來福愣了一下，“您的意思是首輔們已經行動了？”
“惠閣老我不清楚，但袁崇煥可是柳黨，袁崇煥主動出擊，少不了他的指點。”朱厭說道。
妖族以重甲騎行獸軍爲核心，作戰時地動山搖，聲勢浩大，一股衝擊之下鮮有人能抵擋住。
重甲獸軍長於對壘，短於攻城，因而此番敗退也說得過去，不過倉皇潰逃可不是妖族大軍的作風。
“給林兄回信，千萬警告袁崇煥不可冒進，妖族元帥明月夜可不是喫素的。”朱厭提醒道。
來福提筆記下，“您還有其他交代嗎？”
“就說這麼些吧，說多了林兄消化不了。”朱厭敲了敲桌子。
隔日，巫峽河道衙門在下游打撈起近百具屍體，屍體面部水腫難以辨別。
之後一連三日船隊未再遇上什麼奇怪的事情。
…………
山西運城，榮府。
“老子花了三百兩黃金，整整三百兩黃金，朱厭竟一點事兒都沒有，他帶着精鹽已經進入長江水道，不日便要抵達浙江。”
“你們平日糊弄老子就算了，現在火燒眉毛，你們竟還敢這麼幹？都他麼是廢物！滾！給老子滾！”榮老闆一腳踹翻跪在地上的榮三。
“東家，咱們派去的巫峽十八水鬼中十七人被發現凍死在江裏，只有阮二郎的屍體未曾找到，估計也是凶多吉少。”榮三被踢了一腳，卻並不生氣。
老闆還能衝自己發怒，就說明自己還有利用價值。
“死得好，辦事不力者該死，你說對不對？”榮老闆冷眼盯着榮三。
榮三打了個寒顫，他只給了阮二郎十兩黃金的定金，剩下二百九十兩黃金都揣自己口袋。
“東家說得不錯，小的已經通知榮四，讓他招呼好太湖水匪，只要朱厭船隊經過太湖水域，太湖水匪們自會將他們留下。”榮三滿臉堆笑道。
榮老闆面色陰沉，“這次再辦不成，你們知道什麼下場。”
榮三慌忙跪下，“東家放心，這次要是弄不死朱厭，我們兩兄弟提頭來見。”
榮老闆冷哼一聲，榮三見狀悻悻離去。
就在榮三離開後不久，榮老大悄然進門。
“東家，小的回來了。”榮大拱手道。
“事情辦得如何了？”榮老闆問道。
“幸不辱命，小的已經打探清楚，四海酒樓表面上背靠寧王府。”榮大如實說道。
他耗費五天工夫在長安城打探朱厭的底細，從四海酒樓所在的華清街至長安府尹，事無鉅細都問了一遍。
最終得出結論，朱厭不過是扯虎皮做大旗，根本沒什麼靠山。
“怎麼說？”榮老闆問道。
“東家，四海酒樓靠賣酒發家，與寧王府並沒有什麼太深的聯繫，但酒樓老闆朱厭文采極好，不過聽說得罪了翰林院學士，他的官職也是花錢從工部買來的。”榮大說道。
“而且此人還得罪過鎮撫司衙門，所以小的認爲收拾了他咱們便能接手四海酒樓。”榮大分析道。
“還是東家高明，隨便那麼一問就遇上四海酒樓這種無根之萍。”榮大一臉奉承道。
“榮四去找太湖水匪，你帶着人去長安，收到消息後立刻給我佔了酒樓，至於玉山鹽礦那邊多帶些人去。”榮老闆叮囑道。
之前派了三十多人前去玉山鹽礦打探消息，其中不乏銅皮境武者，但都一去不返，顯然已遇不測。
…………
塞外苦寒之地，北疆定遠城，大明皇朝對抗妖族的最前線。
孫傳庭緊握朝堂的聖旨，心中憂慮不已。
內閣批紅竟准許袁崇煥帶本部六成兵馬前去追擊妖族殘軍，這不是胡鬧嗎？
六萬兵卒不是六萬羊羔，若這六萬人沒了，北疆根本守不住。
妖族的重甲妖獸騎兵是人族重甲步兵的三倍之強。
往日雙方對壘，朝廷邊軍往往要付出數倍代價才能擊退妖獸騎兵。
現在朝廷同意袁崇煥帶重甲步兵追擊妖族騎兵，簡直是罔顧人命。
孫傳庭思慮再三，還是決定將朝廷旨意告訴袁崇煥，不過在撥付兵馬上可以少帶些人。
“袁將軍，此乃內閣批紅，你看看吧。”孫傳庭將批紅聖旨遞給袁崇煥。
袁崇煥只是掃了眼，便喜上眉梢。
“朝廷同意末將出擊，末將現在就點齊兵馬，不拿下明月夜的腦袋絕不回來。”袁崇煥一臉興奮道。
“袁將軍莫急。”孫傳庭擺了擺手。
“莫不是總督大人不同意？”袁崇煥皺眉道。
在品級上他比孫傳庭低一品，在官階上他受孫傳庭節制，孫傳庭若真不同意，袁崇煥也不能擅自行動。
“有朝廷旨意在此，本官自然不會阻攔，不過聖旨上已言明，最多放任袁將軍帶去六成本部兵馬。”
“本官以爲，妖族詭計多端，明月夜更是妖族千年一遇的帥才，與我們在苦寒之地爭鬥多年未嘗一敗。”
“我等身負皇恩，還當謹慎行事。”孫傳庭說得很委婉，但袁崇煥卻聽不下去。
現在是追擊妖族千載難逢的好機會，若錯過自己將抱憾終生。
“孫大人意欲何爲？”袁崇煥仰頭問道，語氣已有三分不善。
孫傳庭皺了皺眉頭，袁崇煥雖有幾分膽氣，但謀略不足，匹夫之勇容易被妖族激怒，這些都是爲將者大忌。
“聖旨上說最多給袁將軍六成兵馬，本官允許你帶走五萬重甲步卒。”孫傳庭沉思片刻說道。
定遠、武威、安西三大邊城共有兵卒二十萬，袁崇煥帶走五萬，剩下的兵卒勉強可抵禦妖族。
袁崇煥低頭沉思，孫傳庭乃北疆總督，軍政大權在肩，自己也不可貿然駁了他的面子。
“末將領命，五萬人馬末將也能砍了明月夜的腦袋。”袁崇煥自信道。
還未及孫傳庭答應，袁崇煥頓了頓又說道，“不過末將要高迎祥將軍隨軍壓陣。”