隔日，朱厭押送着運糧船隊途經太湖。
…………
瀟灑太湖岸，淡佇洞庭山。魚龍隱處，煙霧深鎖渺彌間。
黃昏，太湖寬廣，茫茫一片。
朱厭極目遠眺竟看不到盡頭。
“朱大人，再有一日便能抵達浙江杭州，這一路您受苦了。”週三全拱手致歉。
本該是他保護朱厭與來福，前幾日羅教神使來襲，自己一不留神竟被打傷，鏢師們雖奮力抵抗，卻也是難敵羅教妖人。
若不是來福臨危出手，力挽狂瀾，三全鏢局衆人的屍首怕是飄得滿江都是。
“一路勞頓，多謝周總鏢頭護我們周全。”朱厭拱手致謝。
來福也跟着說道，“我們一路平安，多虧了周總鏢頭。”
朱厭說這話週三全還能受住，但聽到來福也跟着說這話，臉上當即掛不住。
一路平安個屁，若不是來福出手，自己都不知道怎麼死的。
“來管家客氣。”週三全紅着臉，他提前打點好了太湖水匪，給了足足五千兩買路錢。
太湖水匪王勇早年與他相識，因而三全鏢局途徑太湖時沒什麼危險。
太湖三十二水寨皆聽王勇調遣，只要王勇首肯，其他水匪自然不會爲難船隊。
“這太湖水域廣闊，有水匪三十二寨，不過朱大人不必憂心，周某已提前打點招呼，遇上他們也不必犯難。”週三全說道。
“三十二寨？太湖水匪竟如此猖獗？兩江之總督任由他們胡來嗎？”朱厭詫異道。
週三全搖頭解釋道，“現任浙江總督趙吉真曾多次派兵圍剿，但太湖廣闊，湖面多有團霧，水兵戰船每每出擊，總是無功而返。”
“加上每次出兵靡費過萬，總督們打了幾次也就不打了。”
朱厭聞言有所理解，太湖古稱“雲夢之澤”，湖泊廣闊，不知萬幾，區區幾千水匪藏身其中，還真不好找。
“那是沒碰上我們家大人，若是那羣不長眼的水匪敢出來劫道，非要讓他們灰飛煙滅。”一旁的來福說道。
週三全只是笑了笑，太湖三十二寨有水匪五千餘人，朝廷大軍尚且無法剿滅，何況咱們這五條寶船的力量。
“不可妄言。”朱厭擺了擺手，示意來福不要多嘴。
現在當務之急是儘快前往浙江，多一事不如少一事，真要遇上水匪，給些錢財打發了便是。
來福撇了撇嘴卻沒說什麼，在他看來以朱厭的實力消滅幾千人也不過是費些工夫而已。
三人正說呢，忽然看到遠處迷霧中鑽出來幾條小船，爲首的船頭掛着一個大大的“王”字。
“這是……”來福正納悶兒呢，就看到又鑽出來十多條小船，將五艘運糧寶船團團圍住。
朱厭眉毛輕挑，怕什麼來什麼。
週三全連忙跑到船頭，“諸位好漢，在下乃是長安三全鏢局總鏢頭週三全，與你們大當家王勇可是兄弟，還望通傳一聲行個方便。”
週三全高亢的聲音傳遍整片湖面，只見小船依次排開，一位絡腮鬍子壯年男子現出身影。
“大爺我還以爲自己找錯了人，果然是周兄弟。”王勇豪邁大喊道。
行走江湖講得是一個臉面，你給別人臉面，別人自然給你臉面，很多事情就是相互客氣便能糊弄過去。
但今天太湖水匪全數出動，可不單單是衝臉面來的。
“王大當家，周某帶着五艘寶船過境，前幾日已打點了五千兩白銀，不知道你可否收到？”週三全大喊道。
打點銀兩是老規矩，誰都不想整日將腦袋別在褲腰帶上過活。
“周總鏢頭的銀子自然是收到了，不過今日攔路，大爺我想向寶船衆人借一樣東西。”王勇笑呵呵道。
朱厭眉頭緊皺，來福護在朱厭身前以防不測。
“周總鏢頭，可否讓他們儘快放行，我等去浙江道還有要事。”朱厭催促道。
週三全點頭，“王大當家想借什麼都行，只是周某押送寶船還有要事，可否讓我們先行離開，改日周某登門拜訪。”
王勇聞言獰笑道，“周總鏢頭莫急，大爺要借的事物你們隨手就能拿出來，誤不了時辰。”
“王大當家請說。”週三全搞不清王勇到底要借什麼東西。
王勇面色陡然陰沉，“大爺我要借的，便是爾等項上人頭！”
“你找死！”
週三全大怒，還未及怒斥，便聽到來福怒吼道。
“放箭登船，一個不留！”王勇下令，數千水匪蜂擁而上。
“隱蔽，水匪人數太多，撞上去，甩開他們！”週三全下令。
一衆鏢師紛紛彎弓搭箭，躲在甲板上不時還擊。
嗖嗖嗖嗖——
箭雨漫天，喊殺四起。
原本王勇意圖以火箭燒燬寶船，但轉念一想，寶船上東西值不少錢，燒了太過可惜。
因而他下令禁止火攻，想將寶船佔爲己有。
朱厭看着飛上甲板的勾爪，面色陰沉，來福見狀當即便要跳船，拿下頭目王勇。
射人先射馬，擒賊先擒王。
“這樣太慢，盯着動靜。”朱厭伸手攔住來福。
來福打起十二分精神，警戒四周。
朱厭深吸一口氣，水域濃霧瞬間消散，現出數百條小船。
週三全見此情形心都涼了，五千餘名水匪攔路，自己等人豈有生還之理？
週三全擡頭望向朱厭與來福，只見朱厭氣定神閒目視遠方，來福一臉警惕警戒四周。
他們在幹嘛？週三全一臉茫然。
嗖嗖！
忽地兩支飛箭從湖面射向週三全，週三全凝氣聚力，橫臂格擋。
噹噹——
週三全銅皮鐵骨，箭矢撞上他的臂彎瞬間折斷。
三名水匪順着勾爪爬上寶船甲板，週三全急忙調派鏢師前去阻攔。
雙方混戰成一團，無人注意到朱厭悄然睜開雙眼。
“借法·火燒赤壁！”
朱厭話音剛落，只聽轟隆一聲，天幕被扯開一道口子。
一團團赤紅火焰從天而降，瞬間照亮了天空，恐怖的熱浪襲來！
“這是……”
“快跑！天降異火！”
不知是誰喊了句，水匪們頓時炸開了鍋。?