旁人只見何青因長公主顧緋受寵，風光無兩，認爲賀靈辭寵信宦官，致使宦官與長公主勾結，禍亂朝綱，然而實際上，那些真正重要的機密文件，都是賀靈辭親自處理的。
何青第一次見到這位年少的小皇帝，是兩年前。
賀靈辭並不是第一個寵信宦官的皇帝。先帝在世時，將身邊的近臣心腹遣散一乾二淨，只留下貼身伺候的宦官內侍，多達千人。先帝駕崩，宮中並未換人，賀靈辭登基第一年，年僅十五歲，一門心思只在長公主身上，內閣又忙於收回那些因皇位空懸被分散的權力，這些留在宮中的宦官內侍更是無法無天。
其中有位提督，仗着自己是宮中老人，過去在天子御前服侍，與朝中官員勾結，在天子腳下斂財，建立了一座地下銷金窟。
銷金窟在京城有名的煙花柳巷深處，聲色犬馬，紙醉金迷，專做見不得人的生意，視人命如草菅，血腥奢靡。
先帝還沒來得及管便病逝，年少的小皇帝根本管不着，這銷金窟便愈發肆意，那位提督也在宮中得意風光。
何青七年前入宮，親生姐姐因頗有姿色，被賣進銷金窟，不堪作弄，沒多久便香消玉殞。何青找到他姐姐時，已經是一具乾瘦的屍體，手腳被砍去，死狀極其可怖。他因此對這銷金窟恨之入骨。
他變賣家產，收集線索，終於找到了那位銷金窟的幕後之人。
彼時何青還是個不起眼的小太監，藉着一場宮宴，用盡渾身解數，將醉醺醺的提督推入湖中，了結了他的性命。
那位年輕的帝王就在不遠處看着他，安靜如畫。
何青嚇得渾身是汗，幾乎以爲自己要將性命交代於此，哪知皇帝只是歪了歪頭，問他：“你是在殺人嗎？”
何青抖得更厲害了。
他跪在皇帝面前交代了事情的來龍去脈，一提到自己已故的長姐，憤恨再次由心而生。皇帝只是安靜地看着他，彷彿沒有任何屬於正常人的情緒，甚至還有點不耐煩。在何青以爲自己必死無疑的時候，那少年皇帝忽然問：“你殺了提督，你覺得之後該怎麼辦纔好？”
於是，何青成了新的提督。
不僅成了新的提督，還代替了那位已故的提督，成爲銷金窟的掌權人。何青用兩年的時間，徹底顛覆了銷金窟的骯髒勾當，將銷金窟改造成一座地下城，建立起一張龐大的情報網。
他也從提督一步一步變成司禮監掌印，變成天子寵臣，朝中最風光的人。
旁人將他視作新的奸佞，認爲他能有今天，是因爲在長公主面前討巧。但又不敢得罪他——銷金窟被改造之前，不少官員都去過那裏，何青手裏拿着大量把柄，一旦曝光，十個家都不夠他們抄。
只有何青心裏清楚，真正在幕後推波助瀾的，是這位不爭不搶、毫不起眼的小皇帝。
內閣首輔孫仲楊多次彈劾何青與顧緋，指責他們禍亂朝綱，那些大臣卻不敢應。孫仲楊以爲是因爲那些大臣內部勾結，都想要他這個首輔的位置，故而不肯配合他，殊不知他們的把柄，都在何青，或者說是賀靈辭的手上。
“陛下，”雙手將奏摺呈上，何青逐一彙報道，“中南地區的事已經有了眉目，中南巡撫疑似與江湖人士勾結，那些官員都稱那位負責溝通的人爲‘少莊主’。還有便是……孫首輔聯合十餘名老臣，準備聯名上書，要求您選妃。”
賀靈辭今年十八歲，身邊別說妃子，連個貼身服侍的宮女都沒有。
按理來說，皇子十來歲的時候，便會安排宮女教他們通曉人事。當今太后並非皇帝生母，再加上賀靈辭前兩年體弱多病，這件事便一直耽擱下來。
他黏顧緋黏得過分，內閣好不容易壓下的“攝政公主”之名，由於賀靈辭的放任，又在朝中傳開。他們過去多次彈劾顧緋不該攝政，賀靈辭一概當作沒看見，如此一來，他們只有從其他方面下手。
賀靈辭再怎麼親近顧緋，顧緋都只是他的皇姐。待將來娶了皇后，有了妃子，顧緋還能繼續待在皇宮嗎？她已經二十一歲，已有封地，先帝還爲她建了豪華氣派的公主府，留住皇宮委實沒有道理，早就該嫁出去了。
立在窗邊的修長身影轉了過來，抽走了何青手中的奏摺。賀靈辭微垂下眼，隨意將奏摺翻開，前幾本都是要求他選妃，或是要求顧緋幫他選妃，他都沒什麼表情，直到看見了一行突兀的文字，薄脣微微勾起，笑意卻不達眼底。
“何青，”他的語氣輕緩，“他們要我給皇姐選駙馬。”
何青心裏“咯噔”一下，讓皇帝選妃就算了，誰這麼想不開敢提顧緋的婚事？真是壽星公上吊嫌命長。
他跟在賀靈辭身邊兩年，知道什麼纔是賀靈辭真正的逆鱗。
那天他與賀靈辭初次接觸，何青說了許多話，賀靈辭都沒什麼表情。只有在他說到他做的這些都是爲了他的姐姐時，賀靈辭才輕擡眼皮，有些疑惑地看着他。
“你很喜歡你的姐姐嗎？”
何青道：“長姐撫養我長大，爲家中操勞多年，連自己的孩兒都病死了，長姐是我的恩人。”
賀靈辭皺了皺眉，似乎不太滿意他的回答，自言自語道：“皇姐也是我的恩人。”
他在某些事情上單純得過分，或者說，過分冷漠。何青費了好一番口舌與他解釋何爲血濃於水，何爲結草銜環，他都只是平靜地看着他，完全不爲所動。
這讓何青心頭不詳的預感強烈，他甚至不敢去想這究竟意味着什麼。
好在當時賀靈辭並未追問。
但懷疑的種子一旦埋下，便會瘋狂生長。這兩年賀靈辭要他建立情報網，與其說是爲分散內閣權力，不如說是，爲長公主鋪路。