄下飛揚着滾滾的塵土。
他們舉起長槊，象隱隱悶雷一樣發出震天的叫喊。面對金兵撲天蓋地的火箭，面對動作神速的冷箭手、長槍手，他們毫不畏懼，只想痛飲敵人的鮮血，他們四處衝擊着敵人的戰線，即使只有一個人被打開缺口，那麼整個陣地就完了，所有的敵人就會死無全屍。
金兵虎賁軍的都尉完顏陳兒已經氣得快要發瘋，原本要配合他作戰的崔立部遲遲不到，現在現在宋軍騎兵已經切斷了他的後路，手下十個千戶已經戰死七個，二十天來，他的二萬人已經剩下不到三千人，數以千計的漢人士兵向宋軍投降，帶走了大量的武器，甚至包括對付騎兵最有效的火蒺藜。
“這些該死的漢人，要把他們全家充奴！”
完顏陳兒惡恨恨地罵到，他不知道自己還能撐多久，他的援兵什麼時候才能到。
天已經矇矇亮，剩餘的金兵退到了一處峽谷，砍下巨木築起了最後一道障礙，誰都知道這根本擋不住宋軍騎兵的進攻，但還是把所有的希望都寄託在這些滾圓的、沒有生命的木頭身上。
“將軍！敵人從後面殺來了。”
一名親兵指着他們的後方，聲音因驚恐而變得怪異，整個臉都扭曲得變了形。
沉悶而巨大的馬蹄聲在峽谷裏迴盪，在高聳的青色巖壁上擠壓着、衝撞着，痛苦地從狹窄的通道里猛撲出來，驚散了每一個金兵魂魄。
已經無路可逃，只能決一死戰，裝上最後一支箭，舉起折斷的矛，沒有一個人逃跑。
大羣宋軍騎兵呼嘯着涌出深邃的峽谷，他們目不斜視，跨過巨木的障礙，用一種不要命的精神向敵人殺來，有的人其實已經中箭，已經行將就木了，可是他在飛奔的時候仍然用戰刀空劈，直到後來在馬鞍上坐不住了，才爆發出最後一聲狂笑，從馬背上滾落下來。
這便是徐州會戰中最血腥最悲壯的九里山峽谷之戰，二千名金兵沒有一人投降、沒有一人逃跑，也沒有一人倖存。
徐州的戰爭已經進行了二十幾日，完顏陳和尚的心也隨着時間的推移一天天冰涼，宿州一戰，他損失了近一半的精銳。可退到徐州他才發現徐州的城根本就不足以據守，外似高大堅固的城牆裏面全部都是鬆散的泥沙，只需一顆巨型震天雷就足以炸塌一面城牆。
萬般無奈之下，他命令各部主動出擊，禦敵於城外。
要求增兵的奏摺十天前已經送到南京，但到現在還是音信全無，完顏陳和尚開始深深地憂慮起來。
歸德府還有八萬水軍，可他不敢動，那是保護南京的最後一道屏障。
他的對手趙範似乎也摸到了規律，並不理睬自己的部署，而是集中兵力，一支一支地蠶食着金兵的有生力量，讓他痛苦、悔恨、咬碎鋼牙，卻又無能爲力。他終於開始後悔自己戰略部署，過於輕視宋軍而想全部開花，結果一樣都沒撈到，失敗的恥辱讓這位固執的老將一夜間象老了二十歲。
“報告元帥！東南方向發現宋軍主力約六萬人向徐州城逼來！約還有十里！”
“什麼？”
完顏陳和尚一陣驚懼，這就意味着鎮守猴集的紇石烈乞兒的虎威軍也已經完了。
“怎麼辦？現在整個徐州城裏只有二萬人，根本抵擋不住。”
他揹着手在大廳裏來回踱步，大顆大顆的汗珠從他的額頭上冒出。
“元帥！我願率五千人馬死守徐州，拖住宋軍，爲大帥爭取到時間。”
完顏陳和尚閃目看去，說話的是一名漢人男子，約五十歲，黑臉膛，一雙眼睛狡頡有神，他認出這是大將國用安，原來是李全舊部，奉李全命駐守徐州，後來投降金國。
“你能守幾日？”
“一日”
完顏陳和尚點點頭，能守一日，已經是實屬不易，但時間也足夠軍隊的集結了。
“傳我的命令，命令沛澤鎮的崔立部和呂梁鎮的孛術魯買奴部火速向利國鎮靠攏！”
如今之計，只有集中兵力和宋軍一博了。
利國鎮在徐州西北約二十里處，那一點地勢開闊，十分適於野戰。
以金兵的驍勇和頑強，在最後一博中未必會沒有勝機。
但他們已經沒有時間。
國用安將他一日的承諾縮短爲一個時辰，完顏陳和尚剛走，他便投降了宋國。
受降了徐州城，趙範立即改變原來的計劃，放棄徐州掉頭向西北，集中所有兵力進攻利國鎮，那裏是完顏陳和尚的總指揮所在。
戰鬥已經殘酷地進行到了第二十八天，趙範的軍隊爲開戰以來的成功所鼓舞，肅清了前往利國鎮去的路上的一切障礙，現在沒有任何力量可以阻擋全速前進的宋軍。
就在完顏陳和尚抵達利國鎮後不到二個時辰，宋軍也包圍了該鎮。
已經沒有什麼懸念，一切都要靠最殘酷的戰鬥來結束。
午時剛過，趙範的大軍便再次發動了全面的攻勢。襲擊異常慘烈，巨大的爆炸聲在四周轟鳴。宋軍用密集的陣形向鎮中心挺進。金兵頑強地抵抗着，用弓箭、用長矛、用一切可以利用的武器在鎮口和宋軍進行着白刃戰，緊張、急噪、兇暴，所有的人都快沸騰了。
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完顏陳和尚的軍隊開始覆沒，第一批衝上去的士兵在肉搏戰中全部陣亡了，緊接着第二批、第三批士兵在巨大的爆炸聲中、在宋兵冷酷無情的殺戮中倒下，層層地疊加在滿地屍體之上。金兵的防守範圍越來越窄，宋兵的進攻就象套在脖子上的一個繩套，慢慢地勒緊。
突然一件無法預知、理解、阻擋的事發生了，讓所有的緊張突然消失、所有的熱情和力量都突然消失—
一顆震天雷正落在完顏陳和尚的腳邊。
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