李園主政，盡散黃歇門下賓客。爲了穩固自身的地位，李園開始剷除異己，排擠楚國貴族勢力。
李園爲人貪婪而狠戾，任人唯親，是以楚國王室宗族不得重用。
李園通過叛亂的不正當方式獲得統治之權，又時時擔憂自己地位不保，所以對幽王的叔伯兄弟加以打壓和排擠。
楚國貴族早已心懷怨恨，奈何李園勢大，也只能隱忍不發。
楚幽王庶兄負芻私下收攬門客，欲壯大王室勢力。十年時間，負芻門下賓客多達數千人。
公元前228年正月，時年四十出頭的楚幽王悍病重。
王太后李環急召令尹李園入宮，商議王位繼承之事。
李環謂其兄李園說：“兄長，本宮今日詢問了太醫悍兒的病情！哎！悍兒沒幾天了！”說着不免哭泣起來。
李園不免安慰了妹妹李環一番：“太后莫要傷懷，保重貴體爲重啊！自古誰人無死，只是可憐了大王！”
李環拭去淚水，繼而對李園道：“兄長治楚國十數年，與先君之兄弟叔伯不善。本宮擔心一旦悍兒薨逝，那些王室貴族將有所圖謀！悍兒時日無多，宗廟社稷承繼之事還得早作決斷！”
“於公，大王是楚國之主；於私，大王是臣之外甥。無論出於何種，臣都會誓死效忠楚國。公子負芻等人一直不滿臣和太后主政，明裏暗裏耍了不少手段。倘若負芻即位，臣與太后、公子猶不知死在何處了！”
李環遂問：“兄長可有應對之策？”
李園亦答：“自古便是立嫡立長，羋猶是太后所出，便是嫡子！負芻乃庶出，嫡庶有別，豈能同日而語！大王一旦薨逝，臣必率領羣臣擁立公子猶！太后不必憂慮，一切交於臣去辦！”
李園與王太后李環隱瞞楚幽王悍病重的消息，對外聲稱風寒入體。
天下沒有不透風的牆，羋悍病重的消息還是讓負芻門下一位賓客得知了。
負芻既知楚幽王病重，便欲聯合宗室貴族共同擁立自己爲王。幾日後，楚幽王崩逝。
李園聯合素日親信貴臣擁立公子猶爲楚王，負芻勢力無法與之相抗，且庶子出身，在身份上又輸了一等。
羋猶繼立，是爲楚哀王。負芻不得立，心裏越發憤恨。
羋猶即位，仍以李園爲令尹用事。以李園爲首的外戚勢力與公子負芻的楚國王室貴族勢力互相敵對，爭鬥愈發激烈。
楚哀王繼續重用王太后外戚，負芻等人實在無法容忍楚國政權落入外戚之手，欲設法剷除李園。
這一日，負芻召集門下賓客，詢問奪權之法：“自李園主政，吾等深受欺壓。外戚當權，吾等豈能視若無睹！楚國乃熊氏子孫的天下，豈能落入異姓之人手中！爾等皆是本公子所仰賴之人，可有剷除李園之法？”
其下門客名喚章程之人出了一個主意：“公子，李園勢力不倒，皆因背後有大王和太后作爲倚靠。欲除李園，先除太后和大王。”
負芻早就有除去楚哀王之心，只是不得其法。如今有人提出，倒合了自己心意，遂問：“先生有何計謀？”
“當初李園爲春申君黃歇門下賓客，李園獻其妹，也就是太后給春申君，春申君又將太后進獻於考烈王。沒多久，太后便妊娠，隨後產下二子，便是先王和當今大王。”
“此事人盡皆知，先生何以再次提及？”
“公子可拿此事大做文章！”章砉笑道。
“請先生指教！”
“自古王位承繼最注重血統，若當今大王非考烈王血脈，則公子就是楚王的唯一人選。公子若以此爲由伐之，出師有名，便能名正言順地登上王位。”
“先生此計雖好，然當今大王確是父王血脈，此乃不可更改之事，又如何實行呢？”
