他得了指示，擡手示意旁人稍安勿躁，沉聲道，
“曾聽旁人說起，此行中人魚龍混雜，譬如士人，武夫，工匠，商賈，乃至大量奴僕，但多是被徵召入內。”
“而主動加入千里奔赴來此的，就是卿了。”
“如此謀劃，必有所圖，勸君還是直言爲好。”
樓洵刀劍臨於前依然不動聲色，此時更是燦然一笑，“洵拜見世子，意圖應募爲門客。”
只聽“噗嗤”一聲，一膽大侍從低聲笑道，“這胡兒口氣不小，還想入王府，也不看看是什麼地方！”
餘下幾人也鬨笑起來，“非我族類，其心必異！”
燕崇蹙起眉頭，正要打斷這些人的輕蔑反應，卻聽對面這人不慌不忙，朗聲辯駁，
“殿下求賢時曾說，不論出身，那麼難道我有胡人血統就不可前來了嗎？”
“胡人因我有漢人血統而瞧不起，難道中原也如此嗎？那二者又有何區別？何況，漢有金日磾，唐有尉遲敬德，忠心耿耿，深得君上看重，倒是有些人，若逢生變，便爲求自保，數典忘祖，即使流着一樣的血又有何用呢？”
那幾人發覺自己被暗指爲“不忠”，登時大怒，但就在要上前時，燕崇狠狠瞪了幾人一眼，只等回去後再處置，幾人縮縮脖子，才覺得大禍臨頭，一時之間噤若寒蟬。
程宿秋對這眉眼官司不置可否，只是點點頭，眼底浮現出讚賞意味，語氣也緩和幾分，“此地人來人往，不可堵塞道路，影響百姓行走，先上車罷。”
樓洵低頭應是，暗自鬆了口氣，知道第一步算是過關了。
——
侍衛們騎着馬護衛左右，燕崇也識趣地坐在車外，但兩人還是一時相對無言。
雖說簾子遮擋住了視線，可卻擋不住聲音，而他將要說的，也不適合在大庭廣衆之下開口，世子殿下平素也少言，於是車內氣氛逐漸沉寂下來。
雖然知道對方不會像某些紈絝子弟，寶馬香車，招搖過市，好不快活，但樓洵也猜測，車架想必會透露着低調的奢華，細細打量後卻發現，一應裝飾皆爲尋常物件。但這車輛顯然爲特意製成，無論是行走之時幾乎感受不到的震動，還是增加厚度與暗格的設計。
窗邊的簾布格外輕盈，隨風拂起時，也隨處可見城內秩序井然的景象，和隔壁陷入混亂的九原截然不同。
能在一方亂象中，維持住當地穩定，百姓安居樂業，足見其理政之能。
在樓洵陷入沉思，頷首不已時，程宿秋也在不動聲色地觀察着他。
儘管未身着胡服，但那擁有着過分鋒利線條的臉龐，配有溫和的表情，也掩蓋不住其中的鋒芒。
她並不介意對方的血統，也自信於自己有足夠的能力，留下所需的賢才。究竟是心懷丘壑的大才，還是沽名釣譽之輩，她需要做的，就是將相應的人放在合適的位置上。
——
“殿下，還請屏退左右。”
待侍從將大門妥善管好，至廊前護衛後，程宿秋笑道，“是關於這起案件的？莫非卿已知兇手是何人？”
上一世她當然記得有質子身死這回事，卻身處閨閣，完全不知幕後詳情，只能不斷地依靠已知來推測。
他也不吝承認，“是也不是。”
先飲下一口色澤碧綠的茶湯潤潤喉嚨，從她的角度看去正是逆光，白淨的手指附着在青花紋路上，彷彿那指尖也是瓷片般，程宿秋眨了眨眼，下意識移開目光，所幸面前之人並未注意到，繼續講了下去。
“我有兩個故事，講於世子聽。”
程宿秋指尖輕輕叩着桌面，這兩個故事可以說是截然不同，前者裏是匈奴亦或西域小國的死士一路滲入雲中郡，兩人一道將質子殺害，隨後又遁逃而去；後者卻是這質子不願去長安擔驚受怕，但又不敢自殺，便委託了身邊人殺死自己，由於對父兄的怨憤，還故意選在進入中原後的路途，以此挑起兩國的怒火與戰爭。
前者的故事裏，地方官吏無能，程宿秋不關心，但王府也難逃其咎；而後者
如果說前者九分真一分假，假就假在二人的下落已經有了眉目，那後者就恰恰相反，唯一的真還是那短短一句，質子對父兄的恨意。
雖然架空郡守，讓其政令難出府衙，徹底控制雲中郡，也是她的目的之一，但只剩一年的時間，還是求穩爲妙。
“卿以爲，這兩個故事，如何？”
此事最關鍵的一點，不是合理的推測，不是確之鑿鑿的證據，也不是真相，而是在於少數能向長安解釋此案緣由的人身上。
