“肉刑之作，乃自上古。書載‘五刑有服’，又曰‘天討有罪，而五刑五用哉’。割劓之屬也。周官之制，亦著五刑。歷三代，經至治，周公行之，孔子不議也。今諸議者惟以斷截爲虐，豈不輕於死亡邪？君雲‘妖逆是翦，以除大災’，此明治世之不能去就矣。夫殺之於刑，皆非天地自然之理，不得已而用之也。傷人者不改，則刖劓何以改之？何爲疾其不改，便當陷之於死地乎？妖逆者懲之而已，豈必除之邪？刑一人而戒千萬人，何取一人之能改哉！盜斷其足，淫而宮之，雖欲不改，復安所施。而全其命，懲其心，何傷於大德？今有弱子，罪當大辟，問其慈父，必請其肉刑代之矣。慈父猶施之於弱子，況君加之百姓哉！且蝮蛇螫手，則壯士斷其腕；係蹄在足，則猛獸絕其蹯，可毀支而全生者也。夫一人哀泣，一堂爲之不樂，此言殺戮，謂之不當也，何事於肉刑之間哉？赭衣滿道，有鼻者醜，當此時也，長城之役死者相繼，六經之儒填穴滿坑，何恤於鼻之好醜乎？此吾子故猶哀刑而不悼死也。”
此論疏針對夏侯玄所說的‘妖逆者懲之而已，豈必除之邪？刑一人而戒千萬人妖逆之人，殺之可也’的觀點，又提出了‘毀枝節卻可全生命’‘妖逆者懲之而已，豈必除之邪？刑一人而戒千萬人的意見。
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不久之後，夏侯玄在長安又收到了李勝回覆的論疏。
皓月當空，浮雲西行。書房的木窗此刻敞開着，幽涼的夜風，伴隨着如水的月華，浸透了徵西府書房的檀木案几。
卸去頭冠、只以一柄木簪束髮的夏侯玄，身着一襲月白色的寬大褝衣，此刻正斜倚在書房窗邊的坐席之上，詳讀着李勝的回信，他一字一句細細看完書信內容之後，心中略微有了一絲猶豫。
就在這時，惠姑牽着已經一歲的幼女夏侯雲，來到了夏侯玄的身畔。
夏侯玄看信看的認真，一時之間倒沒有察覺，惠姑對孩子比了一個‘噓’的手勢，示意夏侯雲安靜。夏侯雲含笑對母親點了點頭，步履蹣跚的悄悄躲在了角落。
惠姑悄聲來到夏侯玄身後，覽目望去，只見夏侯玄正在看的一頁白紙上，寫着：泰初兄如唔......李勝白。她這才明白過來，丈夫依舊還是在爲是否恢復肉刑而猶豫。
這時，夏侯玄看完了信件，察覺到了惠姑已到身後，雷火不懼的他自然也沒有被忽然出現的妻子所嚇到，他笑着問道：
“夫人何時來的，我倒半點沒有察覺。雲兒去了哪裏，怎麼不見她？”
惠姑笑着朝角落的夏侯雲點了點頭，‘奉命’隱藏的小姑娘這才一聲歡呼搖搖晃晃的跑了出來，口齒不清的喊道：
“我在這裏，爹爹！”
夏侯玄見狀，忍俊不禁，將小姑娘舉過頭頂，笑着說道：
“你這個小傢伙，倒是學會躲貓貓了！”
惠姑見狀，急忙從泰初手中接過了女兒，生怕泰初一不小心摔了孩子：
“夫君小心，你可不要學劉玄德，來個馬前擲親兒。”
兩人逗了一會孩子後，惠姑這才問起了正事，一問之下才知道夏侯玄果真在爲是否恢復肉刑一事猶豫。她取過李勝寄來的信，輕聲讀道：
惠姑讀完信後，心中覺得李勝所言也並非沒有道理，身爲醫者的她，也明白舍枝節而全性命的含義。
夏侯玄看了惠姑的反應，開口說道：
“夫人也覺得，李勝所言十分有理吧？”
惠姑不置可否。
夏侯玄眉頭一皺，繼續說道：
“可是肉刑，割截人體、殘酷之至，當年太史公身受酷刑，自謂腸一日而九回、居則忽忽若有所亡、出則不知其所往，終身難以擺脫此心結，我每每想起此類之事，心中都十分嘆惋。前朝漢文帝好不容易廢止此類酷刑，今人倘若貿然恢復，誰知百姓不會因惶恐而逃竄他國？所以，依我之見，肉刑萬萬不可輕言恢復！”
惠姑見丈夫心意已定，也就不再勸說，她溫言道：
“既然夫君心意猶堅，那不妨再寫書信勸一勸李卿尹。”
夏侯玄見惠姑支持自己，暖暖一笑後，立即便展卷揮毫，又寫了一封書信論疏：
“李京尹如唔：聖賢之治也。能使民遷善而自新。故易曰：‘小懲而大戒。’陷夫死者，不戒者也。能懲戒則無刻截，刻截則不得反善矣！玄白。”
【注一：卿尹、京尹，乃魏晉時期對河南尹的尊稱。】
十日之後，李勝果然又收到了夏侯玄的回信，夏侯玄軸，他則更犟，於是他又回了一封書信寄給了夏侯玄：
“泰初兄如唔：易曰：‘屨校滅趾，無咎。‘仲尼解曰：‘小懲而大戒，此小人之福也。‘滅趾，謂去足，爲小懲明矣。勝白。”
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當夏侯玄收到李勝的第二封信後，本來還有幾分猶豫的他犟勁也被徹底激發了出來。於是，李勝預料之中的收到了夏侯玄的第三封回信：
“公昭兄親啓：暴之取死，此自然也。傷人不改，縱暴滋多，殺之可也。傷人而能改悔，則豈須肉刑而後止哉！殺人以除暴，自然理也。斷截之政，末俗之所云耳。孔少府曰：‘殺人無所，斫人有小瘡。故刖趾不可以報屍，而髡不足以償傷。’傷人一寸而斷其支體，爲罰已重，不厭衆心也。玄白。”
李勝少年時曾遊歷京師，曾在月旦評得了‘雅有才智’的評語，其氣度脾氣本來都是極佳的，但夏侯玄一連三封反駁的書信，讓李豐骨子裏的爭強好勝徹底被激發了出來，李勝一看夏侯玄依舊不同意恢復肉刑，甚至就連孔融這個腐儒的話都被他翻了出來，於是氣不過的他連夜起身來到案前，揮毫寫下了他的第三封信：
“泰初先前所言暴之取死，亦有由來，非自然也。傷人不改，亦治道未洽，而刑輕不足以大戒。若刑之與殺，俱非自然，而刑輕於殺，何雲殘酷哉？夫刖趾不可報屍，誠然；髡輸固不足以償傷。傷人一寸，而斷其支體，爲罪已重；夷人之面，截其手足，以髡輸償之，不亦輕乎？但慮其重，不惟其輕，不其偏哉！孔氏之議，恐未足爲雅論師也。勝白。”