菲墨心說，你還真沒那個能力。
臉上依舊笑得得體，說：“人的能力是有限的，你無法事事都顧全，不如我幫你，貨源的事情你不需要操心，而開闢商路、兜售貨物的事情我也要拜託您。我敢肯定，再也沒有比這個合作模式利潤更大的方案了。”
豪赫特發出喑啞的笑聲，“還說你對阿克斯的位子沒興趣，我看你比他有才能！”
“不，我真的沒興趣。”菲墨態度誠懇，“如果我的城邦比中央主城還要強大、富饒、自由，那我爲什麼要羨慕他的呢？”
不知道哪一點戳中了豪赫特的心，這個骨瘦如柴的老人神情低落下來，徐徐說道：“家族鬥爭失敗的那一天，我纔看清楚，自己根本不是那塊料，如果沒有你太祖爺爺保下我，把我流放到邊境做巡迴使，我也活不到今天。”
“你很好。知道我爲什麼這麼輕易就答應你的提議嗎？”
“因爲整個克勞斯頓家族，你是最像你太祖爺爺的！就算解毒，我的身體也大不如前，活一天是一天，東山再起也並不是真心的，倒不如看看你將來能走到哪一步。”
菲墨也很感慨，老年人的心思一秒一個樣，剛剛還一臉不屑，真是翻臉比翻書還快。
兩人接下來還商量了一些搭建商路的事情。
時間不早了，菲墨起身告辭，未盡事項就等改天叫上老波爾格和安恩一同商量。
臨別，豪赫特說：“安恩是我一手發掘培養的人才，今後的事情你可以放心讓他分憂。”
安恩尊敬的朝菲墨鞠躬。能在這麼短時間得到豪赫特大人的賞識，這位菲墨小姐確實不一般。
菲墨點頭回禮。
回到宅邸時，外面的樹油路燈已經亮起。
她秉退身後的侍者，獨自站在路燈下觀賞前院盛開的月季花。
她在靜思。
她父親阿克斯·克勞斯頓，是現任家主，最優秀的七星大戰士，擁有和其它三大家族並肩而立的超規模領土。
但實際上，作爲家主，他卻必須聽命於長老議會——由百人組成的頂級權力團體。
他們不是空有名號，還有強大的實力，就算是她父親也不敢輕易挑戰長老議會。
他們古板、守舊、消滅一切可能威脅權威的異端。
可城邦的發展需要活力和自由，長老議會已經嚴重製約發展步伐。
今天和豪赫特的談話又讓菲墨想起離開中央主城前一天的晚上。
她父親對她說的一句話：
“動亂不可避免，只願吾兒獨善其身。”
於是她的父親剪掉了她在中央主城所有的羽翼，使其“目瞎、耳聾、口啞”，再流放到邊境。
可這樣就真能獨善嗎？
她關於未來黑夜將傾的擔憂不是無根無據。
菲墨輕輕撫過月季花的花枝，手下不自覺一用力，將其折斷。
“菲墨大人？你怎麼還站在前院？該休息了。”
莉莉娜一手端着樹油燈，一手護着火光走出來。
鵝黃的燈光爲她鍍上一層溫暖柔和的煙火氣息。
菲墨回過神，揚起笑臉，“知道啦知道啦！”
“吶，送你。”
*****
自從豪赫特喫過菲墨做的麻辣魚片，就再離不開宅邸廚房的膳食。
魔鬼辣椒確實對他的毒有療效，相信再這麼喫下去，用不了多久就能完全解毒。
他現在還養成了只要聽說菲墨要下廚房，必定第一個跑來試喫的習慣。
“我說，巡迴使大人，您還要在我這小地方待多久？”菲墨沒好氣的說，“您是不是該去忙商路的事情了？我這邊早開始準備了，您那邊怎麼沒動靜？”
豪赫特瘦得只剩一層皮的臉上血色漸漸轉好，笑聲喑啞的轉移話題：“小菲墨啊，今天準備做什麼新菜？”
菲墨抱手，“沒有，要喫自己做。”
“咳咳，對老前輩說話客氣點。”
豪赫特轉頭示意安恩。
安恩抱出一個箱子，在菲墨面前打開——
裏面裝滿了金幣，滿滿當當，金燦燦閃得人眼睛疼。
菲墨立刻放下抱着的手，嚴肅道：“您批評得是，對老前輩說話確實要客氣點呢！”
豪赫特笑說：“辣椒救了我的命，這是你應得的。我還聽說你需要購買軍用物資，我已經派人去聯繫了。以後還需要什麼跟我說，我還是很願意幫助小輩的。”
菲墨態度翻書式轉變，“那怎麼能麻煩您呢？今天想喫點什麼？”
豪赫特笑：“你決定就行。”
菲墨準備做一道酸辣土豆粉條。
先將土豆切塊錘打成漿，再用紗布過濾漿水，濾好的漿水靜置半小時。
半小時後，倒掉表面的清水，只留下面的澱粉。加入開水不斷攪拌，直至澱粉成透明團狀。
中途加入可以做土豆泥的土豆粉末，繼續揉成團，然後用木棍擀成麪餅，再用刀切成條狀，土豆粉條就做好了。
至於煮粉的湯底，菲墨沿用麻辣魚片的湯，只是這次往裏加入酸果榨的汁，當作醋的替代品，還放了一些糖提鮮。
出鍋後，白白胖胖的土豆粉條臥在紅彤彤的湯汁裏，表面蓋着煎雞蛋、青菜、香菇，散發着酸辣開胃的氣息。
“你們用筷子喫。”
菲墨教他們用這種古老優雅的進食方式。
剛開始筷子不聽使喚，土豆粉條很容易滑走。但熟練以後，這種餐具意想不到的靈敏！甚至可以夾起幾乎所有的食物！
粉條呲溜、呲溜的吸取聲此起彼伏，再喝一口酸辣的湯汁，胃裏暖融融的，再喫十碗都沒問題！
豪赫特滿足道：“以後我的墓誌銘麻煩給我刻上這個粉條的圖案。”
安恩嚥下嘴裏的食物，“您捨得離這些美食而去嗎？”
豪赫特趕緊否定，“我還能再喫一百年！”
老波爾格優雅擦嘴，對菲墨說：“這就是您提出的便攜式食物之一嗎？”
“對，把土豆粉條烘乾後，加水和調料煮熟即可食用。”菲墨一邊說一邊又給莉莉娜續上一碗。
衆人正忙着享用美食，這時，一個侍衛匆忙過來稟告——
“菲墨大人，有個手拿大鐵錘的年輕女戰士闖進城，屬下們攔不住她！”