出發前往森林礦洞這天，天空萬里無雲，比菲墨被趕出家族那天還要晴朗。
一行七人只帶了五天左右的食物，不出意外足夠查清楚那邊的異動。
但是很不巧，上山後沿着固定路線進入森林深處，半山腰處發生了塌方，土石將路攔腰截斷，要想繼續前進，不得不重新找條道。
菲墨問老波爾格：“礦洞那邊還有人在嗎？”
他回答道：“在您上任領主前，礦洞的開採工作全年無休，沒有得到您的停工命令，駐守的人不能擅自離開。”
“如果魔獸異動是真的，加上這個塌方，他們現在的處境相當不妙。”菲墨表情嚴肅，“看來我們要快點趕過去。”
挑選的這四個侍衛都是經驗豐富的老手，對這片平均超過七層樓高的密林非常熟悉，很快就確定了一個抄近路的方向，在前面開道。
莉莉娜揹着包袱，走在老波爾格後面，也走在菲墨前面，爲她擋去支出來的煩人樹杈。
菲墨走在隊伍最末。她纖細白淨的手指無意間劃過樹幹的粗糙表皮，一道瑩綠的光澤一閃而過。
“大人，您累嗎？是否需要休息？”莉莉娜時刻注意菲墨的狀態，畢竟小領主大人身體嬌貴，不像他們習慣了勞作。
菲墨說：“大概再翻十座山也精力充沛。”
莉莉娜當她在開玩笑，一邊走一邊搭話：“您應該沒聽過關於這片森林的小道消息吧。”
莉莉娜謹慎的看了一眼走在前面的老波爾格，放慢腳步和菲墨並肩，小聲和她說：“聽說，這裏有一隻魔獸王，之前死在礦洞裏的那些人都是它喫的！”
她流露出不安，繼續說：“我還聽別人說，是一直有人在祭祀這頭魔獸王，它喫飽了纔沒跑下山。大人，您覺得會是誰？索利嗎？他剛被關起來就發生了異動……”
“莉莉娜。”老波爾格回頭看了一眼，眼神含有一絲譴責：“不要在大人面前說一些毫無根據的話。”
“是！”莉莉娜羞愧的低下頭，重新快步走在前面。
*****
層層疊疊的樹冠遮擋了幾乎所有的天光，身處其中很容易迷失時間感，分不清清晨還是黃昏。
走在最前面的侍衛跟後面幾個侍衛小聲低語了幾句，似乎在討論什麼。
得出結果後跑來向菲墨稟告：“大人，這裏的環境有變動，請容許屬下先去探路。爲了您的安全考慮，您能否留在原地稍事休息？”
菲墨點頭，“去吧，以自身安全爲首要。”
侍衛鏗鏘有力的回答是，轉身融入密林中。
菲墨對其餘人說：“算算時間，該用餐了，我們準備一下吧。”
莉莉娜和老波爾格自覺打下手，燒好火、架好鍋。
留下的三個侍衛，兩個負責放哨，一個去打水。
在莉莉娜準備的肉乾、麪餅之外，菲墨還抽空製作了土豆粉末——將烘乾的土豆磨成粉，食用的時候衝兌熱水就能成泥，往裏面加鹹肉幹碎粒或者野漿果，味道會更好！
這種做法不僅攜帶輕便，而且烹飪步驟簡單，飽腹感強，味道也非常不錯。
在只能啃乾麪餅和硬肉乾的情況下，能喫上一口熱食，將會給人帶來極大滿足感，特別是那些上戰場的戰士們。
“大人，您不是打算……流金之城嗎，如果給手下配備這種衝兌土豆粉，或許會有神效！”有其他人在場，老波爾格含糊略過攻打二字，語氣稍顯激動。
菲墨神情淡然，“不急，土豆種還沒發芽呢。”
鎮靜是會感染人的，老波爾格很快平復下來，“是的，確實該一步一步走。”
幾人圍着火堆進餐，人手一個木碗木勺，喫着綿軟細膩的土豆泥，香味隨風飄遠。
周圍的灌木叢裏，一道細長的黑影悄無聲息靠近，又焦躁的徘徊遊蕩。
菲墨無聲偏頭看了一眼。
只有風吹樹葉的響動，無事發生。
“大人，怎麼了？需要再來點漿果嗎？這裏生長的漿果好甜吶！”莉莉娜時刻注意着菲墨這邊。
“給我一些吧。”菲墨將漿果拌進土豆泥裏，酸酸甜甜的滋味神似果味奶酪。
“你們喫着，我去那邊透透氣。”菲墨說。
“那您注意安全！”莉莉娜以爲她被火薰到了，再想到有侍衛在，就沒有必須跟去的必要，繼續大口大口喫土豆泥。
雖然她對人唯唯諾諾，但在食物面前卻是一副喫得六親不認的架勢。
也就沒注意菲墨離開時還端着一碗漿果肉碎土豆泥。
等回來時，菲墨手中的木碗已經空了。
莉莉娜喫飽了，滿足的伸了個懶腰，饜足的模樣讓菲墨聯想到什麼，笑了一聲。
“大人？”莉莉娜疑惑，又看了看她手中的空碗，一絲驚訝沒控制好流露出來。
菲墨顯然看懂了她的意思，解釋說：“我一個人可喫不完這麼多，就分給了……嗯——一隻小鳥，挺貪喫的一隻鳥。”眼中還有笑意。
“鳥？”莉莉娜頓時警覺的看了看四周，“大人您可要小心，這裏的動物說不定是魔獸！”
“嗯嗯，我會小心的。”
*****
探路的侍衛回來了，帶來一個不算好的消息。
前面沒有魔獸的蹤跡，應該安全。但一路走來，這裏的環境和記憶中的存在不少差別。
就比如，侍衛記得有兩棵雙生樹作爲典型地標，但一直沒見到；原本應該是上坡的路，變成了平路，等等。
“大人，請問還要繼續前進嗎？”侍衛問。
莉莉娜有些不安，勸道：“大人，這是魔獸作祟啊！太危險了，要不我們先回去，派其他人來吧！多派些，人多更安全。”
菲墨拍拍她的肩膀，在她耳邊低語，像在安撫：“別急，我們邊走邊看。”
礦洞裏的人生死不明，菲墨不覺得還會有比她更合適的人前去探查。
接着又走了一天，密林重重疊疊，陰暗壓抑，彷彿永無止境。
打頭陣的侍衛表情沉重無比，咬咬牙，鼓足氣終於說出：“大人，我們好像...被困住了！”
菲墨點頭，“嗯，我知道。”
侍衛深感意外，“您不責罵我們嗎？”
“不是你們的錯，爲什麼要怪你們？”菲墨依舊淡然得像在自家花園散步，“再說，我也很想知道接下來還會發生什麼。”