發現
響鈴村是纜鎮最西邊的一個小山村。
離村二里路便是省道線，但這僅是直線距離說是二里路，中途有一座高山，懸巖絕壁，常人難越；還有一條山澗，水流湍急，山洪一旦爆發，立即沒有退路。這樣，翻一座山渡一條澗，少說也有一百里。
響鈴村的名稱來源於村後面山上出產的一種怪石，當地人叫它響鈴石，其狀如蛋，中空，放耳邊搖之，內有細石上下鈴鈴作響，故名響鈴石。村中人不知其用，採之供小孩把玩。
村民嚴老強的孫子嚴清川考上了中國地質大學。嚴清川帶了三塊響鈴石作爲禮物送給了導師連大河教授。
連大河教授如獲珍寶。
馬上帶了二個助手直奔響鈴村考察。
由嚴老強作嚮導，帶連教授一行上山。
經過三個月的艱苦考察，連教授認定：這是一處古代火山活動遺址，而且極爲典型，有一定地質科考價值。至於響鈴石的成因頗爲複雜，是地質史上的難解之謎之一，據歷史記載，同類的只有在非洲有少量發現，但分佈不及響鈴村廣泛。如果合理開發，有一定的旅遊價值。
連教授將考察成果寫成文章，在互聯網上發表，稱響鈴村發現分佈廣泛的火山活動遺址，並稱響鈴石爲“火山蛋”，強調如此分佈廣泛的“火山蛋”是地質史上的奇蹟。
文章發表不到一個月，響鈴村涌進了二十多個外國人，他們都是衝着“火山蛋”而來的，有的是來科學考察的，有的是看中了“火山蛋”的市場價值，一進村便瘋狂收購“火山蛋”。村民家裏留給小孩子說的響鈴石一下子身份倍增，從1元漲到10元，最後漲到100元。於量，全村人停止耕作，男女老少，一齊上山瘋挖“火山蛋”。
瘋狂了三天，出現了打羣架，爲了爭挖“火山蛋”。
嚴老強的兒子嚴濤是村民主任，下令全村人立即停止挖響鈴石，由村委會組織，有計劃上山，成果按人頭分配。這樣，才止住了瘋狂。
至於來村中考察的外國人大多由嚴老強女兒嚴英接待，嚴英原來是纜鎮中學的英語教師，村中來了外國人之後，她辭職回村當了婦女主任，並負責接待外國人，主要是當翻譯。
不久，嚴英嫁給了一個來村中考察的澳大利亞籍華人湯姆，湯姆是某大學教授，也極迷“火山蛋”。娶了嚴英之後，對村中人的瘋狂大爲奇怪。
後來，外國人來的少了，來的都是大城市裏地質愛好者，他們也是衝着響鈴大名而來的。響鈴村人因賣火山蛋富了起來。
不到一年，村四周的山上已是千瘡百孔，而且響鈴石也絕了跡，要採響鈴石只有到更遠的山上去。
湯姆這時才明白了響鈴石帶給村民的將不是財富，而是惡夢。
湯姆對老丈人嚴老強說：再不保護響鈴石資源，響鈴村人將重新陷入貧困。
嚴老強沒有多少文化，但他看到山上的慘狀，認爲非出亂子不可，同時也對兒子嚴濤不管農業只顧組織村民狂採響鈴石大爲惱火。
在湯姆幫助下，搞到一筆國際扶貧資金，開了一條隧道，建了一條橋，連通了國道線。一下子，響鈴村成了遠近聞名的旅遊村，響鈴石更是身價日漲。
瘋涌而來的遊客發現村民中老宅的古傢俱、古門窗，瘋狂向村民收購，村中又興起了賣古董熱。
張羅着爲村裏建飯店，大發旅遊財。
嚴老強的兄弟嚴老金是個信佛人，也來湊熱鬧，集資建了好幾座廟，大搞封建迷信活動。
而嚴老強都心碎了。
想不到祖業競在自己手中毀掉了。
他認爲是自已做嚮導帶連大河教授上山之故。
矛盾
終於。
矛盾產生了。
以嚴濤爲首的開發派，打着上旅遊的大旗，大拆老屋，大賣古董，四處修路，破壞了村中的自然景觀；縱容嚴老金四處建廟，大搞迷信；盲目建造飯店賓館，又不治理污水，排出的污水染了山澗；而響鈴石早就被採光了。
以嚴老強、嚴英、徐湯姆的保護派，則大力反對嚴濤的做法，提出保護資源爲上，爲子孫後代留一點東西，而且旅遊資源是不可更新的。
在人民幣面前。
保護派的聲音太弱了。
村民們也陷在日進斗金之中，不管日後洪水滔天了。
有關響鈴石本有個美麗的傳說，說是古代有一個農婦送午飯給在外幹活的丈夫，路上碰到一個餓昏的老婆婆，農婦便把午飯給老婆婆吃了。結果，他丈夫氣了，罵了農婦一頓。當夜農婦夢見了老婆婆，老婆婆說自己是觀音大士化身，爲了感謝農婦，特在村後山上埋了一千個金蛋子，叫農婦一年挖一個，否則便不靈。第二天，農婦和丈夫去後山上一挖，果然挖到了一個金蛋，於是一家日子上好過了起來。然而貪財的丈夫後來一年挖了二個，結果金蛋子變成了石蛋子，這石蛋子便是響鈴石。
這當然是傳說。
但傳說所含之意是明白的。
嚴老強想：嚴濤一夥人便是貪心不足的人，將來響鈴村一定會遭殃的。
嚴老強無計可施。
只好乾着急。
嚴英和湯姆爲村中去爭取申報市級風景名勝區和地質公園。
讓上級來管理。
而纜鎮政府是不管這些的，只管收管理費。
血濺
響鈴巖是響鈴村的墳山，祖墳大多在此，因此也沒有人知道有無響鈴石分佈。
一個偶然的機會，嚴老金的兒子因狂採響鈴石摔下懸巖而死，下葬時修了很大的墳，嚴老金近年搞迷信也撈了不少錢。
修墳時，發現了大量的響鈴石。這時，衆人才知墳山全是寶，於是人人上山修理祖墳，名爲修墳，實爲偷挖響鈴石。
嚴老強聞訊，大怒，組織了幾個老人守住山口，阻住了要民的狂採亂挖，大罵他們連祖墳也敢挖。
嚴老強索性在山口蓋了一間茅屋，日夜守在那裏。
響鈴巖山上有響鈴石的清息傳到鄰村，鄰村幾個手頭緊的賭徒起了歹心。
月黑風高。
幾個鄰村賭徒繞過嚴老強的茅屋，狂採了一大包響鈴石。
下山時被嚴老強發現了。
一場生死搏鬥開始了。
嚴老強年邁，不敵衆人夾攻，被打倒在地。
第二天。
嚴濤送飯上山，發現父親已血濺三尺，死去多時了。