風一吹，鼻尖發紅，被明黃的光照着，顯出一種楚楚可憐的神色。眼中卻絕望而堅定，像極了退至絕境背水一戰的士兵。
出乎她意料之外，沒有嚴肅，沒有逼迫。如平靜無波的湖面，他提着燈籠，神情溫和語帶關切，“天色已晚，擔心你的安危，所以過來看看。”
他長相俊逸但棱角分明，又經多年戰場浸淫，只是默默站在那裏，氣勢便令人膽寒，此刻卻極力做出溫柔的樣子。
原本被壓下的期待，在此刻衝破心中築起的寒冰。趙綺眼中掠過一絲光彩，但很快又被冰涼和戒備替代。
她收下扶着門扉的手，站直了身子，神色冷淡，“多謝侯爺記掛，勞煩侯爺跑這一趟，在下心裏感激。既是如此，請即刻便啓程吧。”語氣疏離，竟和他客套起來。
李竹庭臉色一僵，神情微妙。但他只是輕輕側過身，仍是微微含笑，“正好，早些回去，還能趕上今日新做的酥酪。”
趙綺盯着他，臉色仍冷得像寒冰，但乾澀的眼眶慢慢溼潤起來。
她從師兄手中接過燈籠，小聲告辭後離開。她與李竹庭並排走着，相隔一步，兩人你走你的，我走我的，好像互不相干一樣。
謝永牢牢跟在十步之後，不近不遠。
行至竹林正中，前不及書堂，後不着村舍。明月高懸空中，皎潔的流光氤氳四周，碧綠的竹葉也沾染上月華光輝，難得這樣的好景。
李竹庭亦不說話，只是走在她身邊，不靠近，也不遠離。
但她想要一個答案。
下定決心，她停下來，望着前方，“侯爺，我門相識已經十年有餘，也算情誼匪淺，對嗎？”
“是。”李竹庭轉過身，月光自他身側流過，看不清他的臉。
“好。”趙綺也轉過來面向他，流過的月光正好灑在她臉上，交錯的淚痕明明白白，“那我現在可以求侯爺一件事嗎？”
李竹庭看着她心疼，語氣柔軟下來了，“你講，只要我辦得到。”
聽到這裏，趙綺擦擦眼淚，跟着強硬起來，“好，那我希望侯爺今日能實話實說。”
“我答應你。”李竹庭平靜迴應，等着她繼續。
“我想知道，侯爺爲何對我這麼好？僅僅是因爲你我是舊識，僅僅是因爲我父親與你曾是同袍？或是別有所圖？”她問的直接。
李竹庭有些驚訝，一時之間不知從何答起。
沒等李竹庭說話，她又接着說，“我知道侯爺今日探訪舊友，應該見過寒雪了。昨日玉手小醫也來過，她與侯爺相熟，我的事情也瞞不過您。遮掩這麼長時間，知道是瞞不過的。侯爺手段如此厲害，打算怎麼處置我呢？”
她昂着頭，絲毫不懼，甚至是在逼問。
從來都是別人對他恭恭敬敬的，即使是父親身邊的副將。剛剛她對他態度冷淡，現在又被她這樣質問，饒是他對她再寬容，也是有限度的。
“翾翾，你很放肆。或者說無霞，你很大膽。被人這樣質問，我還是第一遭。今日也算是嚐個新鮮了。”他冷笑一聲，竟邁開步子，一步步向她走去。
“你要聽實話，可以。反正有些事情總是說清楚，那我們今天就好好談個明白，免得日後又生麻煩。”他在她面前停下，即使背對月光，趙綺也能感受到他目光如炬。
他喊了一聲謝永，跟在十步之遙的人隱沒在黑暗裏。
謝永明白主子的意思，警覺地護衛在四周，謹防他人突然闖入。現在只剩下他們兩人，風遊走而過，趙綺突然感到有一絲冷意從腳底蔓延。
“你的確很厲害，一絲一毫的痕跡也瞞不過你。”他隱約猜到是今日身上沾染的香讓她察覺，“我知道你現在不是閨閣小姐，我也知道你是照夜樓殺手，我更知道你這近十年的心思。還有那些許在佛寺裏的平安符。”
他與她只有咫尺之距，她甚至能感受到他帶着灼熱的氣息。儘管在開口之前，趙綺已經做好了準備。但當他將她曾經祕而不宣的心事一點一點揭露時，她仍是有些站不住。面對他的逼近，她忍不向後退去。
她退後一步，李竹庭就上前一步。現在她身後已是樹幹，終於是把她逼到退無可退了。
如今的形勢，他顯然是不打算放過她了。
“我爲什麼對你這麼好。”他突然輕笑一聲，好似自嘲一般，但很快就恢復剛剛的神色，甚至帶上一些狠厲，“十年前確實是，你父親與我同袍十二年，生死之交。我並非無情無義之人，故人之女我理當照拂。
但我又不是年輕的孩子，妖豔清麗各種各樣的我見得多了，沒必要對曾經一箇舊識記掛多年。我也不是錢多的沒地方用，自然不會不求回報。若只是照顧，我早已經做得很夠了。
你既然心思細膩，那你自己唸了十年的東西，事到如今難道看不出來嗎？還是說你這麼些年，那些牽掛都是假的，都只是演給別人看的？”
這些話一字一句從他口中蹦出來，既像是給她的獎賞，又像是給她的巴掌。
趙綺沒有說話，眼淚已經替她回答。視線模糊不清，感官也模糊不見。趙綺感受不到四周的風，也看不見那明亮的月，只有那些話像咒語一樣在她周身迴盪。
李竹庭看見了，心裏有些不忍，但他並不打算就此結束。稍給她喘息之機後，他更加逼近一步。
“我眼裏揉不得沙子，更見不得欺瞞。你說現在我該怎麼處置你呢？”他直直盯着她，如鷹隼一般，“是要這樣嗎？”
忽然之間，他伸出右手扼住她的喉嚨，將她抵在樹幹上。出其不意，迅速乾脆。站在遠處的謝永回過頭，看見這一幕也驚了。