與此同時，出使宋國的柴煥也返回益都，他帶回宋國的最新消息。
史彌道與真秀德在年初先後去世，喬行簡罷相，丁大全任右相兼樞密院使，重奪兵權，其黨羽李心傳升左相，宋廷的天平開始傾斜。沒有了蒙古人和女真人的威脅，宋帝趙昀漸漸地沉溺於享樂，董宋臣投其所好，大修樓臺花苑，招妓入宮，趙昀樂此不彼，所有政事皆由相國自處，丁大全權勢滔天，儼然又是一個新的史彌道。
柴煥得蘭陵王趙挺的幫助，纔將李思業的求和信輾轉交到趙昀手上，趙昀雖對李思業恨之入骨，但對新式武器突火槍卻異常有興趣，試槍之後，便欣然同意李思業以突火槍技術換貿易權的請求。隨後柴煥行賄丁大全一萬兩黃金，也換來他對貿易及移民的默許。六月，山東將開科舉，柴煥在宋國廣爲宣傳，不少失意人的眼光開始投向山東，山東的科舉，無論國別，無論民族，無論僧俗，唯纔是舉。
五月，泗州淮水碼頭，郝經迎來了他在山東的第三個月，二個月的實幹超過了三年所學，他臉龐變得黑瘦，聲音變得嘶啞，但眼睛卻熠熠生輝，閃爍着從未有過的自信，二個月來經他手上批進的宋民已不下二十萬戶，他喜歡看他們感激的目光，彷彿他是爲他們開啓希望之門的人。
今天郝經的心情一如往常，興奮之餘又多了幾分激動，在今天登記的宋民中他又發現了十幾個前來山東應試的宋國讀書人，這已經是第三批了。
“你們幾個，”郝經大聲地喊道：“請到這裏來登記學籍！”他翻開二本封面精美的冊子，一冊爲紅皮，一冊爲藍皮。他笑吟吟地將筆遞了過去道：“如何？你們誰先來？”
“在哪裏登記學籍？”當先一人躲避不及，只得苦着臉接住了筆，卻望着兩本冊子發呆，遲遲不敢下筆。
郝經笑笑道：“獲舉人功名的在紅本上登記，獲童生資格的在藍本上登記”他見此人穿着一身半舊的厚棉布長衫，這是幾個月前就應換季的衣服，又見他面色枯黃，雖是男人，但身體卻單薄如女子，彷彿一陣風就可以吹入江中，顯然是喫不飽飯所致，心中不由有些同情，低頭看看他的記錄。
“黃宗耀，紹定四年舉人。長沙人，一路過來不容易吧！”
“是！沒剩幾個錢了。”黃宗耀低聲答道，怕他聽見，可又怕他聽不見。
郝經尋到一塊大石，站上去高聲道：“你們是讀書人，是山東最尊貴的客人，按照山東的規定，只要獲得童生資格，來山東應考或遊學的讀書人，我們都會優待，只要勘驗無誤，我會發給你們學引，憑此學引，半年之內，山東的任何一個州縣的官府都會提供你們免費食宿。”
一席話，引來一片羨慕的眼光，帶一絲靦腆，更多的卻是驕傲，十幾名書生依次排隊登記學籍。
“山東爲何童生卻是和舉人一起考試？”幾名舉人不解，疑惑地問道。
“你們沒看公告麼？”郝經略略有些詫異，這時渡船又送來一批人，郝經忙吩咐手下去接引，這纔回頭再一次給衆人解釋道：“這次考試，童生和舉人是分開的，舉人考中，直接爲三甲，賜同進士出身，見習一年後，便可授從八品到正八品的實缺官職。而童生中榜，需進弘文館再進修三年，出來便可做官，當然舉人不中者，也可以進弘文館進修。我這裏先要給大家說清楚，進了弘文館，就算半個官家人，食宿免費，有家室的，還有專門養家的祿米和月錢，當然要求也嚴格，天下可沒有白喫的飯。”
“這便是你一路上喫飯睡覺的學引，可要小心收好！”黃宗耀見他說得鄭重，便小心地貼身收了，又突然想起一事，急問道：“我帶了近八十斤的行李，可能託運到益都？”
“你帶這麼多行李做什麼？託運倒是有的，但走的是水路，要比你人晚到許多，你可要想清楚了。”
“如果晚得太多的話就算了，主要是些書，我打算在考前惡補一番，象《周禮》和《禮記》，多年不讀，倒有些生了。”
郝經嘆了一口氣，又氣又好笑道：“我不明白你們爲什麼不看考試公告，你們要是看的話，哪需帶這些書來。”
旁邊十幾人都聽出了一些門道，圍攏上來七嘴八舌道：“公告貼出來就被官府撕了，我們也只是聽說山東有科舉，具體內容卻不知道，求大人給我們再講講。”
郝經苦笑着搖搖頭道：“也罷！我最後再給你們重複一遍，公告內容有四：一是山東花費；二是考試資格；三是中榜待遇；四就是考試內容，前面三點我剛纔都講過了，這裏不再重複，只講第四點考試內容。這次考試，不考經義和論，也不考貼經、墨義，只考詩詞和策論，童生試只有詩詞沒有策論，只考一場；而舉人試兩者皆有，共二場，詩詞一場，策論一場，諸位可明白了嗎？”
見衆人表情複雜，喜憂皆有，郝經暗暗忖道：“經義乃讀書人之本，當年王安石改革科舉時，都還保留，主公卻把它放棄了，難道真打算要弱化儒學嗎？”他眼中閃過一絲深深的憂慮，這種敏感之事，弄得不好，極可能被天下讀書人所拋棄。
他卻不知道，李思業考慮此事已多年，他以爲中國後來之所以落後於西方，根源是明朝開始確立的重士農輕工商的格局，而宋時，商業的繁盛已經開始孕育出了一個新興的階層：市民階層，這個市民階層就是誕生資產階級的搖籃，只可惜這個發展趨勢被後來的蒙古人扼殺。
他以爲先秦的孔孟學說本身有可取之處，但自漢以來儒學已被一幫御用思想家偷樑換柱，徒剩一張皮，他也知道儒學暫不可廢，但卻需要改良，這次的科舉便是他的一個試探之舉。
郝經揣摸李思業的想法，此時登記的人也到了最後一個，只見此人身材高大，年紀尚輕，戴着頂顏色褪白的斗笠，目光冷峻，身上少了幾分讀書人的文雅，卻多了一些行武人的粗曠。
“餘玠，蘄州人，白鹿洞學生，尚無功名。”
“等等！”郝經突然止道：“你只是個學生，既非童生，也非舉人，並不符合我們的條件。”
餘玠臉色陰沉，不滿道：“我聞山東李思業也未曾取得過什麼功名，卻做了番大事，我有心投奔，又怕他小瞧於我，故報名參加科舉，我以爲他既想攬才，又何必在乎出身，若如此，唯纔是舉豈不是句空話麼？”
郝經聽他口出大言，暗暗驚於他的膽量和見識，便笑道：“沒有功名其實也可以參加考試，不過需山東兩位官員以上舉薦纔行，你可認識人？”
餘玠搖搖頭道：“我這是第一次來山東，如何認識，如果非要按規矩辦事，也罷！我這就回去。”
說完他筆一扔，冷哼一聲，拔足便走。
郝經見他不象作僞，忖道：“此人倒合主公胃口。”急喊道：“你且站住！”又跑上前去，取出一塊銅牌道：“我可以替你作保，另寫一封信給你，你到益都找到啓蒙院的副督學李哲，他也會舉薦你，有我二人的作保，你自然可以參加這次科舉考試。”