貝利爾周圍的溫度更低了。
船員們如夢初醒，還以爲自己做了一場美好的夢境。然而現實哪裏有什麼人魚王國，也許是浪花把他們衝到了岸邊，幸好他們足夠幸運，除了船隻之外居然沒有一人受傷，說不定真的遇到了人魚呢。
只是可憐的威廉伯爵依然沒能討他的新夫人歡心，因爲船隻遇難的事，貝利爾再也沒跟他說過一句話，撈起顧緋上馬，一如既往地走在了隊伍的最前面。
路易莎幾次欲言又止，心裏有了猜測，她越發懷疑貝利爾的真實身份。從貝利爾喜好奢華的審美來看，祂應該很缺錢，該不會是爲了傍上威廉，特意演了這麼一齣戲吧？
然而她自顧不暇，因爲她發現上岸之後，埃洛對她失去了往日的熱情，連最基本的溫柔與客氣都沒有了。好幾次她想找埃洛聊天，居然從他的語氣裏聽出了濃濃的不耐。
這還是她認識的白馬王子埃洛嗎？
路易莎內心的不安愈演愈烈。
國王與王后早早地安排了人在碼頭迎接埃洛王子與萊昂特伯爵一家，王都的主幹道被精心裝點，到處都歡騰而熱鬧，一座莊嚴的城堡出現在視線之中。
爲了歡迎萊昂特伯爵一家，國王在城堡裏設下宴會。威廉原本準備了禮物獻給國王與王后，卻隨着船隻一併沉入海底，因此只能兩手空空地進入城堡。當他詢問管理賬本的路易莎能否支取一些錢財重新購置禮物時，路易莎尷尬地想起，那筆用來購買禮物的錢，是他們目前所擁有的所有流動財產。
也就是說，他們現在沒錢了。
威廉震驚不已，他完全不相信路易莎的說辭：“我名下有三個莊園，月月都有租金進賬，怎麼可能沒錢？”
先前貝利爾裝扮城堡耗費了大量錢財，幾乎將現有的租金掏空，路易莎這樣向威廉解釋，可她手裏沒有賬本作證，威廉根本不信。
威廉失望地看着她：“路易莎，我將賬本交予你，是因爲你是我最疼愛的女兒。你連家裏的賬都管不好，你該如何成爲王妃？”
路易莎百口莫辯：“父親，真的是貝利爾……”
威廉厲聲道：“她是你的母親，路易莎，我知道你需要時間來接納她，但作爲小輩，你應該稱她爲夫人。”
“可是父親，您不覺得她的出現很詭異嗎？您究竟是怎麼認識她的？人魚的歌聲能蠱惑人心，難道她也對您做了些什麼？”
路易莎的思路越發清晰，貝利爾一定擁有某種特殊的能力，否則是怎麼做到讓威廉對祂情根深種的？她那花心的父親可從來沒有癡情過。
“路易莎，那只是一個夢而已，世界上怎麼可能會有人魚？”威廉笑了一聲，“能遇見貝利爾是我的幸運。路易莎，我不允許你這麼說她。”
他沒救了，路易莎想。她應該去找貝利爾對峙……可貝利爾在哪裏？顧緋呢？
貝利爾早早以趕路身體不適離場，順帶把顧緋給帶走了。國王與王后自然也調查了這位新夫人，不過是一位空有美貌的鄉村野婦，確實不該出現在這樣的場合，還好她有自知之明。
至於顧緋，他們都是後來才聽說過這個小女兒，想來也是個不受寵的，那就更不重要了。他們舉辦這場宴會，只是想看看路易莎適不適合做王妃。
城堡的後方聳立着一座高塔，有着尖尖的塔頂，黑色的藤蔓爬上塔身，顯得陳舊又陰森，與大氣輝煌的城堡格格不入。
手被貝利爾攥在手心，像是沒有感受到祂肌膚的涼意一般，顧緋笑着問：“夫人帶我來這裏做什麼？難道夫人還來過王都？”
國王與王后聽說他們的船隻遇難，特意給他們一家準備了參加宴會的禮服。貝利爾換了一條簡單的黑色長裙，顧緋穿着淺灰色連衣裙，荷葉邊的衣領，以珍珠作爲點綴，勾勒出女孩飽滿的曲線。在這段時間貝利爾無微不至的照顧之下，她的身材肉眼可見的發生變化，與過去瘦骨伶仃、穿着破舊女僕裝的灰姑娘判若兩人。
貝利爾將她從上到下打量一番，像是在欣賞自己精心製作的藝術品，方纔勾了勾脣，說道，“我之前欺騙了你。”
“嗯？”
“邪神的傳說真實存在，只是不在那片森林，而是在城堡後方的高塔，”祂伸出手指，往高塔的方向輕輕一點，“傳說高塔裏封印着邪神，祂是黑暗與邪惡的化身，擁有着至高無上的力量。芙蕾雅，你想不想去探險？”
系統：“這不是還在胡說八道嗎？”
顧緋差點沒繃住笑，連繫統都一眼看得出來，可見貝利爾的藉口用得有多拙劣。但她當然不會拒絕貝利爾，畢竟，她等這一刻，已經很久了。
她撩起裙襬，行了一個標準的淑女禮，彷彿走向的不是陰森的高塔，而是宴會的舞池：“好呀。”
於是她的手被重新握住。
通往高塔的小道本該守衛森嚴，此刻卻空無一人。一條條藤蔓從高塔的露臺上垂下，與地面相連。仔細一看，原來那並不是藤蔓，而是一根根柔軟、細長的觸手，在緩慢地挪動着。
顧緋朝着貝利爾的方向縮了縮，小聲道：“貝利爾……這些觸手好眼熟，那天在森林裏，我也遇到了它們……”
“它們是邪神力量的化身，”貝利爾耐心地說道，“這裏封印着邪神，當然會有許多觸手。”
顧緋問：“那邪神現在還被封印着嗎？”
“誰知道呢，”貝利爾聳了聳肩，壓低了聲音，“說不定一進去，就會被祂喫掉了。”
嗨呀，幼稚鬼。
他們踏進高塔，與破舊的外表不同，高塔的內部一塵不染，數不清的金銀珠寶被隨意丟在角落，到處金光閃閃，看上去比王宮還要氣派幾分。
門不知何時悄悄關上，觸手縮進黑影。顧緋回過頭，看見貝利爾背對着她，反手解開了長裙的拉鍊。