徐晗玉主僕幾人在臨街的一幢二進小院裏安置了下來，小院對門是一幢二層小樓，原是間茶樓，徐晗玉將一樓改成了書鋪，叫“東風書鋪”，二樓則照舊是茶樓，只是不設大堂，全是分隔好的雅間，她此次帶來的兩個掌櫃是做生意的老手，不出一月便將生意經營的有模有樣。
徐晗玉此次帶的人不多，囑咐菡萏採買了幾個丫鬟小廝，另外從寶月樓租了個廚娘，一開始徐晗玉喫的還興致昂揚，一月之後便覺乏味，南楚的飯菜也就這樣吧。
菡萏從小丫鬟手裏接過餐盤踱步進入堂屋，徐晗玉斜斜地倚在太師椅上，手裏拿着一本詩集，有一搭沒一搭地翻着。
“花菇鴨掌、杏仁豆腐……唔，還有個醬黃瓜條，喫來喫去都是這些東西，沒意思。”盤子還沒端到跟前，徐晗玉抽抽鼻子，便報出了菜名。
菡萏笑笑，“女郎可真是狗鼻子，不過這花菇鴨掌才做過一次，哪裏是喫來喫去，姑娘也太挑了。”
“好的東西就要只吃一次纔好，唉，我看這寶月樓的廚娘也不過如此，比起知味齋還是差遠了。”
“在金都的時候，知味齋被姑娘貶的一無是處，這下又念起它的好了。”菡萏布好碗筷，“好歹還是喫點吧，我瞧着這段時間怎的又清減不少。”
徐晗玉吃了兩口醬黃瓜，又懨懨地放下筷子，“唉，不知梨奴在府裏過的怎樣，那嬌兒離了我也不知道有沒有好好喫小魚乾。”
“離了誰它也不會餓着自己。”菡萏好笑地說，女郎這性子真是奇特，離家幾月，府裏的老爺郎君一概不問，只關心她的貓兒。
“這倒是，”徐晗玉一隻手支棱着臉，望着窗外那株梨花，正是開的爛漫時，彷彿一場大雪突來，叫人唯恐壓彎了枝幹。“飯菜撤了吧，去準備一下，我們明日去上香。”
菡萏佈菜的手一頓，應了聲是。
菡萏走後，徐晗玉又撿起一旁的詩集，裏面夾了張素白的信箋，紙張已經被她摩挲地微微起了毛，她又將那些爛熟於心的文字看了一遍。
這樣的信箋在玉明殿裏她有滿滿一箱，陪她渡過了無數孤寂無聊的青蔥歲月，不過她離宮時已經付之一炬了，只剩這張夾在詩集裏竟然被她帶了出來，又隔了萬水千山被她帶到江州，緣分可真是捉摸不透。
那信箋最後幾句，筆跡頗潦草，可見寫信之人內心的思緒紛亂。
“阿玉，他就是冬日最凜冽的時節開出的臘梅，耀眼、冰涼，我捂不熱他的心，誰也捂不熱，他太驕傲了！迎着風雪綻放的花，誰又能妄想馴服他呢？我既歡喜他的驕傲，也怨恨他的鐵石心腸，阿玉，他註定不會愛上任何人。”
徐晗玉還記得自己初讀這封信時，因着九歌矯情的文筆而捧腹大笑。那個冬天她的宮室便只擺放北燕皇宮裏開得最好的臘梅，什麼驕傲的花，她想折還不是就折了。
沒有哪個人是不能被馴服的，她當年這般想，現在亦如是。
百餘年來南楚政權幾經易手，百姓大多時候生活在動盪之中，這也導致南楚佛教興盛，多地興建佛寺，僅僅是江州便有大小寺廟一百來間。
清國寺不算是江州最宏大的寺廟，但是勝在位置清幽，建築古樸，齋飯也頗有特色，因此香火還算鼎盛，這寺廟修建的早，有許多真真假假的傳說爲寺廟門口討生活的販夫走卒們所津津樂道。
傳說上一代南楚王在宮破之後便逃往此處出家當了和尚。
還有傳說這清國寺後山有喫人的妖怪，專愛喫年輕貌美的女郎。
……
傳說不知真假，但多少給這間古寺平添了幾分神祕的氣息。
徐晗玉至少從舉動看來是極虔誠的香客，廟裏的佛祖菩薩無論大小，她全都要拜謁一遍，香油錢也給的極其大方，。如此人美心善，一旁隨同的小沙彌對這位女施主不禁心生好感，女施主同他閒談起來，他便知無不言言無不盡。
“這清國寺風景清幽，人傑地靈，待我年紀再虛長一些年歲，也想來此清修一番……不知貴寺收不收我這俗家女弟子。”
“施主說笑了，您這般姿容，大好年華正是遊覽這世間繁華的時候，何必來我們這處苦修。”
小沙彌口無遮攔，美色當前，平時修的佛經佛理都忘了，說話全由性子，天真爛漫。
“我也是隨口說說，即便我真心向佛，恐怕貴寺也不收我這女弟子，尋個尼姑庵還差不多。”
小沙彌撓撓頭，若女施主真想出家，他們清國寺自然比什麼尼姑庵好的。“也並非如此，我們寺裏也有女弟子在修行的。”
菡萏一臉不相信，“小師傅莫要誆人，一路走來這清國寺全是和尚，一個女尼都沒見着，再說也從未曾聽過寺廟還收女和尚的。”
徐晗玉抿嘴笑笑，看樣子也只當這小沙彌隨口胡謅哄她開心。
小沙彌急了，“我沒有騙人，真的，有位貌美的女師傅就在後山禪院清修呢，我進寺的時候就在了，只是輕易不見人罷了！”
徐晗玉心念微動，哄着小沙彌又問了幾句。
“……旁的我真不知曉了，我攏共也只見過她三四次，而且師傅叮囑過這件事不得外傳，是以你們纔不知曉。”
“靈慧！”一位身着袈裟，眉心一點紅痣的白鬍子老和尚從一旁叫住小沙彌，“你犯口戒了，回禪房悔過吧。”
這位叫靈慧的小沙彌臉色煞白，諾諾稱是，也顧不上給徐晗玉主僕告別，灰溜溜的便走了。
徐晗玉對老和尚微微行了個佛禮，“不過是閒談罷了，小師傅說的話我也沒往心裏去，還望大師莫要責罰他的好。”
老和尚還了一禮，“他犯戒是他的事與施主無關，山間天寒，施主用過膳食還是速速下山的好，這山道偏僻不算太平，晚了便不好走了。”
徐晗玉便不搭話了，微微頷首，別過不提。
後山禪院有一叫幽篁居的所在，院子裏的石椅上此刻來了個不速之客。
負責招待的沙彌站的遠遠的，生怕這位施主一個不高興，把氣撒在自己身上。
這位年輕施主眉目如畫，分明是個玉菩薩的長相，卻偏偏帶着一臉煞氣讓人無端畏懼，這便是江州不少人聞名的謝斐謝閻王了。聽說前些日子他一個不高興將劉侍郎家的小郎君雙足給斷了，真是菩薩長相，閻王心腸，想到這裏，小沙彌自覺雙足發軟又悄悄往後退了幾步。