“三年之後，他突然無緣無故消失了。”
在場三人都大驚失色。
李桃子壯着膽子問道：
“他不是被關在靜思洞中嚴加看守，怎會輕易失蹤？這事說起來，透着古怪啊。”
“何嘗不是呢？當時風家衆人發現他不見之後，都亂了陣腳。想來他一人是沒有這個本事逃出去的，神英堂上下皆徹查了一番，可是也沒有找出什麼破綻來。他這一走，神英堂內部倒是起了內訌。之前他雖然一直被壓在靜思洞內，可身上的家主身份還在，衆位長老雖然對他的行徑派頗爲微詞，可也不敢明目張膽的作亂。”
焦燕聽到這兒，不屑的冷笑一聲：
“怎麼高門大戶全是這般德行，對外裝作一條心，其實窩裏人早就斗的不可開交。有的主事的龍頭能穩住還好，倘若失去了頭羊，只怕是亂的無以復加。”
風正瑤對她的觀點擊節而嘆道：
“不錯，普天之下皆逃不出這個道理去。”
“這位年輕的風家少主一失蹤，之前那些長輩們、長老們都各自有愛好的弟子，相熟的勢力，如今大家自然各不服氣，自然是你爭我奪了起來。原來那位少主在時，尚且還壓得住陣腳，可他這一走，就再無公認的人選可以服衆。既然大家你不服我，我不服你，自然鬥了個痛快。”
李桃子挑眉問道：
“結果是誰勝出了？”
風正瑤目視前方，嗤笑一聲：
“沒有人勝出，喏大一個神英堂，就此四分五裂，分崩離析，今天你殺了我，明天我滅了你，還不用等到其他仇家出手，自己人就已經把自己人殺了個乾淨。到了最後，竟也沒留下幾人了。”
她推開大門，眼前正是這一派蕭條的景象，依稀可以辨認往昔的輝煌。
風正瑤喃喃自語道：
“敗了，敗的乾淨徹底。神英堂從此不復威名。”
她這話說的擲地有聲，在這喏大的空堂之中來回盪漾，撞擊在了在場諸人每一個人的心裏。
“敗了，敗的乾乾淨淨……”
李桃子聽到這兒，心內不由得一顫。
神英堂如此鼎盛之時，可由盛轉衰不過是須臾片刻之時。
那如今的焦家堡呢，它又會在什麼時候和已經逝去輝煌的神英堂，迎來這命中註定的結局。
是何等契機，何等緣由，會造就焦家堡的衰落。
李桃子在思考，她想不出答案。
焦燕和焦甜甜也是一臉凝重。
或許，他們也在思考和李桃子一模一樣的問題。
焦家堡，是不是有朝一日，也會落得這個下場。
衆人皆沒有出聲，這門庭之內，靜的彷彿一根針掉落在地，也能聽的見。
氣氛有些低迷。
焦燕輕輕咳嗽了兩聲，打破了這層尷尬。
“風，風姑娘，我們今日前來，乃是聽聞神英堂有了變故，可你剛剛說的這些，好像跟我們來的目的也沒什麼關聯啊。”
風正瑤昂起頭來，若有所思。
“你們當真不知焦大堡主與神英堂的關係？”
她這話帶了三分揶揄之情。
焦甜甜怯生生的答道：
“我爹他，應該是在神英堂四分五裂之後，這纔出手收服了你們，可那時神英堂早就已經沒什麼價值，風家也早就人才凋零，就算我爹不出手，神英堂只怕也會落入其他人之手。這一點，怪到焦家堡身上，似乎也沒什麼道理。”
風正瑤看着他猶猶豫豫敢說又不敢說盡的模樣，突然笑出聲來：
“原來，你們是真的不知道啊……”
焦燕見她話語閃爍，有些不高興了：
“行了，你要說什麼便說，少在這裏賣關子。”
風正瑤正稟神色，穩穩向前移動了兩三步，將腳在地上丈量了一番。
“你們的爹，焦大堡主焦衡——原來不過是我神英堂的看門弟子，後來得了少年家主的寵愛，這才晉升去他身邊做了貼身護衛，後來，家主失蹤之後，焦衡他作爲家主的親近對象，可是受到了各位長老的連番拷問，可是他被折磨的死去活來，也始終不肯此事跟自己有關，只是一口咬定此事與自己毫無關猶。神英堂其他長老互相內訌爭權奪利之時，他這樣的幾個人，作爲舊家主的家臣，自然是哪一方也靠不上，於是就被逐出了風家，如同喪家之犬一般，流落在外，無人過問他們的死活。”
她話語雖柔，可是這話語中的份量卻無比沉重。
焦燕還有焦甜甜都愣住了神。