“在下以爲，二者各有用處，”樓洵摩挲着茶杯外壁，沒有直接回答，率先問道，“殿下如何看去年九月，魏地郡守欲要復前朝之事？”
程宿秋支着下巴，鳳目微眯，只覺此人怕是已經瞧出些她的心意，沉思片刻才緩緩開口，“天下安定與否，不在於一姓之興亡，從高祖至今，盜前朝之名叛亂者，多不勝數，可有幾人是真？”
樓洵瞭然，只聽世子也問道，“那卿一路走來，途徑西域，九原，覺得這雲中如何？”
他先是立刻露出一臉佩服之情，讚歎道，“燕地素有‘塞上江南’之稱，本淪陷於匈奴鐵蹄，但自從先帝派遣將士們收復故土，又遷徙民衆，興修水利，如今若把雲中郡比爲樹木，已是枝繁葉茂。三月前匈奴簽下盟約，次日便發生叛亂，子弒父，繼承後第一件事便是西遷。也可見幽州軍卒之悍勇，守衛雲中絕無問題。”
“只是，”樓洵擱下茶杯，語調一轉，“西南爲長安，王師太近，北邊匈奴月氏等國蠢蠢欲動，一旦中原大亂，土崩瓦解，僅憑一郡，還能夠獨木支撐嗎？”
“”程宿秋裝作自己沒看過史書上君臣問答時，你推我讓三顧茅廬的曲的佳話似的，往日無甚表情的面上也露出虛心請教之情，發問道，“那敢問君子，如今雲中還缺什麼呢？”
“常言道狡兔三窟，世子也當如此。”樓洵忍不住起身，靠近世子道，登時嗅到淡淡的竹木氣息。他指了指東方，一切盡在不言中。
程宿秋心底對其甚是滿意，只面上不顯，“卿果然大才，可願跟隨我左右？”
此時無人再談開頭那事了，樓洵拱手下拜道，“世子爲真賢，洵願以身許主君，見危竭誠，臨難效死！”
——
當侍從再被喚入房內時，只見二人氣氛融洽，世子神情溫和地笑了笑，特意叮囑要將安善齋打掃出來，一應安排妥當。
雖然還不能光明正大地授予官職，但將一枚令牌交給幕僚還是沒問題的。
等樓洵再次走在王府的園中小徑上，衆僕從看待的目光已截然不同。
一步登天，如是而已。
——
程宿秋正獨坐在堂內，回憶着上一世大事發生的日子，就聽到門口傳來窸窸窣窣的響動。
她無奈道，“阿姊，沒有旁人，你便進來吧。”
一陣叮鈴哐啷後，程葉一臉不敢置信地出現在門口，“我明明已經放緩了腳步，還特意叮囑侍女不要靠近，怎麼會——”
不過在含着小妹投喂到嘴裏甜絲絲的蜜餞後，程葉也很快“陰轉多雲”，將方纔之事拋在腦後，改爲緊緊挨着坐到她身邊，指尖輕按在蹙起的眉峯上，又緩緩按揉起太陽穴的位置，望着難得閉目放鬆些許的妹妹，眸光裏滿是擔憂。
在得知父母近乎先知的夢境後，程宿秋考慮再三，還是將前世的經歷也當成夢境講出，只是隱去了些許，譬如家人，王府，郡城的下場。
但三人看到她的異常，心中也都有所猜測，儘可能避免落入前世的境地裏去。
程葉今年雙九年華，與前世遠嫁不同，當地本就民風開放，再加上家世顯赫，也沒人敢當面亂嚼舌根子。
想到父王的身體，也有更深的打算，她選擇了本就感興趣的醫者一道，從小拜當今名醫爲師，行走四方，近年則迴歸雲中，四處招募貧苦人家，包喫住還學習簡單的醫術，一時之間來者絡繹不絕，學成後則逐漸滲入鄉野村鎮。即使只爲了將來打仗，相對而言，龐大的基數至少能向下惠及部分最普通的士卒，也是功德一件。
程葉拾起漆案中那纖細過分的手腕，指尖覆蓋其上，片刻後才嘆了口氣，“近日又夜裏挑燈苦熬了吧，好在並無大礙，”看到她正露出如釋重負的表情，就迅速補了一句，“但藥還是得喝的，正好我在家這些時日，每晚一次，可別落下。”
這回換成程宿秋苦着臉，眉頭也皺在一起，頂着苦大仇深的表情，彷彿能看到頭頂飄起小雨，姐姐忍不住先“噗嗤”一聲笑了出來，戳了戳她的臉頰，笑道，“怎麼，喝藥還是如此之難？”
恰好聽到門口又有腳步聲，程宿秋三步並作兩步，起身到達門口開門轉身，一氣呵成，“阿姊我晚上還有事先走一步——”
臨走時還對着她歪頭眨了下眼，才“啪”的一聲關上門，程葉：“”
算了算了，她嘆了口氣，還是先去叮囑小廚房，記得夜晚送去些熱羹湯。