“啊，孩子！你起得真早啊！”他把最後一位評委送進了霍格沃茨大門，“像你這樣年紀的孩子，作息這麼規律真少見，好了，我還得……”
“斯內普教授不願意幫我籤同意書，”我可憐巴巴地說，“要不您幫我籤吧？”
“我？可我不是你的監護人哪……”
“但誰會拒絕您的影響力呢？”
“好吧，好吧，既然你這麼堅持，”巴格曼眉開眼笑地接過了那份同意書，“我不知道這靈不靈……”
“肯定行的，我記得，只要是您倡導的東西，總少不了擁護者，哪怕是打賭玩兒——好像是九月吧，保加利亞和愛爾蘭打比賽那次？”
“噢，那得更早以前了。”巴格曼悶頭簽好自己的名字，把同意書還給我，“好了，那麼……”
“沒錯，更早以前，”我接了過來，當着巴格曼的面兒把它擠成一團隨便搡進口袋，“您想起來了？”
巴格曼的臉垮下來了，腳尖向外撇了撇：“那又怎麼樣？”
“是這樣，韋斯萊找我借錢來着，等我想找他們要回來的時候，他們說錢在您這兒。可是我想，像您這樣的大人物向來公正無私，如果不是有什麼誤會，就是韋斯萊在騙我。”我扯了個謊。
巴格曼的表情一下子又明朗起來：“那兩個毛頭小子這麼說的？這太可惜了，我不得不告訴你，那兩個孩子實在不值得相信——他們甚至還敲詐我！出於同事之間的情誼，我只是教育他們這不對，簡直太不對了！我還沒有告訴他們父親呢，不知道亞瑟知道這件事以後會多麼難過……”
“先生，我沒說是哪個韋斯萊。”我輕鬆地說。
“什麼？”巴格曼的臉由紅轉青，但他可不在乎丟不丟面子，“其實——我跟他們開玩笑的，算不得真——我沒錢！我不妨告訴你，要是你能從中學到點兒什麼，那就是不要輕信……”
“其他被你‘開過玩笑’的人也這麼認爲嗎？羅迪龐特內，小阿加莎蒂姆斯……”我繼續引導下去。
“小阿加莎是輸家！”巴格曼聲辯道。
“既然贏過那個莊園主，您怎麼會沒錢呢？還是因爲喬治和弗雷德年齡小，騙騙他們也沒關係？”
巴格曼猛壓着自己的眉頭，嘴巴一張一合的，拿不準應該先發出哪個音節。
“我記得您給出的賠率是68，本金三十七個加隆，十五個西可，三個納特——賭金二百五十五個加隆，十一個西可，二十個納特，是吧？”
我最好是把這些詞都說對了，梅林知道我搞清楚這些東西花了多長時間。
“好，你查得真清楚，那麼，那兩個小子欠你多少錢？”巴格曼下意識地把手伸進口袋——形狀不像魔杖，大概是捏緊了自己的錢包。
“這您就管不着了，”我裝作很上道兒的樣子，“規矩嘛。”
其實這麼幹的風險很大，面對巴格曼這種真正的行家，他隨便扯兩句就能看出來我是唬人的，不過好在他沒那腦子。他是有點滑頭，但絕對稱不上聰明。
“聽着，”他伸手拉過了我的胳膊，擺出了一副親近的語氣，“我和你老爸有過交情，我也喜歡你這姑娘。現在你們家有麻煩，我願意幫老朋友這點兒小忙——喏，這些加隆，拿去，欠款的事兒先放一放，這些就算是我送給你的零花錢……”
“那你想要我怎麼樣！”他猛地暴喝一聲，又和我拉開了距離，“那兩個混小子追着我不放，敲詐我，威脅我！你不依不饒地又爲什麼，想讓他們跟你老爸一樣去阿茲卡班蹲大牢？”
“他們採取什麼方式跟我沒關係，我想您應該看到韋斯萊兄弟的價值。您把錢還給他們，我相信用不了多久他們自然也有能力還我。”
要讓他相信，我來找他完全是爲自身利益考慮。
“你覺得我會把半數身家賭在兩個不學無術的混小子身上？孩子啊，如果你不對這些人狠下心，他們馬上就會向你要整個世界！”巴格曼氣哼哼地轉過了身，打算中止這次對話。
這些人？
我死死地盯着巴格曼的背影，袖子裏的魔杖滑到手心——
“巴格曼先生！其他裁判們都在等您呢，”珀西從城堡裏跑出來了，我又把魔杖塞了回去，“段裏，你怎麼在這兒？別打擾裁判了，我們要開會，還有大事要辦呢！”
“正是，正是，”巴格曼很快又換上了樂呵呵的表情，親暱地拍了拍珀西的肩膀，“你是代替克勞奇先生的那個小夥子，好好幹，亞瑟跟莫莉真是教子有方。”
“您過獎了……”珀西高興得漲紅了臉。
“他沒說錯嘛，韋斯萊先生和夫人教得很好，”我對珀西說，“我應該跟你多學着點兒，畢竟我野慣了，一旦被惹毛了就不考慮後果。”
“你能認識到這點很好，”珀西板着面孔說，“我想你也四年級了，得開始學着爲未來做打算，要是再像以前那麼瘋，因爲我勸你離開四樓走廊就打算摔死我……”
“韋斯萊，”巴格曼聞言忽然停下了，“要不你先回去吧，我突然想起來，我跟這孩子還有話沒說完。”
珀西也跟着停下了，奇怪地看看我，又看看巴格曼，似乎在思考我們兩個能有什麼話可說。
巴格曼堅定地朝珀西擺了擺手，珀西於是一步一回頭地走開了。
“你那是什麼意思？”巴格曼單刀直入地問。
“別誤會，我絕對不是想要威脅您，我相信會有一個最適合我們的合作方案。”我換了種說辭，“您的敵人不是我，而是眼前的局勢，作爲魔法部的職員，部裏一定不願意您有逃債的醜聞——不用掏魔杖，我說了不是威脅您——如果您願意先還一部分人的錢，讓其他人看到您的償還能力，他們自己就能冷靜下來，而我也保證魔法部什麼都不會知道。雙贏的局面不好嗎？”
“但——”
“如果是別的什麼賭徒，我不會來找您的，其他人只會把您的好心當作下一局的籌碼，您能得到什麼呢？但韋斯萊兄弟不一樣，您甚至可以告訴外界那是您對他們的投資，您自己也說過，那些假魔杖很有趣。”
“我會考慮你說的話，但是說真的，我真的沒錢，你看到了——我、我湊不出二百個加隆。”巴格曼給我展示了一下他叮噹作響的錢包，我閉了閉眼睛。