謝奇陽張口便道：“學生去年三月離開潭州府，當時張家村的大米三個銅板，瀏陽縣的大米十個銅板三斤，潭州城府要四個銅板一斤。學生雖然不做生意，但少年時已經養成愛留意物價的習慣。”
在場的文武百官和衆進士包括剛上任不久的戶部尚書白旭東臉上皆表情驚訝，他們在家裏都是養尊處優的大老爺，只知道長安現在古董黃金珠寶的價位，根本不曉得低廉的米價。
李自原饒有興趣的道：“那你還記得十年前潭州的米價嗎？”
謝奇陽稍一思考，便道：“十年前學生二十歲，仍在做生意，當時去瀏陽縣各村農戶家收米，兩斤三個銅板，瀏陽縣米店零售價一斤兩個銅板，潭州城府也得要五個銅板兩斤，比去年便宜近一倍。”
李自原沉聲道：“朕少年時到過潭州府，當時米價一個銅板一斤，朕在位三十年，潭州的米價漲了整整四倍。農民的日子還是那樣貧窮，潭州的庫房和糧倉仍是空蕩蕩，米價漲出來的銀錢去了哪裏？”
文武百官起身跪倒，那些曾在湖南道任過官職的官員嚇得出了一身冷汗。
李自原激情高昂道：“呂方正要治理湘江、重治農業、鼓勵商業，朕讓他五年之內將湖南道建成全國最大的糧倉，讓轄地所有百姓能餐餐喫上大米。朕滿懷期待，特許他尚方寶劍斬貪官殺惡霸！”
謝奇陽被李自原的話語深深震撼，跪下磕頭用盡全力高聲道：“陛下聖明。”
酒宴至此結束。許多官員一夜未眠。
賀府偏靜的小院書房裏，謝奇陽寫下長達十七頁的向妻子、女兒報喜家書，又給何屠夫寫了五頁細講今晚酒宴上的事，捲成圓柱型放進竹筒裏捆在貓大的腿上，打開窗子望着貓大的身影消失在夜空。
次日李自原早朝下旨晉升賀立爲正四品上的吏部侍郎。公佈一甲、二甲三十名的官職，其中賀立清任四門博士官職正七品上，謝奇陽任朝請郎官職正七品上兼湘江道都水監丞1。
謝奇陽不過二甲末名，起步的第一任官職級別便跟榜眼賀立清相同，證實李自原對他昨晚酒宴上的表現極爲滿意。
謝玲瓏一年來努力做的一切，終於爲謝奇陽取得李自原的留意，而在酒宴上，謝奇陽憑着豐富閱歷、冷靜沉着的性格、聰明的頭腦在百名進士當中脫穎而出入了天子的眼。
這一日風和日麗，晴空萬里，官道兩邊大樹綠葉成蔭，謝奇陽、何三寶和廖小松騎着馬奔出長安地域，在人來人往的官道邊尋了一個乾淨的小酒館坐下喝點茶水用點午飯歇息，突見自長安方向傳來羣馬疾奔聲，很快，一百多名男子騎着一百多匹大馬呼嘯奔至。
羣馬四蹄飛揚，空氣裏塵土瀰漫，衆人利落下馬，有二十幾人穿着青衣奴僕打扮，有近一百人穿着各種款式五花八門的衣褲手裏提着扁長雪亮的軍刀，中間一名穿着黑色綢袍、面色蒼白目光陰霾的少年大步走上前，右手提馬鞭指向謝奇陽，喝道：“弟兄們，就是他賭輸了欠本少爺三萬兩銀子！”
“他孃的，竟敢賴賭債逃跑，今日這碎聳若交不出三萬兩銀子，把他綁在樹上撥皮殺了！”
“膽大包天的王八蛋，欠了我們兄弟三萬兩巨銀還敢逃出長安！”
“打死他！”
“把他身邊兩個僕從捆了！”
衆人凶神惡煞蜂擁而上，將小酒館堵個水泄不通。
謝奇陽目光犀利，拍桌而起，手指黑袍少年，厲喝道：“大膽賊人，光天化日之下聚集軍營士兵污衊圍攻朝廷命官，你自己不怕死，卻要拖累被你矇騙的近百名士兵，他們可是上有高堂、下有妻兒，犯下此罪按律應當絞刑！”
廖小松雙眼雙瞪，從包裹裏取出一把鋒利的匕首緊握在右手，站起大聲吼道：“你們竟敢污衊陛下欽封的朝請郎。我手上的刀子是護國寺外門護法和泉大師所贈，極爲鋒利，誰敢動老爺一根毫毛，我的刀子不長眼捅了也是白捅。”
何三寶大喝一聲，右掌如電猛拍身前木桌，砰的一聲大響，桌子竟被巨大力量震的四分五裂，桌上茶碗落地摔碎。何屠夫曾教過他們，敵多我寡時首當展現最強實力震攝住對方，這樣對方想要下殺手也得仔細端量。他在護國寺後山小院住了兩個多月，無聊時就跟幾位武僧學武功，這招將全身力氣聚於掌心的雷鳴掌就是新學的，發掌時有響聲如同天邊打雷，用來唬人最好不過。
謝奇陽一語點破那些人軍中士兵的身份，廖小松道出謝奇陽的身份以及跟護國寺關係匪淺，何三寶更是展示了強悍的內功。
三人一上來不是求饒逃跑，臉上未流露出半點膽怯，反而氣勢洶洶，愣是生生將一百多人震住了。
1都水監丞：官職從七品下。掌河渠、津樑、堤堰等事務。