他的軍裝很整齊，但因爲粘上了一層黃色的細沙，看上去就像是在倉庫放了三十年一樣陳舊。如果不是肩上的中將軍銜，很容易將他誤認爲是剛剛在沙漠裏完成了偵察任務，從吉普車上跳下來的中士。
風中夾帶的細沙在望遠鏡的鏡片和身後的玻璃門上砸得沙沙作響，他腳下的陽臺地面上除了腳印的位置，都蓋上了一層砂子。周圍的山丘、遠處的山脈，甚至是身前已經只有小半還露在水面上的羅馬城，都被覆蓋上了一層金黃色的砂子。
一架雙翼水上飛機搖搖晃晃地降落在了海岸線上，中將收起望遠鏡轉身把門推開一個小縫，側身進入以後又迅速關上。儘管屋內悶熱難耐，但因爲漫卷的風沙也只能緊閉門窗。
中將摘下軍帽和麪巾，栗色頭髮下是一張粗糙的臉龐。他正是當年在全世界直播下揭露“花環計劃”時負責引路的雷蒙中校。
所有花環基地被摧毀後，憤怒的人羣衝入辦公室前，奧諾德總統已經用手槍結束了自己的生命，而所有“花環計劃”參與國的領導層也一併被趕下了臺。在全世界直播中表現沉着、剋制的雷蒙反而贏得了民衆極大的好感，這讓他在權力真空的時候得以平步青雲。
雷蒙拿起倒扣在桌面上的水杯，倒上半杯水一飲而盡:
“偵察機回來了一架，讓海岸邊的人趕緊找到飛行員，彙報情況。”
“是！”
副官看着牆上被畫上了無數條標線的地中海地區地圖說道:
“我們派出了那麼多偵察機，不是沒能回來就是剛到地中海南岸就被沙暴給逼回來了，庫存的老飛機都快用光了。”
雷蒙把杯子又倒扣到桌面上:
“這次我們的飛機從亞平寧半島起飛，航程要比從高盧海岸起飛短一半。風沙對飛機的損壞不會那麼嚴重，但願可以拿到我們想要的結果。”
幾分鐘之後，外邊傳來了吉普車的聲音。雷蒙帶着一衆軍官快步下樓而去，滿身灰砂精神虛弱的飛行員正坐在大廳的長椅上大口地喝着水。見到雷蒙正要起身，雷蒙示意他坐下，然後坐到了他身邊:
“情況怎麼樣？你飛進沙漠了嗎？”
飛行員點了點頭，從飛行夾克裏掏出一個小本遞給了雷蒙:
“我在西西里島北邊穿過地中海，從突尼斯進入了撒哈拉沙漠。大概飛行了400公里的距離，這上邊記錄的是每10分鐘，大概500米高度測得的氣壓值。沙漠裏的風沙太大了，我沒法飛得更低。”
雷蒙和幾個軍官仔細地審閱着記錄本上潦草的字跡。
“這麼高的氣壓值！500米高度的氣壓值都遠高於海平面大氣壓了！”軍官驚訝地說道。
“而且隨着飛行軌跡的深入，氣壓值還在增加。”雷蒙說道。
飛行員放下水袋，嗆咳了幾聲後說道:
“而且，隨着飛行深入沙漠腹地，氣溫也在下降。我在返航之前，僅僅在2000米的高度，機翼就有結冰的跡象。我的副翼一度失去了控制，飛機險些墜毀，我才被迫返航的。”
雷蒙拍了拍他的肩膀:
“好樣的！你已經做得非常好了，趕緊去休息吧！”
雷蒙把手裏的小本合上:
“結合目前所有蒐集到的情況來看，這場長時間席捲歐洲的風沙原因應該搞清楚了。在地中海對岸的撒哈拉沙漠裏形成了一個範圍很大的超高壓帶，而整個中歐和西歐天空中，除了砂子就是烈日。
雖然我不敢確定，但這和覆蓋大半個歐洲的低氣壓區應該有關係。在撒哈拉沙漠和歐洲之間有超出尋常的氣壓差。在氣壓梯度力的作用下，氣流從高壓流向低壓就會形成強風。這就像在沙堆後邊放着一把風扇一樣，砂子會不斷地被風帶到歐洲。”
“這樣的風沙吹下去，歐洲豈不是會變成下一個撒哈拉？”副官惶恐地說道。
雷蒙緊皺着眉頭:
“現在很難搞清楚這場風沙還會持續多久。海洋環流和大氣環流完全變了，在以前我們都沒法準確預測氣候，更別說現在了。但有一點我想可以肯定，這一定就是它們想達到的目的。”
副官焦急地說道:
“歐洲的所有城市不是毀於承壓水沸騰，就是地基基礎凍脹。現在倖存的人們都還待在野外，地下水鹽鹼化已經導致了飲用水供給喫緊。如果再加上這場沙暴，倖存的人們將會很難生存下去！”
“不是很難，是根本無法生存。這就是它們要做的，把我們趕出家園。”雷蒙沉沉地說道。
大家都把目光投向了年紀並不大，但已是滿臉滄桑的雷蒙中將。他轉面看向被沙礫撞得“叮叮”作響的窗戶，從窗戶縫裏滲入的砂子已經在地板上堆成了一個個小沙丘。那些沙丘還在緩慢地變大，如果假以時日，砂子會灌滿整個大廳。
“必須讓所有人轉移！”雷蒙說道。
“轉移所有人？去哪兒？”副官一臉驚愕的看着雷蒙。
雷蒙決絕的下達了命令:
“立刻集結所有能開的車輛和飛機，讓他們帶上電臺去通知所有人，立刻向東轉移。這場風沙在歐洲變成沙洲之前是不會結束的，現在我們還有時間轉移儲備倉庫裏的物資和所有人。
讓人們徒步先轉移到中歐，用能開的貨車通過多次運輸優先轉移生存物資。阿爾卑斯山脈會阻擋很大一部分來自南邊的風沙。人們可以在那裏暫時休整，高山的雪水和用車輛轉移的物資可以完成補充。
但山脈也無法完全阻擋風沙，中歐遲早也會變成荒漠。我們還得繼續往東，至少要到達黑海沿岸才能基本擺脫這場風沙。”
“是！”軍官們立刻按照雷蒙的部署開始了行動。
雷蒙回到了樓上的辦公室，收拾完僅有的幾件物品後他站在地圖前怔怔地出神。雖然下達命令的時候他果斷決絕，但心裏還是忐忑不安。
因爲剛剛纔在城市毀滅中劫後餘生，失去了家園和親人的倖存者們馬上又要投入到橫跨整個歐洲的大轉移中。他心裏非常清楚，多數人可能都達最終的目的地，但不斷堆積的砂子沒有給他別的選擇。
他拿下地圖，裝入包中。轉身時透過玻璃窗瞥見了一半泡在水中，另一半沾滿沙塵的梵蒂岡城。他本想在胸前劃個十字，但手剛拿起又放了下去，嘴裏嘟囔了句:
“該死的上帝，你究竟在哪兒！”
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