耶律楚材從馬車上下來，老遠便向出大門相迎的李思業拱手笑道。
李思業確實與耶律楚材見過一面，不過那還是很多年前，他作爲一普通商人毒死窩闊臺時，見過耶律楚材，事隔多年，早已忘記，只有個依稀的印象，似乎此人在哪裏見過？
“使者大人，實在抱歉，我只覺你面善，卻想不起來在哪裏見過你。”
耶律楚材卻不以爲意，淡淡笑道：“我便是耶律楚材，李相公可想起來？”
李思業驀地想起，在窩闊臺大帳裏所見的驗酒之人，可不就是他嗎？但耶律楚材是歷史名人，就算沒見過，對他卻有一分景仰之心。”
“原來是湛然居士到了，思業有失遠迎。”李思業急忙施禮，語氣卻是誠懇之極，耶律楚材重名士，選人才，推漢化，保護歷史文獻，爲金元時期的著名政治家。
“不敢當！”耶律楚材又見元好問站在一旁，微笑不語，便也笑着施禮道：“這位便是金國第一詩人，元好問先生否？”
“在下元好問，不敢妄稱第一”元好問急忙回禮，兩人目光相碰，突然互明白了彼此心意，竟生出些惺惺之感，皆哈哈大笑起來。
李思業見他身體極弱，腳下虛浮，卻強打精神左右顧盼，不管他此來何意，但對他本人卻生出幾分敬意。
“耶律先生請進！”他將耶律楚材讓進了官署，又命左右將姚樞和李汾請來，雙方分賓主落坐，耶律楚材便直入主題道：“兩國交戰，苦的是天下黎民，眼看秋收在即，我主不忍百姓艱難度冬，故命我來與貴國相商，能否暫時停戰，讓百姓得以喘息之機。”
這話高明之極，既然雙方都宣稱自己以拯救天下黎民爲己任，那好，如果你不答應那就明擺着不將百姓的死活放在心上，傳將出去，這失人心的惡名可就得擔上了。
李思業與元好問等人面面相視，他們都沒料到耶律楚材此行竟是爲求和而來，一時倒無語以對。
“耶律先生心繫黎民，讓長源佩服，但蒙古人所作所爲似乎與先生所講卻大相徑庭，自破洛陽，蒙軍掠民財、焚民居，搶奪人口，屠戮婦孺，如此暴行，能叫拯救蒼生嗎？我看貴國盼秋收是真，但爲百姓卻是假，長源心直口快，得罪之處，敬請包涵。”
耶律楚材閃目看去，認得說話之人是李汾，他先見元好問，又見姚樞，後來又聽說王若虛、王文統、李治都在山東，現在又見了李汾，心中也暗暗喫驚，怎麼天下英才都歸了李思業，但臉上卻絲毫不露，他淡淡一笑道：“原來是‘幷州豪傑’，李先生之言，未免太過，請聽我一言，蒙古人過去所爲確實有些不當，但自我蒙哥大汗即位後，重視生產，開科取士，與民以休養生息，四王子（忽必烈）自取洛陽，對普通百姓是秋毫不犯，所取錢財都來自女真大戶，相反，無數奴隸由此獲得自由，成爲自耕農，這比你們的作爲，可要先走一步，我不知李汾先生所言，是否親眼，如果不是，那道聽途說不足爲信，更不能將崔立、武仙之輩所爲安在我主的頭上。”
元好問見耶律楚材口齒鋒利，便笑笑道：“耶律先生並非諸葛，這裏也不是東吳，一路而來，必然車馬勞頓，耶律先生先請好好將養兩日，看看我南京風土，待我家丞相稟明太后，再與耶律先生詳談，這樣可好？”
耶律楚材知道這只是個藉口，真實目的卻是要內部商議，也不點破，便起身笑笑道：“如此，便叼擾了！”
他又從懷中取出一物，向李思業推去：“這是李相公家傳之物，現物歸原主。”
衆人探頭望去，只見是一枚殷紅的血戒，都不解地向主公望去，卻只見李思業彷彿癡了一般，呆呆地望着那枚戒指發怔，最後眼微微一合，現出些晶瑩之意，把戒指輕輕拾起，戴在左手無名指上，他深深地向耶律楚材施了一禮，一語不發便轉身而去。
