顧錦榮可不敢擔保今天沒她來蹭飯，便叫上顧震霆，“爹，您餓了不曾？”
顧震霆倒是挨慣了饑荒的，以前打埋伏戰三五日水米不進也是常事，可見顧錦榮水汪汪的眼睛巴巴看着，只得無奈道：“行，咱們先回去。”
還剩得一點，下午再花上兩三刻鐘應該夠了。
少年機敏地道：“顧伯伯，待會我自己處理就行了。”
顧震霆知他悟性驚人，適才雖是新手，然跟在自己旁邊和泥遞灰絲毫不亂——是個要強的孩子，難怪錦榮獨獨對他好些。
顧震霆也不勉強，“行，那你看着點，若有不懂的，只管來問我。”
少年點頭。
顧錦榮本來想趁機邀他同去，但轉念一想，薛氏未必願意看見，儘管自己行的端做得正，可到底已是情竇初開的年紀，薛氏有所提防也難免。
便道：“那你自己小心，待會兒我讓韓牛兒把飯盒帶給你。”
少年臉上紅紅的，爲這短暫的交談而快樂，而在顧錦榮轉身要走時，他又低低說道：“王奔不是個好東西，你不要嫁他。”
顧錦榮只當他公報私仇，很快答道：“當然，我沒那麼傻。”
王家錢再多有什麼用啊？也花不到她身上，兩口子都是摳搜慳吝出了名的，做他們家的兒媳婦，徒有名頭好聽，卻無半點實惠。
蕭玉璋倒是出手大方，顧湘湘若是男子，錦榮會很樂意嫁她，正好親上做親麼，也省得蕭玉璋死纏爛打的。
少年：……總覺得她曲解了自己意思。
但是這樣隱晦的告白，來一次便夠了，第二次無論如何也開不了口，少年只能默默地目送她遠去。
顧錦榮見顧震霆左手提着揹簍，右手匡着那架木梯，便要爲其分憂。
顧震霆笑道：“省點力氣罷，你以爲你跟你爹一樣是鐵打的？”
“您少瞧不起人，”顧錦榮撇撇嘴，強自將竹篾編的揹簍奪過去，裏頭剷刀刮板壓得沉甸甸的，還有兩塊分量十足的紅磚。
顧錦榮載着它雖然喫力，但也勉強應付得來，只是膝蓋發硬，怎麼也打不了彎了。
顧震霆瞧在眼中，自然更加驚異，可想到這力氣是怎麼鍛鍊來的，不由一陣心軟。
到了家門前的空地，顧錦榮氣喘吁吁將竹簍放下，目光一轉，卻發現眼前直挺挺跪着個人，還被三五兵丁押着。
薛氏則目似火燒，鬢髮未亂，氣得臉都青了。
這是怎麼回事？
顧震霆大步上前，守衛急忙稟報，卻原來方纔薛氏在屋內燒飯，聽見有人叩門，原以爲父女倆回來了，哪知推開一瞧，卻是這遍體肉腥的莽漢，不管不顧就要往薛氏身上撲，虧得他們聽見響動趕來阻止，這會子已將人扣下了。
旁人不識，顧錦榮卻認得，不正是鄰村胡屠戶？
先前貪圖薛氏美色，以爲她寡婦好欺，便請楊氏做媒，從中說項，可如今人家的丈夫都回來了，他怎麼還賴着不走，癩蛤蟆想喫天鵝肉？
顧震霆看了看薛氏，薛氏嘴脣顫抖，正要說話，楊氏忽然尖嘯着衝來，衝着胡屠戶又捶又打，“你這鈍皮老臉的無賴！我妹妹都跟你斷乾淨了，你怎麼還有臉來？”
雖然楊氏表現得情真意切，顧錦榮總覺得裏頭異樣——她怎來得這麼及時？簡直像串通好的一般。
薛氏亦回過味來，冷道：“嫂子，當初是你一意孤行要保媒拉縴，我可從沒答應這話。”
顧震霆方纔知曉怎麼回事，眉目有些酸意，但轉念一想，自己生死未知，她要尋個依傍也是常理，何況人都回來了，再揪着這些陳芝麻爛穀子的事，也顯得小氣。
遂沉聲吩咐兵士，“把他帶走吧。”
胡屠戶掙扎得分外厲害，乜斜着一雙醉眼，“薛倩娘！你好狠的心，以前枕邊那些話都忘了？說你寡婦失業，家裏沒個男人總是不成氣候，要我有餘力多幫你些，我還沒嫌你忘恩負義，你倒好，竟想翻臉不認人，咱們走着瞧！”
楊氏適時地發出一聲驚呼，拿手帕捂着嘴，再去看對面臉色——可惜不如她預期中精彩。
顧震霆只冷着臉，“還不快拖下去？”
聽那人嘴裏不管不顧地謾罵，薛氏臉上的蒼白反倒消退了些，她驀然生出股孤勇來，今日之事不管誰人安排，目的都爲壞她名節，縱使震霆表面不介意，可誰知他心頭有沒有疙瘩？自己若不解釋清楚，日後終是隱患。
於是反倒站直了，堂堂正正道：“你雖說你我有私，可除了鎮上買肉，你我從未私下見過，哪來的枕畔耳語？”
胡屠戶言之鑿鑿，“去年夜裏，不是你主動讓我登門的，這麼快就不記得了？”
楊氏張着嘴不敢喘氣，“竟有這種事，連我都給瞞過去了？”
上下打量着小姑子面龐，一副人不可貌相的架勢。
顧錦榮瞧着實在討厭，冷不防走過去，拿晾衣服的大鐵夾用力夾了她一下，楊氏痛聲驚呼，“你做什麼？”
“對不起，我是不小心的。”顧錦榮滿面無辜。
楊氏只覺皮肉都削掉了一大塊，待要罵她，又怕錯過眼前這場好戲，少不得強忍着。
薛氏這會子卻漸漸鎮定下來，“可笑，你也知道我帶着女兒獨居，怎麼還敢請人來？”
胡屠戶精神抖擻，“當然是在夜裏，那小姑娘都睡下了，不然，豈非打斷你我的好事？”
兵丁們見他愈說愈不堪，早左右開掄大耳刮子扇過去，不一會兒便鼻青臉腫起來，嘴角流出鮮血。
薛氏一時語塞，實在胡屠戶這一出既粗糙又毒辣，村裏人向來睡得早，他非說他是漏夜前來，誰又能指認他沒來過？
三人成虎，往往女人家的清譽便毀在幾句謠言上了。
顧錦榮想了想，好奇地探頭道：“去年夜裏什麼時候？我看我記不記得？”
胡屠戶暗暗欣喜，小孩子的印象是最模糊的，沒準自己還能變相多個證人，便道：“是在七月。”
顧錦榮笑道：“七月正是農忙的時候，家家忙着收割菽麥，你從鄰村穿牆繞壁過來，居然沒一人瞧見？你以爲你是神仙麼？”
村裏習俗，秋收時節夜不閉戶，還有不少人家乾脆就在屋外打地鋪照看曬場的，不可能不有所驚動。