烈焰燃燒，熊熊火色劃破夜空。
秦九卿仰望着牆壁上的二十四功臣畫像，面無表情，衣袖下緊攥的拳頭卻已經染了血色。
在她身後，一男人帝袍加身，面如冠玉。
人人都道薄脣無情，秦九卿曾經不信，現在卻不可不信。
男人薄脣含譏，說話不緊不慢，卻字字如刀：“九卿，十年了，你替我掃清了障礙，助我如願登上帝位。但你身爲惠王餘孽，哪怕朕如今成了新帝，也護不住你。如今朕能爲你做的，也只有這一杯毒酒，好留一個全屍。”
秦九卿沒看男人。
她目光緩緩從功臣畫像挪開，看着腳下碎裂開來的酒杯，泛白的脣色輕輕一挑，竟是笑開。
可笑。
可悲。
十年恩愛，十年傾死相助。
到頭來換一個留得全屍。
秦九卿拿出手帕，緩緩擦拭着指間的血色，淡淡問了一句：“十年前，秦家叛變，秦家軍戰死十萬大軍，可是你策劃的？”
男人微愣，淡淡道：“是。”
秦九卿又問：“我姐姐當年的姻親，可是你定的？”
男人道：“是。”
“就爲了我。”
男人看着她的背影，肯定地點頭：“就爲了你。”
秦九卿眉眼低垂，令人看不清神色，她又問：“你又怎知，策劃這一切後，我這十年一定會幫你？”
男人輕輕笑了，看似無情的眼眸，卻又無比深情：“可是這十年，朕賭對了不是嗎？”
“秦家九卿，雖爲女子，卻是天縱之才，國師欽定的帝后之命，天命鳳女，不折斷她所有的羽翼，又怎能將她攏至麾下？”
“火是你放的，毒是我喝的，三郎，你信我有帝后之命，信我天縱之資，爲什麼就不信我能助你登上帝王，也能拉你重回地獄呢？”秦九卿粲然一笑，盯着錯愕的帝王，“你以爲我真的會一直相信你嗎？”
男人心中忌憚，不過事已至此，她又能怎麼彌補呢，不過是飛蛾撲火而已。難道她還會和自己同歸於盡嗎：“你能奈何，我已經是九五之尊。”
“新帝暴斃而亡，帝后殉情，烈火同焚，生同裘死同穴。晉王即位。”秦九卿嘲笑着兩人十年的情誼，反問男人，“我隨便找個藉口給你，這個如何？”
晉王？他不是死了嗎？
男人眼中一片模糊，隱隱約約看到火海遠處有人狂奔而來，穿着四爪蟒袍，依稀他的臉上有焦灼之色，目光所及是地上已經沒有聲息的女子。四爪蟒袍……可五年前的奪嫡之爭，他的兄弟們死的死傷的傷，如今還有資格穿四爪蟒袍的，除了晉王，再沒有第二個人。
“螳螂捕蟬黃雀在後，原來，晉王纔是黃雀。”
轟——
塵埃落定。
*
秦九卿吞下一口苦藥，沒有理會婢女春綠遞過來的蜜餞，任由苦澀穿腸而過，像是上輩子穿腸毒藥一樣。
但是尚未長成的身體，柔嫩的皮膚，都告訴她現在的一切都不是夢，她回來了。
她用了一夜的時間接受了這個現實，她現在十四歲，住鎮國公府，是鎮國公府最受寵愛的嫡小姐，更因國師“有鳳來儀，天命之選”的批語，成爲京中貴女之冠。
前世種種，好像是夢一樣。秦九卿閉眼，再次睜開眼睛，眼底再也沒有了天真爛漫，只有一片洞察世事的沉靜。
“小姐，薛表小姐說要來看您。”春綠憤憤不平，“昨日小姐落水受涼，定是表小姐她們使的壞。今天還裝作好人過來看您，真真的小人嘴臉。”
秦九卿深深地看了春綠一眼：“沒有證據的事情，還是不要說的好。如果說出去，是要遭父親訓斥的。”
是了，這樣的經歷，他們不知道遭遇過多少次。想到鎮國公的脾氣，春綠嘆口氣，認真地看着自家小姐：“小姐，您的命怎麼這麼苦？”
說話間響起了外面珠簾被掀起的聲音，伴隨着尖銳的少女聲音：“表姐怎麼好端端地生病了呢？身子骨這樣差，以後怎麼能夠侍奉公婆，孝順國公爺他老人家呢？”
秦九卿皺了眉頭，在對方進門的瞬間斂了表情，微微一笑：“表妹說的在理，幸好家中有薛表妹，代替表姐承歡父親膝下，姐姐真不曉得怎麼感激表妹纔好呢。”
薛瑩瑩挑剔的眼神掃過秦九卿，有些納悶：今天氣這個嫡小姐怎麼不像是往日一樣排擠她了，這叫她一會怎麼去和國公爺哭訴告狀去？
春綠驚的盤子差點端不穩，小姐，小姐怎麼轉性了，對錶小姐這麼客氣？
秦九卿心中悽苦，上一世就因爲她這個嫡小姐牆內桃花牆外香，鎮國公府後宅不寧，她是所有人的眼中釘肉中刺。
鎮國公府的表小姐薛瑩瑩，是鎮國公的姨表親，五年前的冬至和母親跪在府外哀求收留，國公爺向來喜歡提攜親戚，看孤兒寡母可憐，就收留了她們，一直在府裏住到了現在。但是最看她不順眼的，也是薛瑩瑩。
薛瑩瑩寄人籬下，在鎮國公面前總是一副嬌弱小兔子的樣子，口口聲聲說鄉下的親戚是多麼羨慕自己，因着國公爺對家鄉的扶持，家家戶戶給國公爺立了長明燈，日日三炷香供着。讓本就好面子的鎮國公對她另眼相待，這麼多年來，薛瑩瑩的待遇儼然國公府的正經小姐一般。
“哼，算你識相。國公爺可是大英雄，大好人。當然了，他對我們這些親戚，也是沒的說的。”薛瑩瑩得意，不屑地掃了一眼牀上臉色發白的秦九卿，不禁羨慕，國公府的嫡小姐就是好，出身顯赫，外面名聲也好，以後的姻緣想必也更好。
不像她，出身低微，眼看年紀一天天的大了起來，還不知道未來婆家如何。
當今陛下還是皇子的時候，曾隱姓埋名在軍中服役，和鎮國公秦鄴、大駙馬司馬昌一起並肩作戰，南征北戰，還效仿古人桃園三結義。後來陛下登基，這兩人理所當然地成爲了陛下的股肱之臣，官拜一品，一人得道雞犬升天。
鎮國公秦鄴手握兵權，一言九鼎，夫人早亡，只留一嫡女秦九卿。
“父親純孝不忘本，對家中親戚極友善。但是不代表有人可以冒名頂替，犯下欺君之罪！”秦九卿眼神一凌，霸氣地指着薛瑩瑩，“來人，把她給我抓起來。”