“兄長，你叫我前來，所爲何事？”
行過禮之後，張四端就問伏案寫些什麼的張四維。
而張四維沒有擡頭開口說道：“你先稍等一會兒。”
張四端也不急躁，就自己找了個座椅坐了下來。
過了不到一盞茶的功夫，張四維就停筆將寫滿字的紙張吹了吹。
“四端，你且看一看今日廷議的內容。”
作爲內閣輔臣，張四維本不應該將今日廷議的內容告訴張四端，但是在親兄弟面前，自然也不會再避諱些什麼。
張四端看到自己兄長如此神情，就知道這朝中竟然是發生了什麼了不得的事情。
之後張四端便細細的開始讀起了張四維剛剛在紙上寫的內容。
但是越往下讀下去，張四端的呼吸就越發的沉重。
等到完全看完之後，張四端將手中的紙猛然在桌子上一拍。
“豈有此理，天子此舉豈不是要斬斷我張家的根基嗎？”
“如此一來，那全天下鹽商又該怎麼過活？”
張四維自嘲的笑了一聲，“當今天子的主意，哪個又能夠忤逆呢？”
“不過我已經修書一封，令父親他們將手裏的鹽都拋售出去，起碼可以靜觀其變。”
“今日的廷議就只是六部七卿在，天子甫一開口，那戶部尚書，工部尚書就連連贊同，沒等我這個內閣首輔說幾句話，這件事情便就是一錘定音了。”
但是張四端眉頭緊皺着，在書房不住的來回走動。
“與那張居正比起來，兄長您在朝中的根基確實要淺薄了一些。”
“所以您的意思是要我幫忙在朝中拉攏幾個官員嗎？”
張四維眼神陰翳，搖了搖頭。
“我已經去派人和吏部尚書王國光接觸了，相信最近幾日就會有反應和結果。”
“你要做的就是聯絡科道官員，把幾個尚書給我彈劾下來，無論是誰都可以，只要別讓張居正的舊黨在這裏成爲鐵板一塊。”
張泗端瞬間明悟了自己兄長的意思，他就是想讓朝廷之中亂起來，這樣他纔有機會在混亂中重新確立自己的權威。
“是，兄長。”
……
“什麼，播州的楊應龍沒有旨意就擅自前來京城了？”
乾清宮裏，朱翊鏐的臉色在燭火的照耀下顯得陰晴不定。
“他來京城做了些什麼？”
來稟報的正是提督東廠太監高興安。
高興安低頭道：“聽聞這土司楊應龍出手極爲的闊綽，到處賄賂朝官……聽聞，他想要吞併五司七姓……”
朱翊鏐驟然起身，冷聲道：“朕還沒有騰出手來找這楊應龍的麻煩，他倒是敢來找朕的不自在了！”
這楊應龍不是別人，正是另一個時空之中萬曆三大徵中播州之亂的始作俑者。
唐末，楊應龍先祖楊端打敗南詔的穆星天，繼而受唐朝冊封播州，世襲官位。
歷經兩宋與元朝統治後，在洪武五年，首領楊鏗降明，此後被視爲苗疆土司，明任命其爲播州宣慰司使。前後歷經二十九代，楊氏世代統治此地，接受朝廷任命，共長達七百二十五年之久。
楊應龍於萬曆元年承襲父職，任播州宣慰使，成爲楊家第二十九代播州統治者。但此人狂妄無比，懷有異心，曾自書一聯“養馬城中，百萬雄師擎日月；海龍囤上，半朝天子領乾坤”，橫批“半朝天子”。
萬曆二十八年，播州之役歷時一百一十四天，明王朝集四川、貴州、湖廣八省之力，出兵二十四萬，耗銀約二百餘萬兩，最終平定楊氏叛亂，但也幾乎耗盡了明朝最後的軍力和財力，削弱了東北的防禦力量。
因爲其中一大部分的精銳力量都來自於常年駐紮東北的軍隊。這些軍隊內調之後，明廷在東北的軍事力量受到了極大的削弱。
這使得明廷無暇顧及東北，讓東北女真族有了崛起的大好時機。努爾哈赤在東北招兵買馬，不斷擴充實力，進而逐步統一女真各部，建立強大的後金政權。
現在這楊應龍不知道哪根筋不對，竟然敢私自前來京城。
“原本朕還想等，有了時間再騰出手來，消除這個隱患。”
“但天堂有路你不走，地獄無門你闖進來。楊應龍……”
忽然，朱翊鏐看向高興安，“高興安。”
高興安跪在地上，“老奴在！”
“朕有一事要交付於你，你可願做？”朱翊鏐眼中帶着精芒，緩緩開口道。
