刺鼻的煙霧鑽入鼻腔，兩邊的侍女尖叫着跑開，暗衛們齊齊亮出武器，與從天而降的蒙面人廝打在一起。
嗯哼？這麼快就打起來了？
這麼簡單粗.暴的做法，似乎不像是某人的作風……
顧緋後退兩步，漫不經心地想着，身後卻驀地伸出一雙手，繞過她的小腹，將她攬進一個清冷的懷抱。
一隻手捂住她的口鼻，指節修長，帶着淡淡的檀木與梅花香氣。
腳下忽然騰空，顧緋被打橫抱起。身後的人強勢地攬住她，穿越彌散的煙霧，走出了王府大門。
放煙霧彈的勢力來得詭異，王府所有的暗衛幾乎都集中在大堂打鬥，根本不會想到居然少了個人。
豫王府門前常年冷冷清清，一路都是高牆與高大的樹木，影影綽綽，恰好成了最有力的遮掩。一輛馬車停在黑暗之中，車伕見青年大步從王府走來，連忙撩開車簾，爲他讓路。
馬車悄無聲息地駛離豫王府大街。
車裏放着一張美人榻。
將車簾拉下，應朝辭垂眼，掀開了懷中少女臉上的紅蓋頭。
一張陌生的臉。
五官清秀，膚色白皙，看得出來底子很好。只是眼尾微勾，添了幾分媚態，嬌豔如沾上晨露的花瓣。
她似乎一點也不驚訝他的到來，沒有任何被劫持的驚慌失措，反而挑了挑眉，嬌聲道：“你是何人，知道我是誰嗎？天子腳下，公然劫持王妃，你還有沒有王法？”
熟悉的語調，連眉梢上揚的弧度都是相似的。
將她緊緊箍在懷中，下頜抵着她的肩膀，溫和的眸子被濃郁的墨色覆蓋，應朝辭一字一頓道：“不管你是誰，都只屬於我。”
“沒有人能把你從我身邊奪走。”
雖然不知她爲何變成了徐盼，還差點嫁給君蒼，但這樣的事，不會再發生了。
他已經把她搶回來了。
顧緋仰頭看他，有些好笑地彎了下脣，“我屬於我自己，我想去哪裏就去哪裏，怎麼就變成你的了？”
彷彿冰封了整個冬天的河面照見春日的陽光，水面解凍，河水洶涌而下，沖垮了應朝辭的理智與冷靜，令他本就難以剋制的情緒，直接失了控。
應朝辭低下頭，薄脣吻上少女的耳垂。耳墜末端的紅珊瑚搖曳，彷彿一粒硃砂痣烙在他的心口，刻骨銘心，深入骨髓。
“那就讓我屬於你。”
細細密密的吻沿着耳廓流連至脖頸，他的嗓音沙啞，眼尾被一點紅浸透，聲線低如哀求：“不要丟下我，緋緋。”
“……求求你。”
顧緋消失的這一段時間，應朝辭再也沒有睡過一個好覺。
夢裏都是她離開的那一幕，每每從睡夢中醒來，都覺得心臟揪緊，沉甸甸的壓得他喘不過氣來。
他的世界好像崩塌了。
在應朝辭有記憶的二十多年以來，他的人生，一直是壓抑的、束縛的，像一灘死水，永遠孤冷死寂，看不見任何鮮活的氣息。
他近乎麻木地活着。
從幼時得知自己宿命的那一刻，他就已經不再是“應朝辭”——他被剝奪了爲自己而活的權利，必須按照前人安排好的路，聽從命運的指引，做一個他們希望看見的人。
自開族以來，應氏就相信，皇帝是被上天選中的龍子，而應氏，同樣受到上天的恩賜，庇護一個王朝的氣運。
這是應氏的責任，是他們一生所奉行的使命，一代一代，堅定不移。
直到這份使命感被利慾所矇蔽，被污染、被踐踏，直到掀開血淋淋的面紗，將真相赤.裸.裸地展現出來，才發現內部早已腐壞，成爲了一種滿足一己私慾的工具。
建立在無數欺騙、隱瞞之上，建立在無數犧牲之上。
應朝辭厭惡這樣的自己。
幼年的他，會用尖銳鋒利的小刀劃破自己的手腕，看着鮮血一滴一滴順着傷口流出，從濃墨重彩的紅，到沉澱，到乾涸，變成濃郁的紫黑色。
後來，他學會了僞裝。
學會用冷淡與溫和來包裝自己，學會了漠視一切。
在師父臨終前得知應氏付出的代價之後，他又學會了蟄伏。
將一顆殘破的心壓得扭曲，看不出原本的模樣。
可一個人闖了進來。
在他貧瘠的、荒涼的、被大雪淹沒的土地上，開出了一朵鮮豔的山茶花。
把他的世界撕開一道裂口，讓他看見鮮活的另一面。
乾淨的，美麗的。
從未見過光的人，在透過縫隙看見明亮的光線之後，頭一回產生了貪念。
想將她據爲己有。
奪走她，佔.有她。
顧緋伸出手，摸了摸應朝辭的臉。
他溫順地低下頭，墨發自身後散開，露出了最爲脆弱的脖頸，像一隻被馴服的野獸。
臉不是她的臉，手卻是她的手。纖細白皙，溫熱柔膩。
他一隻手就可以握住，教她如何握筆，沿着他的字跡，在紙上落下筆墨。
細膩的指腹在肌膚上流連，應朝辭悶哼一聲，喉結微滾，握住她的手腕，貼着自己冰涼的臉，低低地喚道：“緋緋……”
或許任何一個人在場，都不會想象到有這麼一天，會看見清冷矜貴的國師墨發凌亂、領口半敞，似乎任人採擷。
淡淡的光芒閃爍，屬於徐盼的臉逐漸消失，恢復成顧緋原本的模樣。
“看在你找到我的份上，”顧緋笑了一聲，“說吧，爲什麼要做那些事？”
應朝辭沉默片刻，凝視着她的眼，道：“因爲我來自應氏。”
他的聲音漸漸淡了下來，眼裏劃過一絲嘲弄，“我繼承了應氏的天賦，成爲王朝的國師，尋找那些吸收天地靈氣、逆天而行的精怪，煉化爲王朝的氣運。”
按照應氏的邏輯，這些成了精的植物，是反自然的、不該出現的。
人類社會出現妖怪，這是一件違背天理的事，能與草木溝通的應氏族人，自然要負責將它們捉回來。
捉了妖，維護了社會穩定，又能庇佑王朝，可不是一舉兩得麼？
“所以，”顧緋點了點自己的額頭，“你的使命，就是捉妖？”
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下午兩點之前還有第三更——來自雖然是假期第一天但是早已起牀的作者