“李總管，各位大人，耶律楚材次此次前來議和，以我之見必然和蒙哥入川有直接關係，忽必烈志在中原，豈會得個區區洛陽便裹足不前，或是軍糧不足，或是兵力不夠，只能是這兩個原因。”
首先發話的是平章事姚樞，只因完顏阿虎也在場，他倒不好直呼主公。
李思業點點頭，又見完顏阿虎在一旁沉悶不語，便笑問道：“完顏老將軍，你以爲呢？”這完顏阿虎自李思業進了南京，便軍權盡失，整日裏象個退休的老頭，四處遊逛，不過在所有的將領中，唯有他與蒙古軍交戰最多，故李思業也將其請來參謀。
完顏阿虎淡淡笑道：“善戰者，因其勢而利道之，以那忽必烈之謀，豈會做不利於自己的事？我勸大將軍不要去管忽必烈到底是爲何原因想議和，只考慮議和可對自己有利，不利則斬使出戰，利則雙方言和，大將軍可自己把握。”
“說得好！”元好問起身道：“縱然蒙古軍是什麼原因，我們的當務之急還是內政，崔立、蒲察官奴的造反，流民何止千千萬，再者秋收在即，這倒不是耶律楚材言語擠兌，確實不宜動兵，況且，大名府一戰，我們也沒有能力將其一舉擊潰，再等幾個月，我們擊敗其的把握必然大增。”
李思業一怔，旋而大喜：“可是新式火銃有眉目了？”當前火銃裝藥時間長，準確性也差，射程也不理想，好在有三段射能稍微彌補，故在火銃問世的同時，李思業便命令火器局立即研製能自動點火，增加銃長，且從後裝藥、能抗高膛壓的新式火銃，實際上便是火繩槍。
不料元好問卻搖搖頭道：“我昨日接到的消息是百虎箭已經研製成功，開始批量生產，新式火銃尚在研製中。“
說着他向李思業遞了個眼色，李思業會意，此時完顏阿虎在，有些話尚不能說。
待會議散後，元好問方纔低聲道：“主公當務之急，是要找藉口完全控制住金國軍政，戰爭是最好的理由，仗打得太快，藉口也就沒有了，這次耶律楚材拋出的議和正是時候，正好給主公以戰略部署的時間，逐步將金國各地控制住，機不可失，應以議和爲上”
‘有備制人，無備制於人’元好問之言說到了點子上，且不說控制金國軍政，就是真和蒙古決戰，他也尚未準備充分，無論兵力部署，軍事物資配備，都未到位，才導致大名府一戰的損失慘重。
“如此，我們也不必定什麼和約，只籤個停戰協議，只要形勢需要，可隨時投入戰鬥，主動權豈不在我的手上，再者，也可給天下一個交代。”
“停戰協議？”元好問突然無語，這無疑是個極高明的策略，戰不戰的主動權都在自己手上，自己卻沒有想到，他瞥了一眼李思業，眼中閃出一絲敬佩之色。
“主公那枚戒指．．．．．．”和所有人一樣，元好問也爲那隻神祕的戒指所迷茫，猶豫片刻他還是忍不住問出。
李思業把左手舉起，血紅的戒指在燈光下閃爍着淡淡的光暈。
“這我是家傳之物，來自李唐時代，曾被窩闊臺所得，本以爲無望，不料它又回到了我的手中，我不知是命運造化還是歷史的必然。”李思業淡然一笑，便將戒指的淵源簡單告訴了元好問。
“王者之戒！”元好問突然意味深長道：“或許它的出現將預示着什麼吧！”
李思業搖搖頭，這枚戒指又勾出他深藏心底的鄉情，隨手推開窗戶，秋夜涼風撲面而來，一輪明月高懸夜空，灑着清輝，時值白露，李思業凝望南方，故國正晚秋，不知何年何月纔有返鄉之日。
卻正是：露從今夜白，月是故鄉明。