“從我有記憶開始，父親他便對我嚴苛有加。在習武習兵方面，不得不承認他是一位不可多得的良師。但作爲他的孩子，我卻幾乎感受不到絲毫，他對我的父愛。”
“即使我已經做的足夠優秀，他也從來不會對我說一句誇讚之詞，甚至就連一個讚許的眼神，我都幾乎沒有見到過。”
“我的弟弟，是個令人羨慕的孩子。記得他從來都是一副無憂無慮的模樣。我是羨慕他的，因爲他不需要做父親的士兵，不需要擔起家族的重擔，總之，他可以去做自己想做的事情。”
“但是後來，弟弟，在一場瘟疫中去了。”
“在父親獨自哀慼的時候，我有時竟會冒出一個奇怪的念頭：如果逝去的那個孩子是我，父親他會爲我落淚嗎？”
“沒有人告訴我答案。”
“不記得是哪一天，只記得那一天，洛陽城也下起了雨，下的好大好大。十二歲的我，在大雨滂沱中揮舞着重劍。我的父親，漠然站在旁邊，臉上除了僵硬之外，沒有其他表情。我的淚水，不爭氣的涌出眼眶，又被雨水沖走。”
“終於，我倒在了雨泊之中，昏迷前的那一刻，我下意識的望了望我的父親，出乎意料，我甚至懷疑我看錯了，因爲我那鐵石一般的父親，在衝過來的那一刻，臉上竟是從未有過的憐惜和恐懼。”
“我不知道自己昏迷了多久，只是依稀記得，有個人一直幫我換着額上的熱巾，以及那耳邊輕輕地呢喃，還有滴在我面頰上的熱淚……”
“原來，他的心裏，其實一直都是很在意我的；原來，我纔是那個一直將愛忽略掉的人。”
“那一刻，我突然憶起，在兒時的某個上元節，他也曾揹着我在人羣中擠來擠去，尋找着那最好看的一盞花燈。”
“後來，父親帶我到一座墓前，那墓碑上面刻有‘故人昌公豨之墓’的字樣，我不知那墓中人究竟是誰，只是平時冷酷如冰的父親，那一刻卻淚流滿面。他對我說道：‘在這個世道上啊，也許只有自己足夠強大，才能夠保護好自己和身邊的人……’”
夜，已深了。雨，仍淅瀝不停。
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洛陽宮中，崇華殿內，皇帝正獨坐龍席，似在假寐。
二朝元老、侍中董昭到殿內時，皇帝似乎已經睡熟。董昭叩首行禮後，和往常一樣，走到几案旁，看到竹簡卷尾朝向自己，知道君王已經覽畢，這是給自己看的。董昭打開竹簡，一眼覽去：
“平陵鄉侯、徵南將軍、荊州刺史臣夏侯尚奏：劉備別軍在上庸，山道險難，彼不我虞，若以奇兵潛行，出其不意，則獨克之勢也。”
原來是徵南將軍意欲趁着劉備新敗、荊州已失，加上蜀將孟達新降，上庸勢孤之機，以奇兵潛行，一舉攻克上庸。
“公仁來了，伯仁所奏，不知卿以爲如何？”
皇帝不知何時已醒，龍目微睜，開口詢問。
“臣以爲，夏侯徵南，所言極是。”
“既然如此，請公仁擬詔，就說，命徵南將軍夏侯尚爲帥，右將軍徐晃、建武將軍孟達爲副帥，督荊南諸軍，進襲上庸，便宜行事。”
“臣，遵旨。”
董昭明白，此次陛下特意讓徵南爲帥，又以宿將徐晃、降將孟達爲副帥，皆有深意。
右將軍徐晃爲副帥，是爲保萬無一失。
又派遣降將孟達，是爲試探其心。
董昭擬詔完畢，皇帝便揮了揮手，董昭會意，輕聲退出殿外。不多時，日夜操勞的君王又沉睡了過去。
右將軍、楊侯徐晃與建武將軍、平陽亭侯孟達二人奉旨後，不消數日便已快馬加鞭抵達了荊州州府襄陽。
夏侯尚與二人會面後，僅在襄陽淹留一日，三人便調度諸軍，率部西進了。
上庸之地，爲漢水中上游，其地分有上庸、西城、房陵三郡。
夏侯尚與徐晃、孟達二人率部溯游而上，不出三日已抵達房陵之東。
他們的對手，不是別人，正是蜀主劉備養子，劉封。
“建武將軍，你曾與劉封共鎮上庸，應該對其人有些瞭解吧。”
主帥夏侯尚攬轡而行，不經意就問了這麼一句。
一位儀容儒雅而又留着一部威武髭鬚、身披鍊甲、大紅斗篷的將軍微微一笑，在馬上朝夏侯尚欠身答話：
“夏侯徵南，說句實話，末將受漢中王殿下知遇之恩，本不欲棄之而去，然關雲長敗亡後，劉封小兒數次侵凌於我，又奪了末將鼓吹軍樂，末將氣不過，這才棄暗投明。不過，說起劉封小子，此人......倒算是有些勇略。”
右將軍徐晃已率前部紮營去了，而孟達與夏侯尚又算是一見如故、視其爲友，因此這纔敢於直言不諱。
夏侯尚笑了笑道：“子度，人皆謂你有將帥之才、卿相之器、樂毅之量，今既已棄暗投明，前途正當似錦，又何必對故主戀戀不忘。“
“徵南言重了。”孟達苦笑：“某無所戀，唯思念蜀中家人，唯愧對故人罷了。”
夏侯尚拍了拍孟達肩膀寬慰道：“子度，人生而居天地之間，如飛鳥居於枯枝，一切總是變化無常，希望你可以看得開。”
“臣幸得天子眷愛，自當結草銜環、報答陛下！”
“大營到了，子度。”夏侯尚莞爾一笑，飛身下馬，將馬繮遞給了馬前親兵手中。
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一月後，魏軍大破劉封，成功襲取了西城、上庸、房陵三郡九縣。
楊侯徐晃徙封陽平侯。夏侯尚遷徵南大將軍。
而孟達得到的賞賜最爲豐厚：皇帝直接合房陵、上庸、西城三郡爲新城郡，以達領新城太守。
孟達竟一躍成爲了帝國的封疆大吏、西南屏障，可見皇帝對他的信任。
自開陽門向北行數裏，便是與東陽門街道的交匯處，由此處向西不到兩裏，便是皇城所在。
一名白衣少年，正自哼着口哨，飄然行走在開陽門街石路上。
夏侯玄雖然在洛陽生活了數年之久，但他進入洛陽皇宮的次數卻不多。尤其是這次，更是頭一次獨自進宮。
父親夏侯尚指揮荊北諸路大軍，沿着漢水溯流西上，攻破了蜀之上庸，平定了三郡九縣。而自己今日進宮，正是去少府處領取賞賜的。
不多時，夏侯玄已至東掖門。進入掖門，便是皇宮禁苑了。