午門外，錦衣衛押着一衆勳貴等候着朱翊鏐的到來。
“皇上駕到！”
錦衣衛們瞬間肅然，單膝跪地，齊齊高聲道：“我等參見皇上，吾皇萬福金安。”
朱翊鏐身穿袞服披着大氅，身後跟着十幾個小太監，大步流星而來。
“皇上，皇上，我錯了！”
一看到朱翊鏐，勳貴們頓時開始騷動起來。
“放過我吧皇上，求求您放過我吧！”
駙馬都尉侯拱宸痛哭流涕的說道。
朱翊鏐置若罔聞，走上小太監們搭的高臺，俯瞰着這羣人醜態百出的樣子。
天子的聲音，自高臺之上垂落，彷彿帶有萬鈞之力壓了下來：“你們可是知罪？”
被錦衣衛死死按住跪伏在地上的朱懷墉，原本低着頭的他把頭擡了起來，帶着無數的悔恨便開始痛哭起來。
“臣知罪，臣知罪……”
漸漸的，午門旁圍觀的百姓越來越多，錦衣衛不得不派出人手維護秩序。
這時，朱翊鏐又緩緩開口道：“爾俸爾祿，民脂民膏。”
“朕給過你們機會讓你們七日內交還銀子，你們充耳不聞真當朕是泥捏的嗎？”
“朕今天就問問你們，是這銀子重要，還是你們的命重要！”
“你們是皇親國戚，是勳貴，是世家，但你們更是我大明朝的顏面。”
“京城三大營，乃是拱衛京師之根本。
他日若是再有也先、俺答兵臨北京城下，我們當如何自處？”
“你們要做亡國之臣還是要朕做亡國之君？”
朱翊鏐誅心之言，讓身旁的陳矩駱思恭等人紛紛下跪伏地，“臣等惶恐。”
“大明，不是你們的天下，是天下人的天下，若是寒了百姓之心，則我大明亡矣。”
“你們這些人，若是按太祖皇帝的律令治你們抗旨不遵、貪腐之罪，當誅九族！”
勳貴們皆是面色駭然，磕頭如搗蒜，“皇上饒命，皇上饒命……”
“朕給你們一條活路。”
“傳朕旨意，凡抗旨之勳貴，爵位皆降爵一級，廷杖二十，納銀原額之三倍。”
“若是再有抗旨者，革職抄家，誅其九族。”
朱翊鏐眯起眼睛，一字一句的說道。
誅九族這等刑罰，自太祖之後，幾乎不見於朝。
能活下來，已經讓這些勳貴們足夠歡喜了。
“錦衣衛，給朕狠狠地打！”
啪！啪！啪！
一時間，皮肉敲擊的聲音不絕於耳，原本還是低聲私語的百姓們都是全然不敢作聲。
這等廷杖，細皮嫩肉的勳貴們僅僅是挨個四五棍便已經是皮開肉綻，疼的昏了過去。
在駱思恭的示意下，一盆盆冷水把他們潑醒了。
“現在就等你們府上的人送來銀子之後，你們就可以走了。”
朱翊鏐平靜的對勳貴們說着，圍觀的百姓人羣裏就有不少人迅速離開了。
“夫人，夫人！”
武清伯府的小廝飛奔着回來，一邊跑着一邊高喊着。
李王氏自從知道女兒拒絕幫忙之後，便時常拿着帕子暗暗垂淚，憂心着自己的丈夫和長子。
“發生什麼事情。”
李王氏忙擦乾了眼淚，畢竟在下人面前，她還要維護着自己作爲主母的體面。
“夫人，咱們家老爺和大少爺都被押到午門去了。”
小廝忙說道。
一聽午門，李王氏嚇得花容失色：在話本里，這午門就意味着砍頭。
“老爺和大少爺都捱了二十棍，疼昏過去好幾次。”
小廝繼續道。
一聽到性命還在，李王氏又鬆了一口氣。
“但是皇上說，爵位皆降爵一級，納銀原額之三倍，銀子到了才能放人。”
李王氏想要打死這個小廝，說起話來一波三折，讓自己的心情跌宕起伏。
“這三倍的銀子，可是有多少啊。”
李王氏犯起愁來，“快去把二少爺叫來。”
李文貴聽了小廝的通報，快步而來。
“母親，聽說父親和大哥有救了。”
“有是有了，但是要納銀子才能放人。”
“是什麼三倍，我一個婦道人家也不曉得。”
李王氏愁苦的說道。
“肯定是原額的三倍了……”李文貴倒是心裏有數。
“這大概得有三十萬兩。”
“三十萬兩銀子……咱們家有這麼多銀子嗎？
“李王氏問道。
但見李文貴點了點頭，李王氏嘆息一聲，“這筆銀子一拿出來，恐怕咱們武清伯府的日子，是不好過了。”
隨即，李王氏咬了咬牙，“罷了罷了，這銀子自然是沒有人值錢。”
“你快拿上銀子，救你父親和兄長去吧。”