負芻聞言大喜：“先生大智！本公子知道該如何行事了！”
於是，負芻使門下賓客章砉等幾人四處散佈楚王乃春申君之私生子的流言。
造謠王太后李環與春申君黃歇有私，又與其兄李園共同欺騙考烈王立其子爲楚王，圖謀篡國。
流言很快就在楚都壽春城傳開，百姓紛紛議論。李園深知謠言之害，欲阻止而無法。
又派人多方打探消息來源，方知是公子負芻門客所爲。
李園遂知是負芻授意，心裏越發恐懼起來。半月後，公子負芻見時機成熟，便召集門客密談討伐楚哀王之事。
負芻對門客說：“如今國內流言四起，百姓多有議論之詞，起事時機成熟，本公子將領兵匡扶王室，重振朝綱！衆人隨我一起，他日便是卿士！”賓客皆紛紛跟隨。
負芻先召集手下士卒千人於宮門之外，自領章程入宮面見楚哀王。
哀王羋猶正在欣賞優伶表演，負芻入內，屏退一衆人員：“本公子有密事奏於大王，你們先退下吧！”
哀王正欣賞得不亦樂乎，不想就被負芻打斷，不免有些生氣：“兄長有何事非要這個時候稟奏，寡人正在興頭上呢！”
負芻冷哼一聲，說道：“你並非父王子嗣，有何顏面稱本公子爲兄長？你配當大王嗎？識相的話，就趕緊退位，本公子還能保你全屍！”
哀王羋猶怒喝：“大膽負芻！寡人乃先王考烈王嫡子，名正言順的王位繼承人！你不過庶出之子，還想謀國篡位不成？”
負芻大笑：“天下人皆知你並非王室血脈，還敢在這兒大放厥詞！別不識好歹，速速寫下讓位書。否則，本公子就殺你了！”
羋猶乃考烈王嫡次子，正統的王室血脈，怎肯按照負芻說的去做。
負芻眼見羋猶不肯，於是命令門客：“章程，動手！”
章程拔出利劍，一下就將哀王襲殺於大殿之上。
哀王既死，負芻以羋猶非王室血脈爲由，帶兵控制了整個王宮。
負芻來至王太后李環宮中，將要發落李環。
李環尚不知其子羋猶已死，見負芻帶兵入內，不免有些動怒：“大膽負芻!私闖太后寢宮，可知是死罪！”
負芻仰天大笑，冷冷地說：“你是哪宮太后！羋猶乃你與春申君之私生子，並非父王血脈，何以立爲楚王？本公子今日就是來匡扶正統，撥亂反正！私生子已被我斬殺，太后還有何言？”
李環聞羋猶被殺，一時悲憤交加，大罵負芻：“大王乃先君嫡子，熊氏血脈，毋庸置疑！你狼子野心，謀殺國君，圖謀篡國，實乃十惡不赦！”
說完還要伸手去打負芻，一下子就被章砉推倒在地。負芻也不多廢話，下令手下將太后李環殺死。
哀王羋猶、太后李環皆死，負芻便自立爲楚王。負芻即位，以篡國爲由逮捕了李園全族下獄。
李園入獄，自知不能存活。果然，很快楚王負芻便下令斬首李園滿門。
李園既死，楚王負芻主政，楚國愈發衰落！
且說趙公子嘉帶領趙國宗室數百人，一路北上，逃至代郡。公子嘉感嘆國家覆滅，悲憤萬分。
萬千愁緒無法宣泄，只得借酒消愁，正所謂“抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁！”
過了幾日，公子嘉從亡國情緒中抽脫出來，開始圖謀東山再起。
於是趙嘉召集趙國宗室，決定以代郡爲根據地，自立爲代王。
趙嘉表李牧之功，復其官爵，親自設祭，以此收代地人心。
同時，又遣使與東面的燕國聯合，屯兵於上谷，以備秦軍。