高興安聞言，身軀一震，回想之前進來發生的一幕，好似懂了什麼，於是鄭重道：“老臣願意爲陛下赴湯蹈火！”
“我大明自太祖以來，掃平寰宇，恢復中華，建國已二百年矣。得國最正者，莫過於太祖，故大明乃是四海共主，亦是萬國之宗。”朱翊鏐長袖一揮，龍袍滾滾，開口便是天憲！
“朕以沖齡即位，自知寡德，但仍期中興大明，恢復先祖榮光。”
“今有播州土司楊應龍，竊朕之威福，罔顧我大明之法度，致使播州境內民不聊生，實乃神明不容！”
“敕令提督東廠太監高興安領東廠捉拿楊應龍歸案！”
高興安聞言，忙整理了身袍，熱淚盈眶的跪地行禮道：“老臣高興安遵旨！”
“老臣定不負陛下信任，將楊應龍抓回來！”
“既然如此，伴伴且去！”朱翊鏐繼續開口道。
“遵旨！”高興安躬身行禮道。
隨即，高興安出宮翻身上馬便朝着楊應龍所在酒樓的方向奔去，聲勢震天。
“駕！駕！”
“吾等奉陛下之命前去捉拿逆賊，速速避讓！”東廠番子高喝道。
“這是要做什麼啊？怎麼從來都沒有見過東廠如此啊！”
“就是啊！他們去的方向好像是花柳巷吧。”
“這到底發生了什麼？”
“這京師恐怕要變天了！”
見到高興安率東廠番子飛馳而過的場景，一旁的路人們有些訝異的討論着。
……
醉天樓。
播州土司楊應龍端坐於主位之上，左右皆是衣着暴露的女子在調笑着。
就在這時，一個手下行色匆匆的推開了門，來到了楊應龍的面前，慌慌張張的行禮道：“啓稟土司大人，提督東廠的高興安領麾下朝着這個方向前來，恐對大人不利！”
“現在我們怎麼辦？他們來勢洶洶，恐怕想要將我們除之！”手下有些慌亂地說道。
楊應龍彷彿被手下的話逗笑，“除我們？難道就憑藉着高興安這個老匹夫嗎？”
“東廠的番子不過是土雞瓦狗罷了，如何與我播州的精銳相比？”
“可能是這東廠得知我前來京城，想要拿了我給那小皇帝請功罷了。”
“令潛伏在周圍的勇士集結，全力震殺高興安等人。”
手下有些猶豫，“土司大人，我們在京城如此，不就是等同於造反嗎……”
楊應龍冷笑道：“我播州楊家，世世代代在西南鎮守，此次纔來京城不過是貪玩了些罷了。”
“東廠的人好不識擡舉，妄圖拿下我去討皇帝的開心，呵……不必擔心，殺他幾個東廠番子，就說是不知道這是東廠之人，只以爲是賊子罷了。”
手下只得點點頭，隨即便轉身離開了。
幾炷香後，楊應龍就帶着手下的衆人在酒樓之外等候。
忽有一隊人馬飛奔而來，馬踏大地，如同無數戰鼓擂響一般。
來者正是高興安及東廠番子。
“小小閹人，也配拿我作賞？”
想着，楊應龍臉上露出了一絲陰狠。
看着近在咫尺的楊應龍，高興安示意番子停下。
“奉天承運皇帝，詔曰：朕以沖齡即位，自知寡德，但仍期中興大明，恢復先祖榮光。今有播州土司楊應龍，竊朕之威福，罔顧我大明之法度，致使播州境內民不聊生，實乃神明不容！”
“敕令提督東廠太監高興安領東廠捉拿楊應龍歸案！”
高興安不算雄渾的聲音響徹這片巷子之中，卻是讓人在場的每一個人，都聽到了耳中。
楊應龍聞言，驚駭萬分又怒氣衝衝：
“說我罔顧大明法度，當真是笑話，我楊應龍何罪之有？”
“從太祖爺起，我楊家就被大明鎮守西南，小皇帝怎麼可下這道捉拿我的旨意……”
還未等楊應龍說完，高興安殺意凜然道：“混賬！不可對陛下如此無禮！”
“在我播州還沒有人敢如此對待我無禮，你倒是第一個，不過你馬上也要成爲一個死人。”楊應龍的聲音如同來自九幽煉獄一般。
高興安沒有上過戰陣，面對楊應龍終究有幾分畏懼，但他還是強撐着道：“你若是束手就擒，倒還有一條生路！”
“若是執迷不悟，本督今日便讓你知道，在大明，還是要聽陛下的，一切違反陛下旨意，對陛下不利者，斬！”
楊應龍哈哈大笑，“我楊應龍上陣殺敵的時候，你這閹人不知道在做些什麼呢！”
“我就不信，我只是前來京城而已，你高興安就敢殺我？”