“首領。”下屬跪在前方，等待着修訖的命令。
“你去……”修訖屈指敲擊着礁石砌成的扶手，話音頓住。
他不知在想什麼,過了片刻又道:“罷了。”
他示意下屬離開，不必守在這裏。
繼任者選拔是人魚族中一件非常重要的事情，參加的人魚衆多，雖無法保證每一條人魚完成競選任務的真實性，石板上的記分卻絕不可能出錯。
明舒騙了他,要麼他報名登記的名字並不是“拾月”，要麼因爲什麼原因，不想讓修訖知道他第一天就完成了任務。
目前能獲得30分的人魚並不多，修訖在石板上還看見了一個名字。
——夏竹。
明舒提到過這條人魚,說他們是朋友，當初夏竹也混進了中心城，並在巡邏隊中任職。
不過這條人魚也是黑尾？
爲了裝束統一，巡邏隊裏的海蛇必須用帽子遮住頭頂,修訖記憶中並沒有見過夏竹的魚尾或是髮色，對此印象全無。
看在明舒的面子上，修訖纔沒有動夏竹，否則作爲潛入中心城那麼久的一條人魚,最後還差點從他身邊帶走明舒，夏竹也得死。
若真是單純的“朋友”關係，他也不會計較。
明舒答應了他,今晚也會來，他或許還不知道自己撒的謊這麼輕易地就被識破了。
安排一條海蛇去守在明舒身邊，修訖更不放心。
不久後，又有人魚過來,送上族內爲海蛇首領精心準備的食物。
海蛇侍從收下食物，走進院內卻發現修訖並不在。
遠處，一條手臂粗的黑色海蛇在海水中游動，迅速且安靜的前行。
嗅到海水中殘留的毒液氣息，海蛇從礁石下方繞過，偶爾有小魚倉皇失措地躲避，但沒有被任何人魚發現。
回到住處的明舒哪裏都沒去，和珍珠一起玩扔貝殼的遊戲。
夏竹緊張地盯着系統面板，似乎和誰在私聊交談。
剩下的兩條小跳跳魚，他們打算賣給其他玩家，昨晚明舒去了修訖那邊後，夏竹聯繫了幾個關係較好的好友，放出他這裏有魚的消息。
今早醒來，已經有好幾個玩家通過夏竹的好友聯繫，詢問有關跳跳魚的事情。
但距離任務完成的時限還早，大多數人還在觀望，問一問打探消息而已。
並且夏竹認識的圈子，也都是些實力不怎麼強的，主線任務進度感人，更拿不出能交換跳跳魚的物資。
夏竹關掉系統面板，撓了撓頭髮:“要不算了，這魚還是別賣了。”
他做這個決定，原本是想着留後手，副本中任何事都不是絕對的，萬一以後出了什麼狀況，明舒那邊拿不到任務道具了，這多出來的兩條魚便能派上用場。
可夏竹想法雖好，真正實施起來卻沒那麼容易，他心思謹慎小心，擔心交易的玩家出爾反爾，這種事在其他副本再常見不過了。
即使有珍珠在，夏竹還是忐忑不安，私聊裏的每一條回覆都要斟酌很久。
珍珠卷着被明舒丟出去的貝殼游回來，一聽夏竹說魚不賣了，丟下貝殼來到鐵絲籠前蠢蠢欲動。
籠子裏的小跳跳魚被嚇得翻肚皮裝死，明舒伸手把珍珠抱過來。
三條小魚本就是多出來的，雖然目前跳跳魚資源稀缺，不合理利用確實可惜。
明舒的話反而給了夏竹一點思路，他雙眼一亮:“對啊！我們可以送給參加競選的npc！”
人魚npc也需要跳跳魚，比起找各懷鬼胎的玩家做交易，系統npc是更好的選擇，就算換不了物資，用來增加好感度和陣營值也行。
夏竹重新振奮，將鐵絲籠放到礁石下方藏好，準備外出找幾個npc聊聊。
他隨口問了一句:“你今晚也要去海蛇首領那邊嗎？”
明舒應了一聲:“最近應該……每天都要去。”
他一方面是無法拒絕修訖，另一方面……是用這種方式來安撫住他，不然一直見不到明舒，修訖或許會找過來，也就可能發現西鬱的存在。
修訖和西鬱長得像這事，明舒一直沒有告訴夏竹，說出來要解釋的太多了，還會涉及到上個副本。
明舒暫時沒有精力去向另一個人解釋這些，他當下只想好好完成任務，順利通關。
夏竹半開玩笑道:“他這麼喜歡你，以後你要是沒當成族長，他怕是第一個不同意……”
說歸說，兩人都知道按照劇情和角色描述，明舒大概率不能當族長。
然而夏竹的聲音越來越小，神色漸漸凝固。
海蛇首領這個npc的自由度那麼高，萬一真如他所說……
明舒沒有注意到夏竹的表情，低着頭:“當不成……我可以和他一起回海蛇族。”
這當然是基於任務能完成的情況，上個副本最後一個主線任務發佈前，他也和元琛在一起待了好幾天。
附近不知何時安靜下來，珊瑚叢裏遊動的小魚也不見了。
夏竹心不在焉地迴應了幾句，收拾好自己準備外出。
明舒叫住他:“你要不要帶上珍珠吧？”
夏竹搖頭:“沒事的，我很快就回來，讓珍珠待在你身邊。”
說完他擺動魚尾遊走，明舒這時才發現，珍珠異常安靜地趴在他的掌心，所有觸手蔫噠噠地垂下。
明舒輕輕摸了摸它:“怎麼突然沒精神？餓了？”
珍珠在他指尖蹭了蹭，還是不動彈。
“是不是不讓你喫跳跳魚，不高興了？”明舒像在哄不聽話的小孩子，“它們長得不好看，一定不好喫，我們去找別的小魚好不好？”
珍珠冤得很，它纔不是因爲貪喫生氣。
它戰戰兢兢往一個方向“望”了一眼，那邊的角落有一小截漆黑的鱗片，和周圍的礁石融爲一體，極難被發現。
珍珠等了許久，也不見角落裏藏着的海蛇有什麼進一步的動作，膽子才稍微大了一點。
它那時雖然反抗修訖帶走了明舒，後來還仗着有明舒在不回去，實際還是怕修訖揍自己的。
白色小水母慢慢擡起觸手，爬到明舒的袖口，鼓足了勁一下子竄進明舒的頭髮裏藏好。
不知過了多久，角落的氣息才消失不見，沒有留下半點痕跡，彷彿從未出現過。