兩人來到谷城已經五日，山火燒了快兩週，谷城情況越來越不樂觀，直接表現在城內生病的人越來越多，天氣不好百姓也不能出門做生意，生活變得一片混亂。牛爺施粥的棚子改成三日一施，而來求粥的百姓卻越來越多，城內已經開始有人喫不上飯了，煙塵污染水源連喝水都成問題，有的百姓甚至已經開始計劃逃跑。
宮季哲和耿清璵在此期間又去找了一次鹿妖。他們之前也調查了其他難民，知道他們是從秦城逃來的，之所以又跑來見鹿妖，最重要的原因是他是妖怪，他們需要調查妖怪和山火的聯繫。
鹿妖名叫鹿麟，宮季哲和耿清璵找上門時，鹿麟一家已經用宮季哲給的銀子在城裏找了一處偏僻的地方住下。宮季哲以擔心那兩個乞丐又來找他麻煩爲藉口接近鹿麟，鹿麟對此沒有懷疑而且還非常感動，夫妻二人對那天他們能夠出手相助非常感激。
他們互相寒暄之後宮季哲悄悄把話題引到山火上，“如今谷城山火越發嚴重，有些人開始準備出城逃命，你們不打算走嗎？”
鹿麟看了一眼妻子說道：“不是不想走，是走不了。小女剛剛出生，內人身體還沒恢復，出城又是日夜奔波，妻兒們恐怕受不了。”
宮季哲表示理解，又問：“如果要走你們可還回秦城去？”秦城山火發生的時間比較早，現在已經熄滅了。
鹿麟苦笑搖頭，他的眼眶有些紅，低下頭掩飾道：“回不去了，我們家就在山上，我們眼睜睜看着自己的家被燒光，如今能逃出來已是萬幸，回去也是一無所有。”他轉頭笑着看向妻子，“現在我們一家平平安安，女兒也順利出生，我們已經知足，未來何去何從，只要一家人在一起去哪裏都無所謂。”
宮季哲聽了有些動容，瞥了一眼耿清璵。耿清璵卻捕捉到鹿麟話裏說的他家住在山上，耿清璵問道：“你說你家住在山上，你可知這山火如何產生的？”
鹿麟搖了搖頭，應該早就想過這個問題，所以很快回答，“我也不知，那時是在夜裏，我們都快休息了，山火起的時候並不知情，等發現時整片山林都已經燒起來了。還好我們沒有入睡，否則……”
耿清璵聽了有些失望，他和宮季哲調查多日，無論是谷城還是秦城，都沒有人知道起火的原因。整件事透露着詭異，半年來多城發生山火，地點沒有規律，國師用卦象欺騙世人，現在要用燒人來解決山火的問題。耿清璵和宮季哲懷疑是妖怪搞的鬼，但是從牛爺和鹿麟的態度來看，他們妖界也對這件事毫不知情。
兩人在鹿麟那得不到更多的信息，他們準備離開谷城去皇宮探查。
在離開前他們打算再去牛爺那拜訪一下。牛爺和鹿麟不同，他在人界的地位明顯很高，一般在人界地位顯赫的妖，在妖界地位也一定不低，也許能知道更多妖界的情況。不過牛爺可沒有鹿麟那麼單純，宮季哲和耿清璵對他還是有所防備的。
宮季哲往牛爺給的地址投了拜帖，收到回帖後兩人在約定的時間上門拜訪。
宮季哲和耿清璵來到牛爺的宅邸，這是村子裏最大的一戶，管家將他們引進堂屋，說這會兒有人在找牛爺說事，讓他們先坐下喝杯茶，牛爺一會兒就來。
上完茶後管家離開，留下宮季哲和耿清璵坐在堂屋等候。宮季哲意味深長地和耿清璵對視，在他們進來時，就感受到非常大的妖氣，這個宅子裏的妖怪沒有一百也有幾十。如果排除牛府的主人以及僕人，這裏估計還有別的妖怪，而且數量不少。
耿清璵和宮季哲用眼神交流了片刻，兩人意見達成一致，耿清璵朝宮季哲微微點了一下頭後他的神識□□便飛了出去，徒留下一臉呆滯的身體坐在原地。
耿清璵感受牛爺的氣息，不費力就找到主院的書房，牛爺正和一隻牛妖交談，耿清璵藏在窗邊的一盆水仙裏聽他們說話。
那隻牛妖看起來有些狼狽，不知是失去法力還是妖力不強，他化形並不完全，還保留牛角在頭上，身上穿的衣服破破爛爛，整個人看上去像逃難過來的。他朝着牛爺哭訴：“福貴哥，你一定要救救我，我不想死啊！”
牛爺一臉沉重，比起上次見到他時憔悴不少，他沉吟一下說道：“你先別急，你還知道有誰在名單裏面嗎？”
“我認識的還有隔壁村的老馬。怎麼辦，我怎麼會……我怎麼會和災星有關係呢？福貴哥，求求你救救我，只有你能救我了！”
牛爺重重地嘆了一口氣，滿面愁容地說：“阿武，不是我不想救你，你總得給我點時間想辦法。”
“實在不行……實在不行我只能把那些人給殺了！”阿武眼神陰狠，看來是被逼急了。
“你瘋了！殺人類死後不能入輪迴，你不知道嗎？你……你何至於此。”
“我不甘心啊！福貴哥！憑什麼我要死，爲什麼是我死！我做妖勤勤懇懇，從來沒做傷天害理之事，爲什麼到頭來卻是讓我去做替死鬼！不殺了他們，我現在被燒死也不會甘心！”阿武一臉憤恨和害怕，眼睛充血，配上他的樣貌，看起來像一頭瘋牛。
牛爺看他這副模樣也很痛心，他心裏着急卻又無能爲力，“你以爲只有你這樣嗎？自從耀靈國國師算出卦象以來，已經有多少妖怪被燒死了，他們就沒想過逃跑嗎？你聽說誰逃出來了！”
“什麼意思，福貴哥，什麼叫多少妖怪被燒死，很多妖怪被燒死了嗎？”阿武對於牛爺的話非常震驚，他抓着牛爺的手質問道。
牛爺把頭撇向一邊不看他，悲傷寫滿臉上：“我本不想告訴你，你知道我府上收容的那些妖怪都是誰，除了因爲山火逃難過來的，剩下的都是我故交的遺孤遺孀！他們死後把妻兒託付給我照顧，如果他們能逃，他們不想逃嗎？那些來抓人的，手上拿的是對付妖怪的法器，根本無力反抗。”
阿武一臉呆滯坐在那兒，雞皮疙瘩爬滿全身，“你……你的意思是，他們要殺的其實是……是妖？”