師徒倆好似相安無事的各自忙活，實際都已經靈魂出竅、神遊太虛。此時，他們都想着同一個人，溫天衢。
......
賈淵回想着五天前，也就是木秋亭一行受傷回村的那天后半夜，溫天衢悄悄一個人出了莊子。
自從上次鐵匠鋪第一次來家裏蓋書屋，懊惱自己警惕性太差之後，賈淵稍稍恢復了自己的警戒範圍。而那天晚上，睡夢中的賈淵察覺有人在外邊輕聲急走，於是披上衣衫，悄然出現在了村東頭的大樹枝上。賈淵看到好像特意繞路來的溫天衢從村東頭出了莊子，直奔清河莊東邊的小星山一帶。賈淵見此，略有猶豫之後，揮揮衣袖消失在了原地。自始至終沒有人察覺那裏多了一個人、又少了一個人。
小星山出產煤礦，鐵匠鋪用的焦煤就是小星山專供的。這裏一溜村子也是當年太祖徵調的親兵衛潛伏而來，村子都以煤礦礦坑編號爲名字，分爲甲字礦、乙字礦、丙字礦......正好十個村莊。
只見溫天衢出了清河莊一路急奔，直到丙字礦村外的一處廢舊礦山才停下。一陣長短夾雜的貓頭鷹叫從溫天衢口中發出，村子裏出來一個人與溫天衢碰面。
因爲礦山突兀，賈淵只能遠遠的盯着。夜幕下的黑暗並不影響目力極好的賈淵看清來人，但雙方交頭接耳的交流方式叫賈淵無法通過脣語得知兩人到底說了些什麼。
和賈淵的猜想不太一樣，來人不是什麼山外之人；是個賈淵回鄉前所掌握資料裏的“熟人”——清河鄉挑貨郎趙昆方。
他還有個真實的底層身份，清河鄉太祖親兵衛的探行官。平日裏以鄉間挑貨郎爲掩護，祕密爲挑貨郎傳遞着山內外的消息和指令。
兩人簡短的幾句話，溫天衢從懷中取出一封信件遞給趙昆方，之後就分開了。見趙昆方消失在村子裏之後，溫天衢才東遊西逛謹慎的回了清河莊鐵匠鋪。
隨後跟着溫天衢身後閃回家中的賈淵並沒有妄下結論。不管是“0.1個文化人”溫天衢正常的消息傳遞，還是“不該出現在山裏的額外讀書人”溫天衢已經與趙昆方勾結密謀，賈淵只要盯好身邊的溫天衢一切自有答案。
然而除了第二天溫鐵柱與石濟平正大光明的去清林城送信，溫天衢再也沒有離開過清河莊，還一直在賈家賣力地指揮衆人蓋書屋。
直到今天，木小葉見送信的兩人回來就吵吵進鐵匠鋪順酒的反常舉動，讓賈淵不由聯想，溫天衢與木家定有牽扯謀祕。這樣的話，溫天衢、木秋亭、趙昆方，還有自己看好的木小葉，萬一事情朝壞的方向發展，清河莊甚至清河鄉的親兵衛就不大好辦了。
想着這些，賈淵心裏和水下一直等不來加餐的魚兒一樣略顯皺眉。
——————
而木小葉想得簡單的多。從溫鐵柱口中得知石濟平一路上一直很正常，木小葉最初的反應是，引蛇出洞A計劃失敗了？！？
再仔細想想，又燃起了希望。木小葉是知道自己乾爹安排了暗樁的，雖然不知道暗樁具體是誰，但等暗樁把他看到的情況與溫天衢彙報之後，可能石濟平沒有溫鐵柱口中那麼簡單呢？
石姜，中藥名，主治瘀血，症堅，寒熱，下氣，利血脈。石姜又俗稱蟑螂。
就這樣，木小葉盯着《大唐律疏》，尋找着漏洞與猜想，制定起下一步的計劃。
——————
“情況就是這樣。爹，木叔，咱是不是想多了？”溫鐵柱伸伸有點憋得發麻的腿，不以爲然的說道。這是晚飯後，溫天衢帶着溫鐵柱以看望養傷的木秋亭爲由，來到了木家。此時，爺兒四個窩在木秋亭牀前嘀嘀咕咕，活像一撮扎堆的小蘑菇。
而要強且識大體的木向南知道：兩個“大人物”這是要商量要事，就堅持不讓人替班、去村口站崗放哨了。要不然，這撮兒小蘑菇成了五個也不好辦。謀事不密，反受其累——木秋亭對自己大兒子有眼力勁的舉動頗爲滿意。
“鐵柱是個靠譜的孩子，木叔相信鐵柱的話，也贊成鐵柱的初步判斷。”還需要再養幾天才能隨意下地的木秋亭首先肯定了溫鐵柱。從溫鐵柱的詳細複述與觀察角度，石濟平確實沒有什麼反常言語和動作。
“但，如此定論還爲時尚早。這畢竟關係着我們清河莊乃至整個親兵衛的使命。”木秋亭話頭一轉，補充道，“趙瘸子那邊，定的什麼時候再見面。”
“之前約好的，鐵柱和石頭送信回來的當天晚上，後半夜村東頭荻花坡見。”溫天衢回着木秋亭的問題，“我想也只能等他來了，看看有沒有什麼不一樣的發現了。”
“這跟趙瘸子有啥關係？”溫鐵柱並不知道暗樁的事兒，還一直以爲自己就是這次“石姜行動”光榮的唯一執行者，沒想到還有第二個人。
“等等~趙瘸子？他是這次的暗樁？”木小葉是知道暗樁的安排的。他沒想到的是，那個本身一點都不瘸、但因爲扁擔壓得晃悠、在十里八鄉之間走街串巷的挑貨郎趙昆方，能是如此讓兩位老爹放心的人。
“趙昆方，你們趙叔，是現在的親兵衛探行官。”溫天衢出聲解釋道，“而探行官傳承相對獨立，不是親兵衛出身，但直屬於親兵衛營級統領營統官麾下。我們清河親兵衛散作滿天星、紮根在這羣山之中，沒有常設的營統官，只有在重大行動時朝堂纔會欽命一名營統官臨時指揮。”
“那......”木小葉聽這麼說又有了新疑問要問。
“葉哥，是要問爲啥你乾爹可以聯繫趙昆方？而爲啥又偏偏選趙昆方當這次的暗樁？”木秋亭總是對自己小兒子木小葉這種疑惑抱有惡趣味。誰叫給這麼一個機靈孩子當爹不好顯示父威呢，只好抓住這種機會，用經驗和信息差嘚瑟一波。
“探行官雖然直屬營統官，但營級麾下的行書統、訊備統和旅領官，作爲橫向平級在緊急情況下是可以主動聯繫探行官的。
我們清河紮根的親兵衛最初有一營三百餘人的建制。麾下共有三個旅領官，你親爹我是其中一個；訊備統現在就是你乾爹溫天衢這個老鐵胚疙瘩；而行書統，四十年前石書源石夫子去世之後，朝堂就沒再任命了。