勾完選課表以後，我一個人快速地穿過走廊去教室。那些三五成羣的目光，無論出於什麼樣的原因，我都不希望它們落到我身上。
“喂，拾屎徒！”
身後爆發出一陣鬨笑，我頓了一下，轉頭找到了他們的位置——那是一羣七年級的學生，袍子分別是紅色和藍色。
“你看什麼！”其中一個人朝我揮了揮魔杖，沒有施咒。我記住了他們的臉。
魔藥課熬的是活地獄湯劑，也就是生死水，我對這東西太熟悉了，尤其有上學期斯內普的補課，我甚至不需要打開課本。和斯內普相比，斯拉格霍恩簡直就像把微笑鑲在臉上，他也喜歡在上課時到處走動，不過是在噓寒問暖：“佈雷斯，我在聖誕宴會上見過你媽媽，她近來可好啊？”
“先生，您一定也認識我爺爺阿布拉克薩斯馬爾福吧？”德拉科噙着笑意插嘴問。
“是啊，他死了，這麼大年紀還得了龍痘瘡……”斯拉格霍恩冷着臉，很快挺着大肚皮從那兒走開了，在路過西奧多熬好的藥劑時，斯拉格霍恩剛好想起來要和赫敏說一句話，於是轉過了身。
我把瞌睡豆的皮扔進垃圾桶裏，算是完成了全部熬魔藥的流程：“先生，生死水的藥效有可能延遲嗎？”
斯拉格霍恩正好把聲音放大了，沒有聽見我說話：“格蘭傑？格蘭傑？你是不是跟非凡藥劑師協會的創辦人赫克託達格沃斯-格蘭傑有親戚關係？”
“不，應該不是，先生。”我聽見赫敏說，“我是麻瓜出身。”
德拉科轉過身對西奧多耳語了幾句，兩人偷偷地笑起來，緊接着，斯拉格霍恩給赫敏加了二十分（“哎呀，哈利，這就是你說的，你那位麻瓜出身的全年級最優秀的朋友哇！”）他們倆不笑了。
“請問，先生——”我大聲重複了一遍。
“你有什麼事？”斯拉格霍恩抿着嘴，搓着手看向我，好像我給他添了多大麻煩似的。“哦，你的桌子——小姐，我記得課本上要求我們將瞌睡豆切片，而不是用銀短刀擠壓它的汁液。”
“是，但我的魔藥熬好了，您可以檢查……”
斯拉格霍恩搖了搖頭，發出輕微的嘖嘖聲：“我想你懷疑規章教程的性格是受你父親影響。”
“什麼？”我愣了一下。
“你可以讀熟課本以後再問額外的問題。”他留下這麼一句，往後面走了。我感覺自己的手指在快速變涼。
“段裏，”西奧多在前面輕輕叫我，我馬上嗯了一聲，“魔藥很棒。”
課間非常短暫，趕着去上黑魔法防禦課的同學在旋轉樓梯上小跑，時不時還有人踩進樓梯上的陷阱裏，伴隨着嚎叫的往往還有一記眼刀——誰都知道這些惡作劇陷阱有三分之一都是喬治和弗雷德留下的。
我卻在這些同學的不滿中得到了一絲安慰。
掛着恐怖圖幅的教室裏，斯內普走下講臺，繞着教室踱來踱去，他故意把聲音壓得很低，同學們靜靜地聽着，整個教室沒人再發出一點兒聲音。
“黑魔法，五花八門，種類繁雜，變化多端，永無止境……”
“與它們搏鬥，就像與一頭多頭怪獸搏鬥，剛砍掉一個腦袋，立即又冒出一個新的腦袋，比原先那個更兇狠、更狡猾……”
西奧多已經在翻書了，看樣子他讀過了好幾章，我託着腮發呆，忽然注意到他的衣領內側有一團深色的痕跡。剛纔就有嗎？
“你們所面對的是一種變化莫測、不可毀滅的東西……”
我猶豫着伸出手，在西奧多的桌子上晃了晃，他不明所以地看着我——我揪了揪自己的領子，他馬上反應過來，用一個完美的無聲咒把那塊污漬清理乾淨了。是血嗎？爲什麼？西奧多不迴應了。
“我很喫驚你們竟然有這麼多人勉強通過了這門課的owl考試，如果你們都能跟上提高班的課程，我將會更加喫驚……段裏！給我站起來！”斯內普緩緩轉到了我的桌前，“看來你已經很有自信……即使在我的課上粗心浮氣的也沒關係，到外面照樣搶着出風頭。”
“對不起。”
“我說過，如果你要靠着道歉來矯正自己的行爲，還是去訓練一隻鸚鵡吧，一隻夠嗎？”斯內普俯視着我，我用餘光看見德拉科笑了一下，“來，你先給大家演示無聲咒，我將用惡咒攻擊你，但不會發出聲音，而你，要用鐵甲咒保護自己，同樣不許發出聲音——除非你不會鐵甲咒。”
斯內普衝我舉起魔杖：“如果你能說‘我準備好了’？”
我深呼吸了好幾次，最後擡起頭的時候聲音還是發顫的：“那你把我魔杖還給我嘛……”
“我從沒阻止你買一根新魔杖。”
“它們不認的，我原來那根肯定還好好的。”
“現在是演示，我只需要你默聲唸咒，我不會傷你。”
“你到底想讓我怎麼做啊……你說我對不起我媽媽，我想做點什麼你又說我不聽話……”
“我們在上課！”斯內普大聲吼一句，攥着我的肩膀把我半推半拎了出去。上課時間走廊上空無一人，身後的教室立刻傳出嗡嗡低語，我吸了吸鼻子。“別哭。”
我垂着腦袋：“拿走我的魔杖，我不去找他們，他們也會來找我。神祕司裏我聽得很清楚，伏地魔要的是我——是我。”
“我想你誤會了……”
“教父，”我對他說，“你保護不了我的，你能爲我做的只有那麼多了。”
“你站在這兒冷靜冷靜，”斯內普油鹽不進地板着臉，“我先回去上課。”
該死，該死！該死！我狠狠跺了幾下地板，蹲下來抱着自己的膝蓋生氣。
（霍格沃茨禮堂）
“你那領子怎麼回事？”我一邊嚼炸魚條，一邊裝作若無其事地問西奧多。
西奧多看起來根本不放在心上：“你纔是怎麼回事，別去搭理斯拉格霍恩，他不喜歡食死徒。”
“不就因爲我們跟食死徒一個姓嗎，”我說，“我會給他們下毒的。”
“我來就好，”西奧多面無表情地把叉子戳進布丁裏，“過兩天魁地奇隊要開始選人了。”
“嗯，我不想打了。”