走過了高臺，在道路的盡頭，在聖帝城這條寬敞大道最東的地方，停靠着一艘又一艘深色的空天運兵船。它們毫無疑問有着堅固的結構，硬朗的外形，雖然不像是阿克隆號那樣豪華精緻，但在粗狂的做工之外，其內核也是最爲先進的反引力引擎。這些空天運兵船的目的地，是阿斯特里奧戰場後方的各個城市。卡里斯馬的軍隊將在不同的城市登錄，然後再作集結。
對於軍隊的年輕人，這是出征之前的盛禮。而對於高臺上的貴族們，這也是一次難得一遇的社交盛會。在龐大而恢弘的軍隊最後一支方陣也登上了空天船的同時，這場社交盛會也隨之開幕。
女皇陛下在寒風中檢閱了超過一個小時，始終以完美的注目禮和溫柔堅毅的眼神完成了檢閱。索菲亞相信作爲強大的能力者，女皇陛下一定可以擺脫寒冷天氣對自己儀態的影響。
隨後她從高臺的最高處走下，將權杖交給了近侍中的禮官保管，依舊帶着迷人的笑容，對在寒風中徹頭徹尾感受了卡里斯馬風情的各位外客們說道：“諸位，閱兵已經結束，卡里斯馬的軍隊將會在遠方得勝。朕邀請各位，與朕一同回到溫暖的大廳。”
各位外交大臣與各國賓客如釋重負，感謝着陛下的體貼。社交盛會就在高臺之後的大廳之中舉行。侍者們在這裏佈置了寬敞的會場，準備了暖胃的烈酒與補充熱量的食物點心，當然也有貼心的侍從替那些穿得太厚的貴族老爺暫管他們的外套。溫度適宜，氣氛當然也熱絡了起來。
索菲亞和瑪麗娜女士一起，作爲陛下的書記官，跟隨陛下的腳步，走在陛下身後，在角落之中，並不參與這場盛會。
率先走來覲見陛下的，應該是阿斯特里奧駐卡里斯馬的大使。大使先生應該履新不久，在如此的寒風之中也依然穿着阿斯特里奧風格的燕尾禮服，一隻眼睛帶着金邊的琉璃單片眼鏡，光禿禿的腦袋沒有帶帽子，自然也是被凍得夠嗆。回到了溫暖的大廳之後，這位大使先生應該也恢復了不少體力，他手中的高腳杯裏，暖身烈酒也被他一口一口小口喝去了半杯多。終於精神起來的大使，在第一時間找到了女皇陛下，把手中的杯子交給侍者，極爲恭敬地一手放在胸前，單膝貴族，低頭行禮，用熟練的卡里斯馬語說道：“尊敬而美麗的女皇陛下，我代表我們阿斯特里奧的女王，爲您的慷慨援手，獻上感激。您此刻的慷慨與大義，會深深刻在阿斯特里奧人的信衆。”
女皇陛下示意他平身，用半開玩笑的語氣說道：“那朕就指望着您和您的女王記住今日的情誼了。”
卡里斯馬不缺地，不缺人，不缺資源，缺的一直以來，都是伊洛波諸國的認可。如果阿斯特里奧女王可以記住卡里斯馬的恩情，那確實是卡里斯馬女皇的收穫。
與大師先生的交談並沒有什麼營養，除了這些對話之外也都是外交辭令。唯一令人印象深刻的是大使先生非常熟練而且辭藻華麗的卡里斯馬語，實在是讓索菲亞有些自愧不如。
隨後前來覲見陛下的，無論是軍方的各位將軍嗎，還是難得一見的爲此次出征出人出力的地方貴族，也都操持着非常熟練的社交辭令。對陛下自然也是無盡的讚美與擡高。當然也讓索菲亞提不起什麼興趣。
“瑪麗娜，你留在朕身邊。”女皇陛下抓住難得的空隙，對角落裏待命的書記官們吩咐道，“索菲亞，你去換一身衣服。這裏是社交場合，你是朕未來的養女，朕要把你介紹給各位來賓。就到朕的梳妝間，讓她們爲你選一套裙子。”
一向以社牛示人的索菲亞小姐，此刻突然感受到了一股寒意，她內心中躺平的本質在此刻作祟。儘管心裏多有不情不願，但是她並沒有將情緒表現出來，稍稍失禮，就在女官們的陪同下，離開了大廳。
使用女皇陛下本人的梳妝間，是一種禮遇。儘管在卡里斯馬，幾乎每一個女皇陛下會出場的大廳外，都會爲陛下準備一間寬敞的大房間作爲陛下的梳妝間，爲她準備女皇規格的珠寶和手工製作的禮服。索菲亞當然不可以使用陛下的珠寶，但是房間裏卻有不少適合她的裙裝。
和陛下相比，索菲亞的身高稍微高一些，所以她很少穿優雅的高跟鞋，大部分時候都是穿平底鞋。不過陛下的身材也要比索菲亞要凹凸有致。饒是如此，在稍作測量之後，女官們還是在女皇陛下的衣櫃中找到了多件適合索菲亞身材的盛裝禮服，供她挑選。
索菲亞無奈地在其中選擇了較爲低調的一款，在女官們的幫助下穿上。這是一件深藍色的半露肩禮服羣，在雙手袖口縫製了非常蓬鬆的白紗，和大部分禮服一樣有着纖細的腰肢和巨大的裙撐。這已經是女官們挑選出來的禮服中，看上去最低調的一件了。
女官們爲索菲亞盤起白金色的長髮，爲她佩戴了不僭越禮制的珠寶耳飾與珍珠項鍊。在女官們的讚美之中，索菲亞站起身，極爲無奈地，準備回到大廳之中。
穿着陛下的禮服，索菲亞的身形和眉宇之間，都與陛下極爲相似。她已經很久沒有這麼小心地踩着步點，像自己的過去一樣，像真正的貴族小姐一樣，從梳妝間走出來，面對熙熙攘攘的陌生貴族們。
“這是誰？”“她爲什麼從陛下的梳妝間走出來？”“旁邊是不是陛下的女官？”“我記得公主殿下年輕還小啊？”
並不認識索菲亞的貴族們吵鬧地議論紛紛，爲她讓出一條道路。她能看到，那些奢靡的貴族難以隱藏的眼神中的慾望，能看到，貴族小姐們躲在摺扇之後因爲嫉妒而扭曲的面孔，當然也可以聽到那些讚美之中不乏各種惡意猜測的八卦言論。
在被讓開的道理盡頭，女皇陛下微笑着對她伸出了一隻手。索菲亞緩慢而優雅地走了過去，伸出一隻手，謙卑地搭上了女皇陛下溫暖的手，隨着她的腳步走到了大廳中央。
女皇陛下的聲音在漸漸寂靜下來的大廳之中依然是如此清晰響亮：“各位，請允許朕爲各位介紹這一位，朕的養女，來自安哈爾特公國的索菲亞小姐。”
索菲亞在陛下的身邊，所有人目光的焦點之處，露出了和陛下一模一樣的笑容。這個表情她已經暗自操練過無數次。隨後，她提起裙襬，飄飄下拜，向着那些揣測、嫉妒、渴求的人們，表現出一位貴族公主的禮節。
陛下已經從籠子裏將她心愛的金絲雀放了出來，只不過，是將它關進了一個更大更豪華的房間罷了。