來福招呼夥計們拆開酒樓擋板準備開門迎客。
可剛拆開門板，就看到三名身着暗紅官衣的太監走向酒樓。
太監？真晦氣。
來福心裏正嘀咕呢，就聽到來人說道，“請你們東家朱厭接旨。”
接旨？什麼旨？
“愣着幹什麼？快去找朱厭來，咱家可沒閒工夫候着。”爲首的太監馮耀祖催促道。
他昨晚忙活了一宿，今早又被幹爹派來宣旨，早已睏乏至極。
一會兒回了皇宮，他準備好好補上一覺。
來福回過神兒來，連忙跑到內院找朱厭。
朱厭也愣了，“太監跑來宣旨？”
宣什麼旨意？
“怎麼辦？”來福問道。
“先接旨吧，是福是禍咱們全接着。”朱厭說道。
馮耀祖被請進內院。
他打量着朱厭，心裏嘀咕這人與寧王府、鎮撫司、長公主皆有牽扯，也沒長着三頭六臂啊。
“小人朱厭，見過天使。”朱厭拱手道，來福硬塞給馮耀祖二十兩銀子。
朱厭不知馮耀祖名諱，只得口稱天使。
馮耀祖頗爲受用，他清了清嗓子，“商賈朱厭接旨。”
朱厭等人雙膝跪地接旨。
“奉天承運皇帝，詔曰……商賈朱厭，聰慧機敏……可堪大用，着令其任工部左給事中欽此。”
馮耀祖手捧聖旨嘰裏咕嚕一通喧嚷。
工部左給事中？這是什麼職位？
“朱大人，發什麼愣呢，快謝恩吧。”馮耀祖催促道。
四海酒樓陳設破舊，不是說四海酒樓賣酒賺了許多銀兩嗎？怎麼會是這樣？
馮耀祖睏乏至極，是一刻也不想多待。
“臣朱厭領旨，謝陛下隆恩。”朱厭雙手攤開，捧接聖旨。
馮耀祖晃了晃衣袖，轉身便要離開，“恭喜朱大人，咱家就不多留了。”
“天使且慢。”朱厭攔住馮耀祖，他心裏已猜了個七七八八，但仍有不少疑問。
工部現在是柳閣老的地盤，他怎麼會放任我出任工部左給事中呢？
“朱大人有何吩咐？”馮耀祖乃司禮監普通宦官，無品無階，朱厭現在可是從七品，自然要稱呼他爲大人。
“還未請教天使姓名。”朱厭拱手道。
“司禮監馮耀祖。”馮耀祖急着返回皇宮歇息，懶得與朱厭廢話。
朱厭見馮耀祖面色陰沉，當即又塞給他一百兩銀票，“實不相瞞，小人這官職得來蹊蹺，還望公公釋惑。”
馮耀祖見了銀子，睏意消減大半，“朱大人客氣了。”
“這官職是哪位大人欽點的？”朱厭問道，這是他最關心的問題。
在朱厭想來，有七成可能是林靈素背後安排，也就是寧王，還有一成是魏賢忠與汪直，剩下兩成不可知。
“你不知道？”馮耀祖頗爲意外，但看朱厭一臉茫然，不似假裝。
“天使玩笑了，下官豈能知道。”朱厭無奈攤手。
“朱大人乃長公主欽點，在下還有事兒，先走了。”馮耀祖扔下一句匆忙離去。
承平公主？怎麼會是她？
對了，一定是寧王府借長公主之手促成此事，朱厭一通腦補想通其中關節。
朱厭擺了擺手，“先收下吧，這東西應該是林公子爲咱們浙江之行準備的。”
來福問道，“東家，工部左給事中是大官嗎？”
“我也不清楚，但絕超不過六品，也就比那糊塗府尹段德高些。”朱厭心不在焉道。
林靈素未曾與他商量，突然給他弄來官身，直接打亂了他的計劃，還有神隱皇帝會不會在意。
罷了，既已有官身便隨波逐流，朱厭心中思慮，想着如何利用好這新的身份。
距離啓程不足十日，希望不要再妄生波折。
…………
朝天殿。
呂芳跪在神隱皇帝腳下，而林吾則無視這位陪伴他多年的老奴，捧着浙江道遞上來的摺子翻看。
約莫過了半個時辰，神隱皇帝才擡起眼皮問道，“累嗎？”
“侍奉陛下乃老奴本分，怎會有勞累之說。”呂芳恭敬道。
神隱皇帝哂笑道，“侍奉朕？呵呵，聽宮裏太監稱你爲老祖宗，可有此事？”
“本朝老祖只有太祖皇帝一人，老奴怎敢自稱。”呂芳心裏咯噔一下，明白工部之事被陛下知曉了。
陛下乾綱獨斷，最恨人欺君罔上。
林靈素雖是監國，但也不能瞞着陛下。
呂芳哪裏知道林靈素壓根沒有欺瞞神隱皇帝的意思，只是她並不清楚，安排朱厭任工部閒官之事牽扯衆多。
她動了動筆，便同時攪動了柳潛龍、呂芳、神隱皇帝三方勢力。
神隱皇帝不置可否，岔開話題問道，“承平託請之事，是否符合規制？”
“殿下負有監國之職，可在陛下授權下任免除三位閣老、六部掌管外任何官員。”呂芳低聲回道。
“所以你自作主張私下勾連柳閣老，定下此事？”神隱皇帝面色陰沉。
承平乃長公主，柳潛龍主管吏部，呂芳更是司禮監掌印太監，三人繞過他這個皇帝直接發下聖旨，這是什麼行爲？
欺君！！！
是大逆不道的罪過。
“那朱厭是什麼來頭？”神隱皇帝問道。
“只是酒樓商賈。”呂芳回話。
“嗯？”神隱皇帝冷聲道，“商賈賤籍，未經科考便能任工部從七品官職，合規矩嗎？”
呂芳慌忙跪下，低頭不語。
神隱皇帝憋着一肚子怒火，呂芳是他最信任的內臣，竟瞞着他幹出欺君大事，愧對他的信任。
“慕廣在時監修皇陵，偷工減料，以次充好，現在換了錢謙益，朕仍不放心。”神隱皇帝忽然說道。
呂芳揣度聖心多年，神隱皇帝還未開口，他就知道什麼意思。
“老臣願去監工皇陵，定不讓陛下失望。”呂芳跪在地上五體投地。
“有心就好。”神隱皇帝閉着眼說了句。
“陛下，老臣是去一陣子，還是一直留在皇陵？”呂芳問道。
神隱皇帝看着跟了他多年的呂芳，忽然心生煩悶，“自己看着辦吧。”
呂芳面露悲切，自己只想與陛下分憂，何至於此。
他沙啞着嗓音，“老臣知道，陛下保重。”