這還是他們第一次從外人口中聽到這樣的爹。
一時之間，他們兄妹二人竟然語塞了，不知說什麼是好。
李桃子倒是鎮定的很，她繼續問道：
“然後呢，我爹他被風家趕了出去，莫不是因此痛恨了神英堂，所以這才功成名就，前來找當年的人尋仇？”
她如今假扮成焦燕，倒是沒有忘記自己的身份，一口“爹”喊的頗爲親熱。
風正瑤搖了搖頭，面色嚴肅：
“你們想錯了。說起來，焦大堡主當年可謂是神英堂的恩人。他那時已經頗有地位，完全可以不管神英堂這塊爛攤子，讓它被人魚肉乾淨，這纔是最大的報復。可恰恰相反，是他收拾了殘局，給了神英堂最後一點安穩存在的位置，並且解決了那些潛在的威脅，倘若沒有他，只怕如今連這座老宅也早就保不住了。”
她話語中的焦衡，似乎和焦家衆人眼中的焦衡，沒有絲毫關聯。
那個禿鷲一樣，對着所有人用盡心機，盤算到底的爹，竟然也會有這樣不惜血本的一面。
這不是他該流露出來的仁慈。
神英鞭法？
李桃子的腦海中突然想到了這四個字。
沒錯，焦衡絕對不會做虧本的買賣。
他之所以苦心造詣，偏偏在神英堂生死存亡的最後一刻，纔對其伸出援手，莫非，就是爲了神英鞭法。
畢竟風家早已名存實亡。
唯一能夠稱的上價值的——恐怕也就只有這部神英鞭法了吧。
焦燕似乎也想到這一層。
她咬緊嘴脣，輕輕言道：
“莫非，我爹就是在那時候，向神英堂討要了神英鞭法？”
她話語雖輕，可是卻也問的犀利。
風正瑤一愣，然後神色一變：
“看來幾位公子小姐對自己的親身父親還真是不夠理解。恕我直言，神英鞭法乃是風家不傳之祕，需要天縱的純陽之力才能啓動，絕非單純的身法和心法就可以修煉之物。風家歷代也只有家主能夠得到此物並加以傳承。”
焦甜甜聽到這兒，不免狐疑問道：
“既然如此，那爲何此鞭法會流落我爹手中？”
風正瑤轉過身去，看了看風家歷代牌位，輕輕言道：
“據我所知，焦大堡主在接管神英堂之前，便已經習得了神英鞭法。所以，我想，這世上唯一能將鞭法傳給他的人，恐怕就是已經失蹤的前少年家主了吧。”
啊，此言一出，焦燕捂住心口，差點沒喊出來。
焦甜甜的面色更是難看。
李桃子看他兄妹倆的表情，猜到了幾分。
“我爹竟然殘忍至此，爲了神英鞭法不惜殺了風家的家主？”
她終究是個冒牌貨，此刻所受的震撼不大，可以繼續提問。
風正瑤大概是奇怪他們爲何始終執着給焦衡扣各種帽子。
她的面色有些和緩：
“那怎麼可能呢，風家要說誰對前任家主忠心耿耿，追隨至死，沒有人比的上你們的爹一指頭。”
焦燕的面色愈發震驚：
“你說的是真的？”
“不然你以爲當年爲何那些長老對他嚴加拷問。”
焦甜甜仔細在腦海內腦補了下，實在是無法把自己那暴戾狠毒的爹和忠心護主的侍衛劃上等號。
看出他們三人的驚色，風正瑤循循言道：
“焦衡當年在風家，可謂是無人不知，無人不曉。說起來，你們可能不相信，他是少年家主的忠實追隨者，忠心到了何等程度呢，一般的命令自然不用說，從來都是不打折扣的執行。可若是僅僅這樣，自然算不上是狂熱的追隨者。他出名就出名在，無論何時都一定會徹底維護家主的利益。”
“那時，若是被他聽到一句有人在說家主的壞話，他當即就地發火，就要與人拼個你死我活，至死也會維護家主的榮譽。我不是說過了嗎，前任家主在和心愛的女子成親之後，乃是一對璧人，人人豔羨，焦衡也是一樣，從原來的維護家主一人變成了維護家主一對，倘若聽到有人說這夫妻倆的壞話，也會當即拔刀相向，立刻斬殺了對方。”
“那時候，他好像特別幸福。風家曾經有人笑話他是個榆木腦袋，明明不姓風，可卻比姓風的更像風家人。明明他不是家主，可對家主的維護，卻比維護自己的眼睛要來的上心。那時，衆人雖然背地裏嘲笑他，可從來不敢當面惹他，因爲都喫過他的厲害，知道他是個瘋子，不敢當面招惹。”
“他這等忠心殷殷，日月天地可昭。”